Traer de regreso la Main League Baseball (MLB) a Montreal es una concept que ha surgido varias veces durante la última década.
Casi 20 años después de que los Expos de Montreal se fueran a Washington, la perspectiva de traer un equipo de la MLB de regreso a la ciudad está ganando terreno una vez más, y las discusiones alimentan esa posibilidad.
Intentos anteriores incluyeron un esfuerzo de alto perfil liderado por el empresario native Stephen Bronfman, que fracasó después de años de conversaciones y planes estancados para el estadio.
Pero con la MLB discutiendo abiertamente una futura expansión y varias ciudades norteamericanas posicionándose, el nombre de Montreal ha resurgido y esta vez, con nuevos jugadores dando un paso al frente.
Bronfman ha dicho durante mucho tiempo que está listo si vuelve la oportunidad.
Esta semana reiteró su confianza diciendo: “Será un proceso competitivo para quien gane”.
Cube que los deportes son importantes en tiempos de incertidumbre y señala que “si hay incertidumbre política o hay cosas que no te gustan, el entretenimiento deportivo es a donde puedes recurrir para escapar”.
Algunos han preguntado por qué el béisbol y no el baloncesto. Bronfman explicó que la MLB requiere menos inversión y que ya es demasiado tarde para el baloncesto.
“Se invierte en una acción cuando está a la baja, no al alza”, dijo.
El creciente interés se produce mientras los fanáticos continúan expresando su apoyo al regreso de los Expos, calificando la concept como “una rivalidad perfecta en Canadá”.
Hablar de rivalidad está muy presente en la mente de algunos canadienses después de la sorprendente carrera de este año de los Azulejos hasta la last de la Serie Mundial.
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Mientras tanto, otros fanáticos dijeron a International Information que quieren otro equipo al que “los Azulejos puedan derrotar”.
Ahora, el empresario de Montreal y fundador de WatchMojo, Ash Karbasfrooshan, está explorando la concept a través de una encuesta en línea, para evaluar si los habitantes de Montreal todavía se preocupan por el béisbol.
En una publicación escrita por Karbasfrooshan, dijo que lo creó para entender si a los fanáticos les importa “o si sufren de trastorno de estrés postraumático y siguieron adelante”.
Según su publicación, la respuesta fue abrumadoramente positiva y lo “energizó”, con miles de respuestas.
Después de que comenzó a discutir la concept como “investigación exploratoria”, dijo que sus contactos en el mundo financiero se acercaron de inmediato.
Cube que algunos inversores de capital privado también están mostrando interés.
Pero persisten obstáculos importantes, y algunos expertos dicen que son factores decisivos.
El economista deportivo de la Universidad Concordia, Moshe Lander, cube que Montreal está lejos de ser un candidato realista a la MLB.
“Montreal carece de un propietario multimillonario claro que esté dispuesto a incurrir en pérdidas durante los próximos años antes de vender a un multimillonario listo y esperando que esté dispuesto a pagar un múltiplo de la tarifa de expansión unique y luego incurrir en pérdidas durante más años”, escribió Lander en un comunicado.
También destacó los desafíos del estadio.
“Montreal carece de un estadio adecuado accesible a la infraestructura de transporte público. No hay muchas renovaciones en el Estadio Olímpico que lo hagan digno a los ojos de la MLB”.
Según Lander, los gobiernos provinciales y municipales necesitan aportar aproximadamente entre 1.000 y 2.000 millones de dólares en financiación para que esto se haga realidad.
Sin embargo, Bronfman se mantuvo optimista y dijo que estaría dispuesto a invertir si las cosas van bien.
“Ahora estoy en una posición en la que no voy a escribir un cheque por miles de millones de dólares e invertiría, pero básicamente podría facilitar esto y hacer el emparejamiento”.
Sin embargo, ambos empresarios son conscientes de los principales obstáculos, incluida la financiación, el terreno para el estadio, los derechos de transmisión y la aprobación de la liga.
“Para ser claros, no queremos dinero de los contribuyentes, porque ni siquiera yo, como ciudadano, creo que cuando los hospitales y las escuelas sufren recortes presupuestarios, debamos financiar un equipo de béisbol”, añadió Karbasfrooshan.
Pero todavía cree que Montreal podría ayudar a que la MLB crezca a nivel internacional.
“Quebec y Montreal nos dan una puerta de entrada a Francia, Suiza, Bélgica y los países africanos que hablan francés. Y también gracias a la audiencia de WatchMojo, tenemos entre 8 y 9 millones de suscriptores en México”.
International Information contactó a MLB para hacer comentarios, pero no recibió respuesta a tiempo para su publicación.
“Si la MLB cube que estamos abiertos a esto, entonces podremos tener un equipo, y tengo mucha confianza en ello”, dijo Bronfman.
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