Después de que cada uno de ellos guió tres programas diferentes al Torneo de la NCAA, Buzz Williams de Maryland y Ryan Odom del No. 23 Virginia asumieron nuevos desafíos este año.
¿Qué entrenador de primer año tiene a su equipo en mejor posición para llegar al torneo este año?
La respuesta comenzará a quedar más clara el sábado en Charlottesville, Virginia, cuando los Terrapins (6-5) se enfrenten a los Cavaliers (9-1) en la renovación de un enfrentamiento entre ex rivales de la Conferencia de la Costa Atlántica.
Ambos equipos vienen de largos despidos. Maryland ha estado inactivo durante una semana, mientras que Virginia no juega desde el 9 de diciembre.
Los Cavaliers esperan que su buena forma se mantenga tras ganar sus últimos cuatro juegos por márgenes de dos dígitos, incluido un triunfo 84-60 sobre Maryland Japanese Shore.
Seis jugadores diferentes de Virginia anotaron dos triples cada uno. Jacari White, quien ingresó al juego después de haber logrado un récord de programa con 12 intentos consecutivos desde más allá del arco, acertó solo 1 de 5 tiros desde larga distancia.
La variedad de tiradores de triples de los Cavaliers ha sido una de las claves de su rápido comienzo. Seis jugadores han realizado tiros de dos dígitos desde larga distancia esta temporada, mientras que otros dos han conseguido seis triples.
Reclutar tiradores fue una de las prioridades de Odom mientras armaba su equipo lleno de transferencias esta temporada.
“Muchos de estos muchachos habían demostrado que podían hacerlo en otros lugares. Ciertamente eso period parte de la ecuación”, dijo Odom. “Disparar proporciona mucho espacio y nos ayuda a utilizar ese espacio abierto y poder lanzar tiros a la canasta”.
Odom agregó que es una gran ventaja tener hombres grandes que sean amenazas desde lo profundo.
Thijs De Ridder, de seis pies nueve, que es el máximo anotador de Virginia (16,1 puntos por partido), ha anotado 11 triples, mientras que el par de jugadores de 7 pies de los Cavaliers, Johann Grunloh y Ugonna Onyenso, se han combinado para nueve triples.
Grunloh y Onyenso también brindan presencia en el lado defensivo, ya que ambos se encuentran entre los 15 mejores bloqueadores de tiros del país, combinándose para 57 rechazos.
Maryland entra con un gran signo de interrogación sobre el estatus del máximo goleador y reboteador Pharrel Payne.
Payne, que promedia 17,5 puntos y 7,2 rebotes por partido, sufrió una lesión en la pierna en la derrota en casa de los Terrapins por 101-83 el sábado ante el No. 2 Michigan.
En una entrevista de radio el martes, Williams no divulgó el alcance de la lesión de Payne.
Los Terrapins han perdido cuatro de sus últimos cinco, cada uno por al menos 18 puntos, y tres de las derrotas se produjeron contra equipos clasificados.
“Lo que más nos ha perjudicado ofensivamente en lo que va de la temporada ha sido nuestra tasa de pérdidas de balón”, dijo Williams.
Hasta este punto, los Terrapins han promediado 13,7 pérdidas de balón y sólo 11,1 asistencias por partido. Maryland buscará un mejor juego en la zona de defensa de David Coit (14,8 puntos por partido), quien acertó ocho triples y anotó 31 puntos contra Michigan, y Darius Adams (12,6 puntos por partido).
“El hecho de que tengamos 15 jugadores nuevos y no hayamos practicado tanto no justifica nuestro récord, pero hay una explicación lógica de por qué estamos atrasados en algunas de las cosas normales de ‘es mediados de diciembre'”, añadió Williams.
Los equipos han jugado 183 veces desde 1913, pero esta será solo la segunda vez que jueguen desde que Maryland dejó el ACC para ir al Huge Ten después de la temporada 2014-15. Virginia superó al anfitrión Maryland en una reunión de 2018, 76-71.
–Medios a nivel de campo
