Después de un breve tropiezo, el No. 8 Iowa State intentará ganar su tercer juego consecutivo el jueves por la noche cuando se enfrente a Colorado en un enfrentamiento de la Conferencia Massive 12 en Ames, Iowa.
Iowa State (18-2, 5-2) perdió por decisión en Kansas el 13 de enero y en Cincinnati cuatro días después para caer del puesto número 2 en la clasificación. El entrenador TJ Otzelberger lamentó los malos comienzos de su equipo en esos juegos, pero vio esa tendencia detenida en victorias aplastantes sobre UCF y Oklahoma State.
Con los próximos tres juegos contra equipos con récord perdedor en la conferencia, los Cyclones tienen la oportunidad de aprovechar su mejor comienzo (16-0) en la historia del programa.
Iowa State está liderado por Milan Momcilovic (que promedia 18,8 puntos por partido), Joshua Jefferson (17,4) y Tamin Lipsey (13,2) pero ha recibido aportaciones de varios jugadores. El grandote novato Dominykas Pleta dio un paso adelante cuando Jefferson, el líder en rebotes del equipo con 7.8 por juego, se metió en problemas de faltas en la segunda mitad contra los Cowboys el sábado.
Pleta anotó ocho puntos en la victoria sobre los Knights el 20 de enero. Puede ser difícil conseguir minutos en un equipo que tiene ocho puntos la mayoría de las noches, pero Pleta tiene la oportunidad de forjarse un papel para los Cyclones.
“Él puede darnos una gran protección, algo de físico en el cristal ofensivo, sellando a los muchachos alrededor de la canasta”, dijo Otzelberger. “Tiene muy buenas manos y puede anotar”.
Iowa State arrasó en la serie de la temporada contra Colorado en 2024-25, la primera de los Buffaloes en el Massive 12 después de más de una década en la Conferencia Pac-12.
Colorado (12-8, 2-5), que ha perdido cinco juegos seguidos desde su apertura con victorias en la conferencia contra Arizona State y Utah, está luchando en defensa. Los Buffaloes cedieron 95 puntos en una derrota en casa de nueve puntos ante la UCF el sábado.
“(UCF) fue un paso atrás, sin duda. Pero pensé que incluso contra West Virginia (una derrota por 72-61 el 17 de enero), e incluso contra Kansas (un revés por 75-69 el 20 de enero)… sentí que estábamos haciendo algunas mejoras”, dijo el entrenador de Colorado, Tad Boyle, sobre la defensa de su equipo.
“Pero (el sábado) no fue tanto. Es sólo esa determinación que golpea la mesa, se juntan y dicen, ‘Chicos, tenemos que arreglar esto’. Lo siento proveniente de nuestro cuerpo técnico. Pero no lo siento proveniente de nuestros jugadores.
“Tenemos algunos entrenadores en nuestro private que han existido y que son realmente buenos. Pero todavía no somos lo suficientemente buenos en ese extremo de la cancha. Tenemos que dar ese salto. Y hasta que lo hagamos, estas pérdidas seguirán acumulándose”.
Anotar no ha sido un problema, ya que Colorado promedia 82,6 puntos por partido. Los Buffaloes están liderados por el escolta novato Isaiah Johnson, quien tiene un promedio de 16,2 por partido.
Barrington Hargress ocupa el segundo lugar con 14,2 puntos por partido, el estudiante de primer año Sebastian Rancik aporta 13,3 y Bangot Dak suma 11,1 para completar con 7,4 rebotes por partido.
–Medios a nivel de campo
