TORONTO – Fue un hito para Toronto FC cuando Doneil Henry, entonces de 17 años, se convirtió en su primer jugador native en agosto de 2010.
“Uno de esos recuerdos que siempre permanecerán”, dijo Earl Cochrane, entonces director de la incipiente academia TFC.
Como Toronto recién había comenzado a jugar en 2007, la Main League Soccer le había dado el visto bueno para llevar su programa juvenil lentamente. Pero el membership y propietario Maple Leaf Sports activities and Leisure quería hacerlo más temprano que tarde.
“Todos estaban de acuerdo”, dijo Cochrane sobre la junta directiva de MLSE.
Cochrane, quien llegó a ser gerente common y director common de fútbol de TFC, así como secretario common de Canada Soccer, recuerda haber hablado con Brian Burke y Bryan Colangelo, entonces gerentes generales de los Toronto Maple Leafs y Raptors, respectivamente, sobre la thought de una academia juvenil.
Vídeos relacionados
“Recuerdo que estaban muy celosos de la thought”, dijo Cochrane.
Recibe noticias nacionales diarias
Reciba los principales titulares de noticias, políticos, económicos y de actualidad del día en su bandeja de entrada una vez al día.
Henry fue el primer graduado del programa.
La academia de Toronto abrió sus puertas en 2008 y Henry se unió en noviembre de ese año después de ser liberado por el programa provincial de la Asociación de Fútbol de Ontario. El defensa se convirtió en capitán del equipo juvenil y en noviembre de 2009 ascendió a la academia absoluta.
Nueve meses después, Cochrane, con contrato en mano, se dirigió a los suburbios de Brampton.
“Todavía recuerdo estar sentado con Doneil y sus padres en la mesa del comedor, con los documentos afuera, explicando lo que iba a pasar. Qué trascendental iba a ser esto no sólo para la academia sino para el equipo mismo: el fútbol en Canadá. Recuerdo haber visto lo emocionados que estaban con el anuncio (de la firma). “
Han pasado 16 años y el TFC cuenta ahora con 37 jugadores locales, siendo el defensa Stefan Kapor, de 16 años, el más reciente (en octubre de 2025).
Henry llegó a hacer 101 apariciones en sus dos períodos con TFC. También jugó en Inglaterra para West Ham y Blackburn Rovers, en Dinamarca para AC Horsens, en Corea del Sur con Suwon Samsung Bluewings, y estuvo en la MLS con Vancouver Whitecaps, Los Angeles FC y Minnesota United, además de un período de préstamo en la USL con Ottawa Fury.
En el ámbito internacional, jugó 44 partidos internacionales con Canadá.
Henry se retiró después de hacer 14 apariciones con Halifax Wanderers en la temporada 2023 de la Premier League canadiense.
—
Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 9 de enero de 2026.
&copia 2026 La prensa canadiense
