¿Hacia dónde oscilará a continuación el péndulo de la promoción del campeonato?

¿Es ahora una carrera de tres caballos por los dos puestos de ascenso en el Campeonato?

El Coventry Metropolis parecía líder indiscutible hace unas semanas, pero una racha de dos victorias en ocho partidos ha abierto la puerta al grupo perseguidor.

Mientras tanto, Middlesbrough también sufrió una caída durante la Navidad, ya que no logró anotar en cuatro juegos consecutivos, pero luego se recuperó al vencer a Southampton con cuatro goles en la segunda mitad de su partido de campeonato más reciente.

Luego está Ipswich City, una amenaza amenazante que está un punto detrás del Boro con un partido menos después de que se pospusiera su viaje a Portsmouth. Han vencido al Coventry dos veces desde principios de diciembre y son la gran razón por la que se ha cerrado la carrera por la Premier League.

La sabiduría convencional sugiere que ahora son dos de tres para las automáticas. Pero eso no haría ningún favor a la horda de retadores improbables que hacen cola detrás de Ipswich.

Preston y Millwall están a sólo un punto de distancia, mientras que Watford, Hull, Stoke y Wrexham también están a poca distancia.

¿Debería preocuparse Coventry?

Ciertamente existía la sensación de que el equipo de Coventry period demasiado reducido para lidiar con la intensidad del calendario de diciembre, y Frank Lampard ya se había movido para reforzar su equipo.

Las incorporaciones, más el relativo descanso del fin de semana de la Copa FA, deberían hacerle mucho bien a su equipo, y vale la pena recordar que todavía tienen una brecha de seis puntos en la cima.

“Este es un momento para que Coventry haga un steadiness y observe el panorama basic”, dijo Jobi McAnuff. el podcast Sky Sports Essential EFL. “Todos en el membership de fútbol habrían asumido esta posición a principios de año. Ahora se trata de lo que deben hacer para terminar el trabajo.

“Los refuerzos en áreas clave podrían darle al membership un impulso actual y una sensación de frescura en esta etapa de la temporada. Tienen que ser inteligentes y asegurarse de que cualquiera que entre realmente mejore al grupo. Espero que se sacudan este período y comiencen en la segunda mitad de la temporada”.

Incluso a pesar de su forma reciente, Coventry sigue siendo un gran favorito para ganar el título según la tabla prevista de Opta Championship.

El Middlesbrough se recupera

Fue una victoria essential para el Middlesbrough volver a anunciarse contra el Southampton. Los cuatro partidos anteriores habían aportado sólo un punto y ningún gol, lo que permitió a Ipswich volver a estar en el centro de la carrera.

Queda por ver si podrán mantener el rumbo con los Tractor Boys.

“Al igual que Coventry, si miras la posición del Middlesbrough en la liga y lo bien que se ha desempeñado a lo largo de la temporada, hay mucho de qué ser positivo”, dijo Tommy Smith.

“El entrenador llegó, hizo un comienzo brillante, marcó goles y jugó un fútbol atractivo. Luego hubo tres o cuatro partidos en los que los resultados no llegaron. Eso sucede a lo largo de una temporada.

“La clave en momentos como este es no entrar en pánico. En algunos partidos tuvieron la mala suerte de no marcar, pero el nivel basic se mantuvo fuerte.

“Esto se vio respaldado por la victoria por 4-0 sobre el Southampton. Fue una gran victoria contra un equipo fuerte con buenos jugadores individuales, y la forma de la victoria fue convincente.

“Period sólo cuestión de tiempo antes de que las oportunidades se convirtieran en goles. Esto debería preparar al Middlesbrough para la segunda parte de la temporada”.

¿Ipswich es ahora favorito para ascender?

Quizás la única sorpresa actual sobre el estado de forma reciente de Ipswich es cuánto tiempo les llevó llegar allí. La victoria en Coventry entre Navidad y Año Nuevo fue toda una declaración de intenciones.

Desde que les vencieron en casa en diciembre, han conseguido cinco victorias en siete partidos. En un momento en el que los dos primeros tropezaron, fue más que suficiente para situarlos en la contienda.

Según Opta, ellos debería ser superior.

“Ciertamente se han puesto en marcha y están haciendo lo que muchos esperaban”, añadió McAnuff. “El mayor desafío para Kieran McKenna durante ese increíble ascenso fue gestionar un equipo tan asentado. Durante un largo período, el equipo se eligió a sí mismo, con algunos jugadores contribuyendo en el camino.

“Después del ascenso, siguió una importante inversión y luego vino una temporada decepcionante con el descenso. Ahora tiene una plantilla completa, con profundidad actual y competencia por los puestos.

“A medida que la racha se ha desarrollado, ha habido una mayor aceptación por parte del grupo. Todos entienden que el entrenador tiene un trabajo difícil y que cada jugador tiene que cumplir cuando se le pide. Ese enfoque claramente está funcionando.

“La profundidad y las opciones en todo el equipo son tan fuertes como las de cualquiera en el campeonato, si no más fuertes. Esta racha siempre iba a llegar, y es fácil verlos llevarla hasta la segunda mitad de la temporada.

“Alcanzar a Coventry requerirá trabajo, pero se han dado una gran oportunidad. Para un ascenso automático, serían mi elección junto con Coventry”.

¿Y qué pasa con la manada perseguidora?

Preston North Finish, ¿alguien? Evitaron por poco el descenso la temporada pasada, pero parece haberles dado una patada en el trasero después de 10 años en el Campeonato sin terminar entre los seis primeros o los tres últimos.

¿Pero es posible mantenerse en la carrera por los dos primeros puestos? Smith cree que es más possible que lleguen los play-offs.

“Ya pasamos la mitad de la temporada y Preston está donde está por mérito”, dijo Smith. “Lo que están haciendo no es cuestión de suerte ni de casualidad.

“Tienen una manera muy eficiente de jugar y lo ejecutan extremadamente bien. Mucho crédito debe ser para el entrenador y el trabajo que ha hecho desde que llegó al membership de fútbol. Los ha convertido en verdaderos aspirantes a los play-offs.

“Espero que estén dentro y alrededor al ultimate de la temporada debido a cómo se están manejando”.

Luego está el Watford, que surgió prácticamente de la nada con Javi Gracia para colarse entre los seis primeros. Son el equipo en forma en la liga en este momento, y su racha de cuatro victorias consecutivas podría haberse convertido en cinco si no fuera por el aplazamiento de su partido con Hull minutos antes del inicio del domingo pasado.

“Lo que el entrenador ha inculcado es consistencia, y eso es algo que al Watford le ha faltado durante mucho tiempo”, dijo McAnuff. “El membership ha eludido su política, con entrenadores y jugadores en constante cambio.

“Su comprensión del membership de fútbol y de cómo funciona ha sido de gran ayuda, y está obteniendo un nivel de rendimiento más consistente del grupo”.

Mientras tanto, la carrera por los play-offs llega hasta el Sheffield United, que ocupa el puesto 16, según McAnuff.

“La diferencia es significativa con nueve puntos, pero los equipos pueden sumar rachas de tres o cuatro victorias seguidas”, afirmó. “El Sheffield United es capaz de eso.

“Su forma bajo Chris Wilder ha mejorado y ha estado entre los más fuertes de la liga durante una larga serie de partidos”.

No hace falta decir que será una segunda mitad de temporada fascinante.

Partidos del campeonato este fin de semana

Todos los sábados a las 3:00 p. m., a menos que se indique lo contrario.

• West Brom vs Middlesbrough (viernes 8 p.m.) – en vivo por Sky
• Coventry vs Leicester (sábado 12.30 p.m.) – en vivo por Sky
• Ipswich vs Blackburn (sábado 12:30 p.m.) – en vivo por Sky
• Watford vs Millwall (sábado 12:30 p.m.) – en vivo por Sky
• Charlton contra Sheff Utd
• Oxford vs Bristol Metropolis
• Preston contra derbi
• Sheff Wed contra Portsmouth
• Southampton contra Hull
• Stoke contra QPR
• Wrexham contra Norwich
• Swansea vs Birmingham (sábado 17.30 h) – en directo por Sky