Durante gran parte de la temporada, la defensa del Oklahoma Metropolis Thunder ha sido de élite.
Durante su inicio de 24-1, el Thunder permitió 103,3 puntos por cada 100 posesiones, por lejos la mejor marca de la liga.
Pero en los ocho partidos transcurridos desde entonces, su defensa ha decaído.
La estrella del Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, cube que eso debe cambiar, comenzando con el enfrentamiento en casa del miércoles por la noche contra los Portland Path Blazers.
“Tenemos que recuperarnos defensivamente si queremos ganar en grande en esta liga”, dijo Gilgeous-Alexander. “Ahí es donde nos hemos colgado el sombrero cuando más importa y poder hacer el trabajo. No podemos dejarlo pasar si queremos lograr nuestros objetivos”.
En los últimos ocho partidos, Oklahoma Metropolis tiene un score defensivo de 110,5, todavía entre los 10 mejores de la liga pero un claro paso por debajo de su estándar. El Thunder tiene marca de 4-4 durante este tramo.
Aún así, Oklahoma Metropolis llega al enfrentamiento de Nochevieja con los Blazers, el único equipo que venció al Thunder durante los primeros 25 juegos de la temporada, después de haber ganado juegos consecutivos después de perder juegos consecutivos ante San Antonio.
El entrenador de Oklahoma Metropolis, Mark Daigneault, dijo que se siente alentado tanto por las recientes señales como por el proceso a largo plazo del equipo.
“No hemos sido perfectos, no ha sido una obra maestra”, dijo Daigneault. “Pero sabemos quiénes queremos ser y cuando no estamos allí, hemos hecho un buen trabajo en el juego para reconectarnos con eso”.
El partido del miércoles es el último de cuatro encuentros entre los equipos esta temporada.
Después de que Portland ganara el primero, 121-119 el 5 de noviembre, el Thunder venció a los Blazers dos veces, incluida una victoria por 122-95 el 23 de noviembre en Oklahoma Metropolis.
Los equipos están anotando 21,8 puntos por partido gracias a pérdidas de balón contra los Blazers, la mayor cantidad en la liga. Oklahoma Metropolis lidera la liga con 24,6 puntos por partido gracias a pérdidas de balón y es segundo en menor cantidad de puntos permitidos con 15,5.
Después de perder muchos partidos reñidos al principio, Portland ha ganado partidos reñidos consecutivos. Los Blazers coronaron una estadía de cinco juegos en casa con una victoria por 114-108 sobre Boston el domingo y una victoria por 125-122 sobre Dallas el lunes.
“Creo que aprendimos de ellos”, dijo el entrenador interino de los Blazers, Tiago Splitter. “Entendemos cómo utilizar mejor el reloj, las situaciones de falta, las situaciones sin falta… es todo una experiencia de aprendizaje para nosotros.
“Por supuesto que vamos a cometer errores, ellos van a encestar tiros. Es parte de eso”.
El Thunder ha utilizado mucho una alineación doble esta temporada con Chet Holmgren e Isaiah Hartenstein formando equipo, aunque Hartenstein está fuera por una lesión en la pantorrilla.
Splitter usó una apariencia comparable contra los Mavericks, emparejando a Robert Williams desde el banco con Yang Hansen o Donovan Clingan.
El uso de la apariencia por parte de Splitter ha sido por necesidad.
Damian Lillard y Scoot Henderson no han jugado esta temporada. Jrue Vacation, Matisse Thybulle y Blake Wesley se han perdido más tiempo. Jeremi Grant y Kris Murray han perdido tiempo últimamente.
“Hay muchos jugadores fuera, así que tenemos que probar cosas diferentes”, dijo Splitter.
El Thunder ha ganado nueve encuentros consecutivos en casa contra los Blazers, y la última victoria de Portland en Oklahoma Metropolis ocurrió el 16 de febrero de 2021.
–Medios a nivel de campo
