La derrota del equipo que ocupa el último lugar por 5-0 el sábado ante los Toronto Maple Leafs y su racha de seis derrotas consecutivas es el nivel de ineptitud que muchos fanáticos y periodistas han estado pidiendo en Canucks Nation, aunque eso hace que la indignación de ese electorado por los resultados recientes sea algo desconcertante.
Con 38 juegos restantes, los Canucks se han desplomado de manera segura en el sorteo de lotería del draft de Gavin McKenna, a 11 puntos de un lugar en los playoffs y al menos a cinco puntos de 30 de los 31 equipos que están por encima de ellos en la clasificación.
Después de ser superados 15-4 durante la primera mitad de su precise cortejo fúnebre de seis juegos, y aún buscando su primera ventaja de 2026, los Canucks enfrentan difíciles juegos consecutivos contra los Montreal Canadiens y los Ottawa Senators a partir del lunes.
Los jugadores jóvenes de los Canucks están cometiendo errores y algunos de sus jugadores experimentados no han lucido particularmente comprometidos o, al menos, listos. El portero número uno Thatcher Demko está nuevamente lesionado y la única caballería que viene es el extremo Conor Garland, cuyo regreso de una lesión es inminente.
Por lo tanto, las probabilidades no favorecen que las cosas mejoren repentinamente para ellos, o empeoren, dependiendo de su tribu de followers.
Pero la “reconstrucción híbrida” puede volverse más explosiva.
El presidente de los Canucks, Jim Rutherford, dijo el domingo que aunque los planes para el híbrido no han cambiado, mientras la organización intenta apoyar y guiar sus perspectivas en desarrollo reteniendo a veteranos clave, todo está sobre la mesa de cambios para el equipo de la NHL.
Después de notificar a otros equipos en noviembre que Vancouver estaba aceptando ofertas por sus jugadores elegibles para la agencia libre, Rutherford le dijo a Sportsnet que el gerente normal Patrik Allvin ha estado recibiendo llamadas de interés sobre los Canucks además de sus inminentes UFA.
“Yo sugeriría que escuchemos a los equipos cuando llamen, sobre cualquier persona”, dijo Rutherford. “Pero eso sería lo mismo ya sea que estemos ganando o perdiendo. Cuando alguien habla de una reconstrucción híbrida, significa que el equipo no está comprando a todos los jugadores.
“Pero antes de esto, ya tomamos la decisión de ir con jugadores más jóvenes. En los últimos años, nuestro private ha hecho un buen trabajo y tenemos varios buenos jugadores jóvenes, ya sea que estén en nuestra alineación ahora o cerca de estarlo. Y esos jugadores tendrán la oportunidad de jugar. Basado en las circunstancias de este equipo, este es el año para hacerlo. El hecho es que estamos en una reconstrucción”.
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Nueve de cada 12 Canucks mayores de 25 años y con contratos de varios años tienen algún tipo de protección comercial. Según Rutherford, ninguno se ha acercado a la gerencia para decir que no quiere soportar el dolor del giro de la organización hacia la juventud, que se definió más claramente con el intercambio del mes pasado del capitán y superestrella Quinn Hughes al Minnesota Wild.
“La gente pasará por momentos de lucha con lo que está pasando, y otros no”, dijo Rutherford cuando se le preguntó sobre el desempeño desigual de los veteranos de Canuck. “Nadie quiere ser parte de rachas de derrotas, y ciertamente, de rachas de derrotas. Pero lo mejor para todos es jugar dentro del sistema, tratar de jugar de la manera correcta y ganar algunos juegos. Para cualquiera que abandone totalmente eso, sólo perjudicará más al individuo que al equipo.
“Tenemos varios jugadores de primer año en nuestra alineación, que es lo que queremos. Es la dirección que queremos tomar. Tenemos que darnos cuenta de que ahora estamos en un proceso, ¿vale? Tenemos que aprender a jugar el juego de la manera correcta y aprender cuándo y cuándo no intentar hacer las cosas. Y estamos viendo (esos errores) muy claramente esta semana que podemos tomar mejores decisiones para evitar goles. Y eso es lo que queremos ver de este grupo. Tenemos que aprender de nuestros errores”.
Con las ganancias del intercambio de Hughes, Rutherford dijo en ese momento que los Canucks podrían “cambiar las cosas en un par de temporadas”. Esa creencia se basó en la thought de que se podría evitar una reconstrucción completa reteniendo a algunos veteranos clave aún lo suficientemente jóvenes como para contribuir una vez que la nueva ola de prospectos madure como jugadores de la NHL.
Más tarde, Allvin lo denominó “reconstrucción híbrida”.
“El proceso de reconstrucción tomaría dos o tres veces más tiempo si sólo se opta por jugadores jóvenes”, dijo Rutherford el domingo. “Tienes que tener los jugadores veteranos adecuados para guiar a estos jugadores prometedores. Si haces eso, el proceso (de reconstrucción) no tiene que ser tan largo. Y resulta que tenemos algunos jugadores veteranos muy buenos que pueden, y creo que están dispuestos, a jugar en una situación como esta y ser buenos mentores”.
Poco después de la entrevista de Rutherford, los Canucks anunciaron que uno de sus tres defensores menores de 21 años, Elias Pettersson, sería enviado a la Liga Americana de Hockey para su desarrollo, reemplazado en la plantilla de la NHL por Victor Mancini, de 23 años.
La portera Nikita Tolopilo también fue ascendida desde los Abbotsford Canucks para reemplazar a Demko, quien fue colocado en la reserva de lesionados después de sufrir otro revés al permitir tres goles en seis tiros en el primer período del sábado.
Los Canucks no practicaron el domingo en Montreal.
“Todas las opciones estarán abiertas en cuanto al desarrollo”, dijo Rutherford. “Nuestro plan este año, antes de agregar a Zeev Buium (de Minnesota), es que nuestros jóvenes defensores subieran y bajaran a las menores y obtuvieran diferentes repeticiones en la Liga Americana de Hockey y no pudieran jugar bajo la misma presión que reciben en el nivel de la NHL. Algunos de los errores que estoy viendo son muy corregibles. Pero todas esas opciones están abiertas”.
Dijo que lo mismo se aplica al mercado comercial.
“Ya sea que ganes 10 seguidos o pierdas 10 seguidos, esas opciones siempre deberían estar ahí”, dijo Rutherford. “Y más ahora con la situación de este equipo”.
