El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, pidió disculpas por los comentarios que hizo sobre los aficionados británicos y defendió la decisión de conceder un premio de la paz al presidente de Estados Unidos, Donald Trump.
Infantino dijo en el Foro Económico Mundial del mes pasado en Davos que la Copa del Mundo en Qatar en 2022 había sido especial porque “por primera vez en la historia ningún británico fue arrestado”.
Sus comentarios fueron descritos como una broma “barata” a expensas de los aficionados por la Asociación de Aficionados al Fútbol, mientras que el jefe de policía de la policía de fútbol del Reino Unido, Mark Roberts, dijo que no eran “ni útiles ni precisos”, dado el historial de aficionados en los torneos anteriores a Qatar y posteriores.
A Infantino se le preguntó sobre los comentarios en una entrevista con Sky Information y dijo: “Primero necesito disculparme. Estaba destinado a ser un comentario más alegre para mostrar que en realidad la Copa del Mundo en Qatar fue una celebración, fue un evento pacífico y todos se unieron de manera pacífica.
“Así que tener aficionados ingleses, aficionados reales, que vengan de forma pacífica y disfruten y animen a su equipo es algo fantástico”.
Infantino fue fuertemente criticado por la decisión de otorgar a Trump el premio inaugural de la paz de la FIFA en el sorteo de la Copa Mundial de diciembre en Washington DC, y la medida fue aún más cuestionada después de que las fuerzas estadounidenses capturaron al presidente venezolano, Miguel Maduro, y después de que Trump amenazara con utilizar la fuerza militar para apoderarse de Groenlandia.
Sin embargo, Infantino dijo a Sky Information: “Objetivamente, se lo merece”.
Los suizos hablaron sobre el papel que jugó Trump para asegurar un alto el fuego entre Israel y Hamas, diciendo: “Jugó un papel decisivo en la resolución de conflictos y en salvar vidas y salvar miles de vidas”.
Infantino también dijo que su organización y la UEFA “tendrían que” considerar la posibilidad de permitir que Rusia regrese al fútbol internacional. El país ha estado prohibido desde su invasión de Ucrania en 2022, pero el Comité Olímpico Internacional ha recomendado ahora que las federaciones deportivas internacionales admitan equipos rusos para competir a nivel juvenil.
Infantino dijo: “Tenemos que [look at readmitting Russia]. Definitivamente. Esta prohibición no ha conseguido nada, sólo ha creado más frustración y odio. Sería útil que los niños y niñas de Rusia pudieran jugar partidos de fútbol en otras partes de Europa”.
El 17 de diciembre, el consejo de la FIFA anunció planes para un nuevo pageant sub-15, con un evento para niños que se celebrará el próximo año y un evento para niñas en 2027. Un comunicado de prensa confirmando las decisiones del consejo decía que los eventos “estarían abiertos a las 211 asociaciones miembro de la FIFA”.
Infantino también descartó la concept de que podría haber un boicot a la Copa Mundial de este verano debido a las políticas adoptadas en el país y en el extranjero por la administración Trump.
Ha habido malestar en varias ciudades estadounidenses –sobre todo en Minneapolis– por el enfoque del gobierno en materia de management de la inmigración, mientras que las amenazas de Groenlandia generaron preocupación entre los aliados tradicionales de Estados Unidos en Europa occidental.
Infantino dijo que nunca hubo llamados a las empresas a boicotear a un país, “¿entonces por qué el fútbol?” Y añadió: “En nuestro mundo dividido, en nuestro mundo agresivo, necesitamos ocasiones en las que la gente pueda venir, reunirse en torno a la pasión [for football].”
