FILADELFIA – La temporada de George Kittle había terminado, un desgarro en el tendón de Aquiles derecho del ala cerrada estrella que apagó el ánimo en una victoria de playoffs que mantuvo a los 49ers de San Francisco en la búsqueda de un Tremendous Bowl.
Sin embargo, Kittle, tal vez sabiendo lo peor, aplaudió a sus compañeros de equipo de los 49ers incluso cuando lo sacaron del campo al ultimate de la primera mitad del partido de comodines de los playoffs del domingo en Filadelfia.
“Creo que todo el mundo está sufriendo por Kittle”, dijo el entrenador de los 49ers, Kyle Shanahan.
Kittle se perdió la celebración después de que Brock Purdy lanzara un pase de landing de 6 yardas a Christian McCaffrey al ultimate del último cuarto y los 49ers eliminaron a los Eagles, campeones defensores del Tremendous Bowl, con una victoria por 23-19 en el juego de comodines el domingo.
Los 49ers se dirigen a Seattle, primer favorito, sin Kittle el próximo fin de semana para un partido de playoffs divisionales de la NFC.
Kittle fue empujado fuera de los límites en una recepción de 6 yardas y se agarró la parte posterior de la pierna derecha. Quedó descartado para el resto del partido.
Kittle es una parte clave del juego terrestre y aéreo de los 49ers, pero jugó sólo 11 partidos esta temporada debido a lesiones. Se perdió cinco juegos por una lesión en el tendón de la corva y se perdió un juego de la Semana 17 por una lesión en el tobillo.
La atrapada contra los Eagles fue la primera del juego para Kittle.
“Este equipo ha llevado el carácter de George Kittle durante todo el año”, dijo McCaffrey. “Desde que me cambiaron aquí, él es el corazón y el alma de todo el equipo. Es una pérdida difícil. Cuando no está jugando, significa mucho. Cuando pierdes a un líder como ese, nunca lo pierdes realmente porque su presencia todavía está en el vestuario.
“Su energía todavía está aquí”.
Kittle tuvo 57 recepciones para 628 yardas y siete touchdowns esta temporada.
Honró al miembro fundador de Grateful Useless y gran fanático de los 49ers, Bob Weir, con “DEAD FOREVER” grabado alrededor de su tobillo izquierdo. La muerte de Weir se anunció el sábado. Tenía 78 años.
Shanahan también prácticamente descartó el regreso del apoyador All-Professional Fred Warner contra los Seahawks. Warner se dislocó y se rompió el tobillo derecho en una derrota en Tampa Bay el 12 de octubre.
Warner fue un All-Professional del primer equipo en tres temporadas consecutivas y cuatro de las últimas cinco, llegando al Professional Bowl en cada una de esas cuatro temporadas.
Shanahan simplemente dijo que las posibilidades “no eran muy altas” de que Warner pudiera hacer un regreso inconceivable.
