CHICAGO – Los Chicago Bears dicen que están considerando mudarse al noroeste de Indiana, ya que sus esfuerzos para asegurar la financiación pública, que dicen que necesitan para construir un estadio cerrado en Illinois, se han estancado.
El presidente del equipo, Kevin Warren, insistió el miércoles en un carta abierta a los fanáticos que el equipo todavía prefiere construir una nueva casa en un terreno de su propiedad en los suburbios de Arlington Heights, Illinois. También dijo que los Bears no están utilizando la amenaza de cruzar fronteras estatales como palanca.
“No se trata de apalancamiento”, dijo Warren. “Pasamos años tratando de construir un nuevo hogar en el condado de Prepare dinner. Invertimos mucho tiempo y recursos evaluando múltiples sitios y decidimos racionalmente Arlington Heights. Nuestros fanáticos merecen un estadio de clase mundial. Nuestros jugadores y entrenadores merecen un lugar que coincida con el estándar del campeonato por el que se esfuerzan todos los días”.
Warren no dijo en qué parte del noroeste de Indiana buscarían mudarse los Bears.
La carta llega pocos días antes de que Chicago reciba a su rival Inexperienced Bay en un juego con fuertes implicaciones en los playoffs. Los Bears (10-4) tienen una ligera ventaja sobre los Packers (9-4-1) en la NFC Norte. En su primera temporada con el entrenador Ben Johnson, están tratando de asegurar su primera aparición en postemporada desde 2020.
“Los Bears han considerado a Chicago su hogar durante más de un siglo”, dijo Warren. “Una certeza es que nuestro compromiso con esta ciudad no cambiará. Continuaremos brindando apoyo inquebrantable a la comunidad. Necesitamos asegurar un lugar de clase mundial para nuestra apasionada base de fanáticos y honrar la energía que traen cada semana”.
El enfoque de los Bears para una nueva casa ha fluctuado entre un terreno que poseen en Arlington Heights hasta la orilla del lago de Chicago, y luego de regreso al suburbio. Han dicho que planean pagar la construcción del estadio en el sitio de una antigua pista de carreras a unos 48 kilómetros al noroeste de su antiguo hogar en Soldier Subject, aunque necesitarían ayuda para completar el proyecto.
Según un informe de un consultor del equipo publicado en septiembre, están buscando 855 millones de dólares en financiación pública para infraestructura con el fin de construir un estadio en Arlington Heights que pueda albergar Remaining Fours y Tremendous Bowls. Los Bears también esperaban que la legislatura de Illinois aprobara un proyecto de ley en octubre que congelaría los impuestos a la propiedad para proyectos de construcción a gran escala como el estadio, permitiéndoles comenzar la construcción este año. Pero eso no sucedió.
“Para un proyecto de esta escala, la incertidumbre tiene consecuencias importantes”, afirmó Warren. “Los cronogramas estables son fundamentales, al igual que los procesos predecibles y los líderes electos, que comparten un sentido de urgencia y aprecio por la asociación pública que requieren los proyectos con este nivel de impacto. No hemos recibido ese sentido de urgencia o aprecio hasta la fecha. Los líderes estatales nos han dicho directamente que nuestro proyecto no será una prioridad en 2026, a pesar de los beneficios que traerá a Illinois”.
En septiembre de 2022, los Bears dieron a conocer un plan de casi $5 mil millones para Arlington Heights que también incluía restaurantes, comercio minorista y más, cuando estaban finalizando la compra de ese sitio a 48 kilómetros de Soldier Subject. Su atención se centró en la construcción de un nuevo estadio junto al Soldier Subject después de que Warren fuera contratado como presidente hace dos años para reemplazar al jubilado Ted Phillips. El plan para transformar el Campus del Museo de Chicago obtuvo un respaldo entusiasta del alcalde Brandon Johnson, pero una tibia recepción del gobernador de Illinois, JB Pritzker, y de los legisladores estatales cuando se anunció en abril de 2024.
La primavera pasada, el equipo anunció que volvería a centrar su atención en Arlington Heights, citando “progresos significativos” con los líderes locales.
Desde que se mudaron a Chicago en 1921, los Bears nunca han sido propietarios de su estadio, ya sea jugando en Wrigley Subject de 1921 a 1970 o en Soldier Subject desde entonces.
