VANCOUVER – Comienza la entrevista: ¿Cuál es el tiempo más largo que llevas sin marcar?
Luego hace una pausa, mira fijamente y agrega: “¿No es una buena manera de comenzar una entrevista? No, ‘Hola, ¿cómo estás?'”
Pero en realidad lo saludamos cuando finalmente apareció en su camerino, uno de los últimos jugadores fuera del hielo después de la práctica de los Vancouver Canucks el viernes. También mencionamos el riesgo de alanche de disco en su casillero, ya que Garland guarda un disco con el logotipo del juego de cada calentamiento previo al juego, los apila en su puesto como nueces almacenadas para el invierno y luego se los lleva todos a su casa en Massachusetts en el verano para poder dispararlos en su propiedad.
Garland, sin embargo, no escuchó nada de eso porque estaba mirando a su compañero de equipo novato Liam Ohgren haciendo el payaso en la parte trasera de un scrum de medios, extendiendo un palo como si fuera un micrófono increase hacia el joven defensa Elias Pettersson (Junior) mientras estaba siendo entrevistado por la manada.
“Tú eres responsable de eso”, cube Garland, acusando a Canuck Max Sasson, de segundo año, sentado unos puestos a la izquierda. “Tú estás a cargo de los novatos”.
Finalmente, Garland vuelve a centrarse en el periodista y le pregunta: “¿Cuál es tu pregunta?”
“No es difícil”, cube. “Quiero decir, sólo me preocupo por tratar de ayudar al equipo a ganar, simplemente jugar duro y seguir con mis asuntos”.
Reprimimos el impulso de llamar “mentiroso, mentiroso, pantalones en llamas” y preguntar cómo no puede ser difícil no anotar cuando el equipo está perdiendo.
“Bueno, acabamos de ganar”, cube Garland. “Y no me preguntaste sobre perder; me preguntaste sobre anotar”.
Básicamente, Conor Garland estaba rompiendo mis habilidades, lo cual está bien porque yo estaba rompiendo las suyas, y él entiende cómo funciona la Liga Nacional de Hockey.
Juega bien, anota y gana partidos, y la gente te tira ramos de flores. Van 16 partidos sin gol y 12 sin punto durante un enero en el que los Canucks han ganado dos veces, y al closing vendrá un periodista buscando una explicación.
Responsable y profesional, rayando en la vieja escuela, a Garland no le preocupa este tipo de confrontación. De hecho, dijo el viernes que aprecia que alguien le haga una pregunta difícil a la cara en lugar de simplemente lanzarle flechas impresas.
“Obviamente no ha sido divertido”, cube. “Hemos hecho algunos mejores esfuerzos recientemente, jugando más duro, mejor defensivamente. ¿Pero qué tenemos, dos victorias en un mes? Sí, es difícil. Pero tenemos que estar en los juegos, tenemos que luchar. Pensé que anoche fue un buen esfuerzo de nuestra parte, empatamos al entrar al tercer período y salimos victoriosos. Así que fue un buen paso para nosotros. Simplemente tenemos que terminar fuertes antes de este receso (olímpico)”.
Los Canucks vencieron a los Anaheim Geese 2-0 el jueves para su segunda victoria en 16 juegos (2-12-2). Pero la racha inútil de Garland llegó a una docena de juegos, el doble que cualquier sequía anotadora que haya tenido desde que se mudó a Vancouver desde Arizona antes de la temporada 2021-22.
Últimos en la NHL por siete puntos, los Canucks juegan contra los Toronto Maple Leafs el sábado por la tarde para poner fin a una estadía de ocho juegos en casa en el Rogers Enviornment. Vancouver juega el lunes en Salt Lake Metropolis y el miércoles en Las Vegas antes de llegar afortunadamente al receso olímpico.
Garland ha soportado una serie de hambres de goles a lo largo de los años: 18 juegos hace dos temporadas, 17 el año anterior y 19 durante 2021-22. Pero ha sido un generador ofensivo notablemente consistente, aportando entre 46 y 52 puntos cada temporada.
Su último gol fue el 16 de diciembre en Nueva York, dos juegos después de que su amigo cercano, Quinn Hughes, fuera transferido a Minnesota mientras los Canucks giraban con fuerza hacia una reconstrucción. Pero las sugerencias de que el joven de 29 años está holgazaneando debido al cambiante panorama en Vancouver, bueno, no lo estamos viendo.
Garland bloqueó tres tiros contra los Geese y puso su rostro en peligro en uno de ellos. Luchó contra Jared McCann en Seattle, el juego antes de que Garland se golpeara la nuca contra el hielo cuando el Philadelphia Flyer Noah Cates lo derribó. Se perdió los primeros cinco juegos de enero por protocolo de conmoción cerebral, luego regresó a la alineación en medio de la racha de 11 derrotas consecutivas del equipo.
Casi indestructible en sus primeros cuatro años con los Canucks, Garland ha tenido que salir de la alineación cuatro veces esta temporada. Se perdió tres partidos, dos partidos, un partido y cinco partidos. Entonces no vemos a nadie deslizándose.
Vemos a un jugador que a veces se esfuerza demasiado en provocar la ofensiva en un equipo que ha marcado dos o menos goles en ocho de sus últimos 12 partidos, un creador de juego que a veces fuerza pases que no existen y que a veces no es lo suficientemente egoísta con su tiro.
Garland, a quien le quitaron un gol del tablero el domingo contra los Pittsburgh Penguins por una falta de interferencia del portero contra Teddy Blueger, cree que en realidad está jugando bien.
“Sí, lo hago”, cube. “Quiero decir, no quiero sonar delirante, pero soy consciente cuando no juego bien y soy consciente cuando juego bien. He jugado 500 partidos, 300 puntos. No es como si simplemente (me detuviera).
“Quiero decir, no es que no esté creando oportunidades, simplemente no entran. Es simplemente una pequeña rutina extraña. A veces entras en rutinas donde, ya sabes, haces las mismas jugadas con prisa, encuentras muchachos en la ranura… pero ahora mismo, no están entrando. Así que es un poco rutinaria”.
Garland lanzó a Evander Kane en una escapada contra Anaheim que su compañero de línea no pudo terminar.
“Sólo tenemos que hacer buenos esfuerzos”, cube Garland. “Hay que avanzar. Creo que los muchachos tienen que continuar trabajando en sus juegos y mejorar. Los jóvenes tienen que dar un paso con más juegos en la liga. Permanecer en los juegos, no dispararse en el pie, no salir y perder 15 balones en el primer período. Jugar hockey ganador. Construir el estilo de juego que pueda ganar consistentemente”.
¿Ha sido difícil ver a amigos como Hughes y Kiefer Sherwood intercambiados?
“Me han traspasado”, cube. “Me canjearon desde Arizona y mi padrino (Clayton Keller) estaba en ese equipo. Pierdes amigos. ¿A cuántos muchachos hemos intercambiado aquí desde que estoy aquí?
“Bo (Horvat) estuvo en mi boda, Millsy (JT Miller) es una buena amiga mía, Huggy (Hughes) es un buen amigo mío. Quiero decir, sucede. A los chicos los intercambian; eso es solo parte del negocio. Como dije, solo trato de controlar lo que puedo controlar”.
ICE CHIPS – El mejor defensa Filip Hronek se perdió su segunda práctica en tres días debido a una enfermedad, pero se espera que juegue el sábado. Cinco juegos después de su regreso de una lesión, Blueger recibió el viernes libre, al igual que el extremo Nils Hoglander, quien ha estado lidiando con una lesión… El entrenador Adam Foote dijo que Brock Boeser, en protocolo de conmoción cerebral después del tiro en la cabeza de Penguin Bryan Rust el fin de semana pasado, viajará con el equipo el domingo, pero probablemente no jugará hasta después de que finalice el receso del calendario de los Canucks el 25 de febrero… El portero veterano Kevin Lankinen hizo mucho trabajo additional después de la práctica, por lo que Foote puede quedarse con las ligas menores. convoca a Nikita Tolopilo contra los Maple Leafs.
