MIAMI GARDENS, Florida (AP) — La fórmula para llegar al Orange Bowl de esta temporada aparentemente fue la siguiente: anotar un montón de puntos, permitir muy pocos puntos, hacer una gran jugada básicamente en cada posesión, sobresalir en terceros intentos a la ofensiva, ser tacaño en terceros intentos a la defensiva.
Ese fue el camino de Texas Tech.
Ese fue también el camino de Oregón.
En cuanto a los números, Texas Tech y Oregon básicamente han estado reflejando imágenes entre sí esta temporada. Ambos tienen marca de 12-1, ninguno ha perdido desde mediados de octubre, ambos tienen ofensivas entre las 10 mejores anotaciones, ambas tienen defensas entre las 10 mejores anotaciones… las similitudes siguen y siguen.
Los asaltantes rojos ( Nº 4 APNo. 4 CFP) y Geese (No. 5 AP, No. 5 CFP) se enfrentarán en el Orange Bowl el día de Año Nuevo en los cuartos de closing del School Soccer Playoff, y el ganador se dirigirá a las semifinales nacionales en el Peach Bowl la próxima semana contra ya sea indiana o alabama.
“Todo el mundo sabe lo que está en juego”, dijo el entrenador de Oregon, Dan Lanning. “Estos son momentos de los que estás emocionado de poder ser parte”.
No faltan números que hacen que un equipo se parezca mucho al otro. Puntos por partido, son Texas Tech 42,5 y Oregon 39,2. Puntos permitidos por juego, son Texas Tech 10.9 y Oregon 16.3. Yardas por juego, son Texas Tech 480 y Oregon 469. Yardas permitidas por juego, son Texas Tech 254 y Oregon 271. Yardas permitidas por jugada, son Texas Tech 3.96 y Oregon 4.36.
“¿Cuán afortunados somos? Y eso no es una pregunta, sino una declaración de gratitud”, dijo el entrenador de Texas Tech, Joey McGuire. “Sabes, si me hubieras dicho a mi yo de 13 años que me estoy preparando para entrenar el 1 de enero en el Orange Bowl a las 11 am, hora central, hombre, probablemente nunca lo habría creído. Entonces, soy muy afortunado y agradecido de que podamos hacer esto y estamos emocionados”.
Se podría argumentar que esta ya es la mejor temporada en la historia de Texas Tech, con un récord escolar de victorias y una gran probabilidad de que los Purple Raiders terminen el año décimo o mejor en el Prime 25 closing de AP por primera vez.
Es evidente que aspiran a mucho más.
“Para nosotros es más una cuestión interna salir adelante y tratar de ser lo mejor que podamos sin importar lo que digan las voces externas”. El apoyador estrella de Texas Tech, Jacob Rodríguez dicho. “Si dicen que somos los mejores, intentaremos jugar como los mejores. Si dicen que somos los peores, intentaremos jugar como los mejores”.
El mariscal de campo de Oregon, Dante Moore, dijo después de la victoria de los Geese sobre James Madison en la Ronda 1 del CFP que esta ha sido la temporada más larga de su vida: ahora 14 juegos y contando, con el potencial de dos más después de este.
Y él no se queja.
“Siento que en este equipo éramos muy jóvenes a principios de año, pero hemos tenido mucha experiencia”, dijo Moore. “Nos hemos estado presionando unos a otros todos los días”.
Texas Tech jugará por sexta vez esta temporada en un juego que comenzará al mediodía, hora del este, o a las 11 a.m., hora central. Los Purple Raiders tienen marca de 5-0 en esos juegos esta temporada.
“Comencé a decir que somos el mejor equipo de las 11 en punto del país”, dijo McGuire.
Es el segundo partido del mediodía del Este, o de las 9 am del Pacífico, para Oregon. Los Geese vencieron a Northwestern 34-14 el 13 de septiembre en la otra patada temprana que tuvieron esta temporada.
Y obviamente, ambos equipos han estado en el sur de Florida durante unos días, tiempo suficiente para aclimatarse a los cambios de horario.
El juego presenta a algunos de los líderes profesionales activos del fútbol universitario en algunas categorías estadísticas diferentes a nivel de FBS.
Dillon Thieneman de Oregon lidera a todos los jugadores activos en tacleadas en solitario por juego a lo largo de su carrera (4.78), mientras que el golpe defensivo 1-2 de Texas Tech de Rodríguez y David Bailey también están en las listas de líderes activos.
Rodríguez es segundo en balones sueltos forzados entre los jugadores activos de FBS (13), mientras que Bailey es tercero en balones sueltos forzados (10) y tercero en capturas (28).
Una buena regla para el Orange Bowl: 35 puntos suelen ser suficientes. Y estos dos equipos hacen que anotar 35 puntos parezca fácil a veces.
Los equipos que anotan 35 o más puntos en el Orange Bowl tienen marca de 24-1 de todos los tiempos. La excepción fue el 3 de enero de 2014, cuando Clemson venció a Ohio State 40-35.
La puntuación media de un Orange Bowl hasta el momento: 28-14.
Esta podría haber sido la tercera temporada consecutiva en la que Oregon y Texas Tech se enfrentaron en el campo. Jugaron en 2023 y estaban programados para volver a jugar la temporada pasada, pero modificaron esos planes para que Oregon pudiera continuar su juego de rivalidad anual con Oregon State.
El juego de 2024 se trasladó a la temporada de 2033.
Otra similitud numérica: grandes jugadas.
Oregon tiene 91 jugadas para 20 o más yardas esta temporada, la mayor cantidad en el país. ¿El equipo número 2 en esa lista? Texas Tech, con 90 jugadas de este tipo.
