LAS VEGAS – Muchos fanáticos de los Giants y Raiders quieren que sus equipos pierdan el domingo cuando se enfrenten en Las Vegas, y la recompensa por una derrota es una oportunidad clara de obtener la primera selección del draft.
Los jugadores y entrenadores, por supuesto, no están de acuerdo.
“Me importa un comino la selección”, dijo el cazamariscales de los Raiders, Maxx Crosby. “No juego para eso. Ese no es mi trabajo. Mi trabajo es ser el mejor ala defensiva del mundo, y eso es en lo que me concentro todos los días y en ser un gran líder y ser una influencia y en ser ese tipo de manera consistente para mi equipo. La oficina central, los entrenadores, ellos hacen eso”.
Las Vegas y Nueva York tienen récords iguales de 2-13 y rachas de nueve derrotas consecutivas, ambas las peores de la NFL.
Los Raiders han estado buscando durante mucho tiempo un mariscal de campo franquicia que pueda cambiar la trayectoria de un equipo que ha pasado más de dos décadas sin una victoria en los playoffs. Se espera que el ganador del Trofeo Heisman, Fernando Mendoza, sea el primer mariscal de campo seleccionado, y su viaje a Las Vegas inyectaría energía al membership y a sus fanáticos.
Que los Giants obtengan la primera selección le daría a Joe Schoen, o a quien lo suceda como gerente basic si los propietarios deciden despedirlo, la oportunidad de negociar con un equipo que necesita un mariscal de campo y acumular activos después de ascender para tomar a Jaxson Dart al ultimate de la primera ronda del año pasado. No tienen un jugador de tercera ronda en el próximo draft como resultado de ese acuerdo.
“No tuvimos que vender la granja para ir a buscar al mariscal de campo”, dijo Schoen el 2 de diciembre. “Pudimos llevarlo donde estábamos, y parece que esa elección va a dar sus frutos”.
Elegir primero podría significar poco para ambos entrenadores en jefe porque hay una probabilidad mayor que el promedio de que ninguno de los dos esté presente para supervisar la reconstrucción después de esta temporada. Mike Kafka tiene marca de 0-5 desde que se convirtió en entrenador interino de los Giants, y Pete Carroll de Las Vegas podría convertirse en el tercer entrenador de los Raiders en tres años en ser despedido.
“Realmente no estoy tan preocupado por nada de eso, y no creo que ustedes quieran que lo esté”, dijo Carroll sobre la orden del draft. “Vamos a jugar lo mejor que podamos y ver qué pasa”.
Wan’Dale Robinson se acerca a las 1,000 yardas recibiendo
La rotura del ligamento anterior cruzado de Malik Nabers que puso fin a la temporada a finales de septiembre abrió una oportunidad para el también receptor de los Giants, Wan’Dale Robinson, quien ya estaba trabajando duro para sobresalir en un año de contrato. Robinson ya ha establecido marcas personales con cuatro touchdowns y 901 yardas recibidas.
“Simplemente demuestra el trabajo que realicé esta temporada baja, realmente no tomé ningún descanso”, dijo Robinson. “Ahora el progreso apenas se nota”.
Robinson está a 99 de convertirse en el primer jugador de cinco pies y ocho pulgadas o menos en alcanzar la marca de las 1,000 yardas desde Richard Johnson (5-7) en 1989 y apenas el tercero desde la fusión AFL-NFL de 1970, según Sportradar. Sus compañeros de equipo y familiares lo han mantenido al tanto de sus estadísticas y sabe exactamente lo que necesita para alcanzar ese hito.
“Todo receptor quiere alcanzar esa marca de las 1,000 yardas”, dijo Robinson. “Simplemente seguiré intentando hacer lo que pueda y espero llegar a ese número”.
Ashton Jeanty muestra habilidades como receptor abierto
El mariscal de campo de los Raiders, Geno Smith, dijo que no tendría problemas en lanzar pases al corredor Ashton Jeanty de forma common.
Jeanty mostró su ruta y explosividad con una recepción de landing de 60 yardas en Houston el domingo pasado.
“Creo que podría ser un receptor de ranura en esta liga”, dijo Smith. “Tiene grandes manos. Es excelente fuera del backfield. Entiende el espacio y simplemente sabe qué hacer. Se nota que entiende el juego, y cuando tiene el balón en sus manos, ya sea en el backfield o en el juego de recepción, es muy explosivo y dinámico”.
Los Raiders han trabajado con Jeanty desde la temporada baja para desarrollar sus habilidades de recepción.
“Definitivamente he trabajado duro y siento que lo he demostrado durante mi carrera universitaria (en Boise State)”, dijo Jeanty. “No lo he logrado tanto en la liga, pero si miras atrás y miras mi juego, he hecho un gran trabajo en el juego de recepción en todo momento”.
Brian Burns sigue teniendo impacto en la defensa
Brian Burns tuvo dos de las cuatro capturas de los Giants contra los Vikings, incluido un balón suelto forzado que Tyler Nubin recuperó para su único landing del juego. Ocupa el segundo lugar en la NFL con 15 capturas, la mayor cantidad de su carrera, y ha sido el jugador más consistente del equipo.
“Todo lo que ha hecho no ha sorprendido a nadie en el edificio”, dijo el esquinero Paulson Adebo, quien está en su primera temporada con Nueva York. “Desde los primeros días que entramos al edificio, lo conocimos y luego lo vimos durante la primavera, durante el campo de entrenamiento, uno espera que tenga un gran año y ha hecho exactamente eso”.
El futuro de Smith en Las Vegas es incierto
Smith podría estar preparándose para iniciar sus dos últimos juegos con los Raiders, especialmente si el equipo recluta a un mariscal de campo el próximo año. Si no lo hacen, podría regresar hasta que Las Vegas aborde el puesto desde una perspectiva de más largo plazo.
“Sólo estoy concentrado en esta semana”, dijo Smith. “No estoy pensando demasiado en el futuro”.
