El último intento de regreso de los Raptors se queda corto ante los Nuggets sin Jokic

Los Raptors no logran superar a los Nuggets sin Jokic para cerrar 2025

TORONTO – Si un equipo llega a su edificio sin cuatro titulares debido a una lesión, uno de ellos un gran jugador de todos los tiempos en medio de su mejor temporada, probablemente debería ganar el juego.

Si tienes un éxito razonable en tu estrategia defensiva, que (sensatamente) requiere anular al único anotador probado que queda en la alineación de tu oponente (en este caso, la estrella de los Denver Nuggets, Jamal Murray), probablemente deberías ganar el juego.

Si tu oponente, esos mismos Nuggets diezmados por lesiones, pierden al único centro que les queda en su plantilla, el ex Raptor Jonas Valanciunas, por lesión al last del tercer cuarto, probablemente deberías ganar el juego.

Los Toronto Raptors no ganaron el partido. Feliz año nuevo, claro, pero no realmente.

Cómo no pudieron ganar el juego dadas las circunstancias es una pregunta razonable.

Denver llegó para su enfrentamiento de Nochevieja con Toronto no solo sin el principal candidato a Jugador Más Valioso, Nikola Jokic, quien sufrió un aterrador incidente de hiperextensión de rodilla el lunes en Miami y estará fuera de acción durante al menos cuatro semanas, sino también con Christian Braun (tobillo), Cameron Johnson (rodilla) y Aaron Gordon (tendón de la corva).

Y luego Valanciunas, el querido ex Raptor que estaba rodando con 17 puntos, nueve rebotes y cuatro asistencias a los 23 minutos de su primer inicio de temporada el miércoles, tuvo que abandonar el juego después de sufrir una distensión en un músculo en la pantorrilla derecha.

Pero de alguna manera los Raptors no pudieron aprovechar la ventaja, cayendo 106-103 ante los fantasmas Nuggets.

Y esto fue con Scottie Barnes logrando su segundo triple doble en dos juegos (20 puntos, 14 rebotes, 11 asistencias), el máximo anotador Brandon Ingram logrando 30 puntos, el máximo del juego, y RJ Barrett luciendo mucho más él mismo en su segundo juego después de su propia lesión, logrando 17 puntos a pesar de que su tiempo de juego se limitó a 25 minutos mientras desarrolla su acondicionamiento. Ah, e Immanuel Quickley anotó 22 puntos y añadió cinco asistencias sin perder el balón.

Pero los jugadores centrales solo pueden estar en la cancha por un tiempo determinado, y cuando a los Raptors se les presentó una oportunidad de oro para mantener el impulso con una tercera victoria consecutiva en casa en una estadía essential de cinco juegos en casa, su unidad de banca, que ha sido un punto brillante últimamente, perdió el balón.

Colectivamente, dispararon 6 de 34 desde la cancha y 0-18 desde tres.

Aparte de eso, los Raptors estuvieron bien.

“Fuimos 0 de 18 desde la línea de tres puntos”, dijo el entrenador en jefe Darko Rajakovic sobre el desempeño de su banco, a un juego de alcanzar los 50 puntos, el máximo de la temporada, en una victoria sobre Orlando. “Pensé que todos esos tiros fueron buenos. La pelota no nos cayó esta noche”.

Hubo un breve rayo de esperanza de que los 19.181 que eligieron despedirse de 2025 pasando el rato en el Scotiabank Area el miércoles se marcharían felices a la gélida noche.

Después de que el ex Raptor Bruce Brown falló dos tiros libres con 2.7 segundos restantes que habrían congelado la victoria para Denver, un rebote de Barnes y un pase preciso a Ingram corriendo una ruta hacia la banda izquierda resultó en un triple desequilibrado que habría forzado el tiempo additional.

Pero tras la revisión, la pelota todavía estaba en la punta de los largos dedos de Ingram cuando se acabó el tiempo y la canasta no contó.

“Tal vez necesito cortarme las uñas”, dijo Ingram. “No hemos trabajado en ese momento en la práctica ni nada, pero (Barnes y yo) tuvimos una conexión antes (de la jugada), mientras se desarrollaba el tiro libre. Él consiguió el rebote, y yo sabía hacia dónde quería correr, y entregó un buen pase”.

El hecho de que el tiro fuera una fracción de segundo demasiado tarde significó que la modesta racha de victorias de los Raptors se redujo a dos juegos mientras su récord cayó a 20-15, lo que, en el lado positivo, todavía significa que Toronto sonará en 2026 como el cuarto sembrado en la Conferencia Este.

La victoria mejoró el récord de Denver a 23-10, y cada victoria que los Nuggets puedan lograr es esencial mientras intentan mantener su management en el tercer lugar de la Conferencia Oeste, o al menos entre los seis primeros, mientras Jokic y el resto de sus titulares están fuera.

“Hicimos lo suficiente, lo suficiente”, dijo Jamal Murray, quien jugó cerca de su Kitchener, Ontario. casa en Nochevieja.

Murray fue objeto de una atención defensiva implacable durante la mayor parte de la noche mientras los Raptors estaban decididos a limitar las oportunidades para el único titular y segundo máximo anotador de los Nuggets. Murray terminó con 21 puntos con 6 de 18 tiros (2 de 5 en tres) junto con siete rebotes y seis asistencias.

Anotó el último gol de campo de los Nuggets cuando el escolta de los Raptors, Jamal Shead (2 puntos en 1 de 8 tiros con cinco asistencias) fue atrapado tratando de negarle el pase a Murray y en cambio se quedó atrás cuando Brown lanzó el balón por encima de la cabeza de Shead, lo que llevó a Murray a anotar una bandeja con 13,7 segundos restantes.

Barrett vio decentemente un triple que empató el juego con 5,1 segundos restantes, pero la pelota golpeó el aro trasero y salió antes de que Brown fallara sus dos tiros libres y el tiro milagroso de Ingram llegara apenas un pelo tarde.

Pero podría decirse que el juego se perdió mucho antes de eso cuando, por tercer juego consecutivo, los Raptors se quedaron atrás por cifras de dos dígitos en el primer cuarto, en este caso hasta por 11 en el primer cuarto.

“No creo que hayamos sido agresivos en la primera mitad”, dijo Ingram. “Esa ha sido una especie de tendencia: hemos tenido que ser agresores en la segunda mitad. Los titulares, incluyéndome a mí, tuvimos que salir mejor en los partidos, pero luchamos”.

Los Raptors perdían 63-54 en la mitad, pero empataron el marcador a principios del tercer cuarto después de aparentemente recibir un poco de fuerza con la incorporación de Collin Murray-Boyles a la alineación titular de la segunda mitad en lugar de Ochai Agbaji. Quickley e Ingram anotaron un par de triples, y Barrett convirtió una jugada de tres puntos, pero Toronto nunca pudo abrir una brecha significativa sobre Denver y perdía por ocho al comienzo del último cuarto.

Los Raptors habían remontado déficits de dos dígitos en sus dos juegos anteriores, pero no pudieron lograr otra remontada en el espacio de cinco días.

“Fue impresionante que pudiéramos encontrar una manera de competir (a pesar del desempeño del banco)”, dijo Rajakovic. “Pero definitivamente disparar no estuvo de nuestro lado esta noche”.

Fue un juego que podrían haber ganado y deberían haberlo hecho, y no period la forma en que querían terminar 2025. Con suerte, no marcará la pauta para 2026.

Año de carrera de Murray: No es frecuente que un jugador que ya es de élite tenga una temporada de carrera en su décimo año en la NBA. Pero Murray está haciendo precisamente eso. El canadiense promedia 25,1 puntos, 6,9 asistencias y 4,5 rebotes mientras lanza un 45,3 por ciento desde tres, todas las mejores marcas de su carrera. Debería ponerlo en buena posición para formar parte de su primer equipo de estrellas y deshacerse de la etiqueta de “mejor jugador que no forma parte de un equipo de estrellas”.

No es su enfoque, pero agradecería el honor: “Obviamente me encantaría ser un All-Star, All-NBA, campeón anotador, MVP. Quiero ser todos ellos, ¿verdad? Pero ganar importa… si ganamos un campeonato pero no soy All-Star… ganamos un campeonato… esa es mi forma de pensar”.

El gran Jokic: La buena noticia es que la lesión de la estrella serbia no amenaza la temporada. Pero probablemente lo sacará de la competencia por su cuarto premio MVP (un nivel que sólo Kareem Abdul-Jabbar, Invoice Russell, LeBron James, Michael Jordan y Wilt Chamberlain han alcanzado) ya que presumiblemente no cumplirá con el mínimo de 65 juegos para ser elegible.

Pero sí ofrece la oportunidad de tomar una instantánea de la temporada de Jokic hasta el momento y mostrar exactamente cuán excelente ha sido su desempeño en los 32 juegos que ha jugado esta temporada. cerveza tommy Publiqué algunos de estos puntos de datos en X el otro día y los amplié un poco.

En lo que va de año, Jokic promedia 29,6 puntos por partido. ¿Qué tan bueno es eso? La mejor marca de la carrera de Shaquille O’Neal es 29,7, establecida durante su temporada de MVP en 1999-00. Jokic promedia 12,2 rebotes por partido, mejor que la mejor marca de Karl Malone de 12,0 establecida en su tercera temporada (1987-88). Malone es dos veces MVP y ocupa el séptimo lugar en rebotes totales de todos los tiempos. Jason Kidd es el tercero de todos los tiempos en asistencias en su carrera, pero nunca ha promediado 11,1 asistencias, como lo hace Jokic esta temporada.

Jokic está disparando un 67 por ciento en tiros de dos, lo que es mejor que el promedio que Giannis Antetokounmpo, quizás el rematador más devastador que la NBA haya visto jamás, haya promediado en su carrera. Y para colmo, Jokic está lanzando un 43,5 por ciento desde tres este año, lo que es mejor que el 42,2 por ciento de la carrera de Steph Curry, el mejor tirador en la historia del baloncesto.

Es una locura, y Rajakovic tenía razón cuando dijo que Jokic, de 30 años, ya estaba en la conversación sobre el mejor que jamás haya jugado.

¿De verdad Jokic está herido?: A pesar de todo lo que se habla sobre las lesiones de las superestrellas de la NBA, Jokic siempre ha sido la excepción. Nunca ha jugado menos de 69 partidos en una temporada en sus 10 temporadas anteriores. Los Nuggets se sorprendieron al verlo realmente herido.

“El muchacho ha sido tan duradero como cualquier jugador de nuestra liga”, dijo el entrenador en jefe David Adelman. “… No ha hecho nada más que jugar durante todos estos años. Es una situación desafortunada, pero el lado positivo es que no es una lesión importante, pero sí, fue muy preocupante en ese momento para todos nosotros. No es sólo por el jugador que es, sino porque lo conozco desde hace 10 años… estos muchachos son personas con las que estás más que con tus amigos y familiares, por lo que es algo emotivo ver a alguien caer. Así que sí, fue discordante”.