Después de dividir un par de juegos durante su doble cartelera europea y superar cualquier desfase horario persistente, el Orlando Magic regresará a la cancha para enfrentar a los visitantes Charlotte Hornets el jueves por la noche.
Orlando derrotó a Memphis el jueves pasado en Berlín antes de que los equipos viajaran a Londres, donde los Grizzlies igualaron el set de dos juegos con una victoria de 126-109 el domingo.
El Magic se enfrentará a un equipo de Charlotte que está mejorando y que se recuperó en la segunda mitad antes de perder 94-87 ante los visitantes Cleveland Cavaliers el miércoles. Los Hornets tienen marca de 3-3 en sus últimos seis juegos.
Orlando buscará un comienzo rápido luego de ser superado 79-46 en los primeros cuartos combinados contra los Grizzlies.
El delantero Franz Wagner está promediando 22,2 puntos, el máximo del equipo, para el Magic, que perdía por 33 puntos a mediados del segundo cuarto en la derrota del domingo.
“Hay cosas que vamos a tener que corregir y limpiar, eso es en cada partido, ya sea que ganes o pierdas”, dijo el entrenador de Orlando, Jamahl Mosley. “Nuestra capacidad para comenzar un poco más fuerte, aprender un poco más rápido y tener un sentido de urgencia para comenzar el juego es algo que estaba en tendencia. Así que tenemos que asegurarnos de mejorar eso”.
Orlando está monitoreando el estado del guardia Jalen Suggs, quien se ha perdido los últimos siete juegos debido a un hematoma en el ligamento medial colateral de la rodilla derecha. Suggs figura como cuestionable para el partido del jueves, mientras que se espera que el centro Moe Wagner esté disponible después de perderse el partido del domingo debido a una lesión en la rodilla izquierda.
El Magic regresó a casa desde Europa el lunes y descansó el martes antes de practicar el miércoles. El delantero Paolo Banchero dijo que el equipo es optimista sobre el camino a seguir.
“El grupo está unido”, afirmó. “Todos confiamos unos en otros y nos apoyamos unos a otros. De cara a esta segunda mitad (de la temporada), necesitamos encontrar una manera de unir un baloncesto consistente y obtener victorias. Con suerte, podremos tener una racha aquí porque estamos justo en el medio de la clasificación”.
Orlando ha dividido sus dos primeros encuentros contra los Hornets esta temporada. El Magic ganó 123-107 en Charlotte el 30 de octubre antes de perder 120-105 en casa el 26 de diciembre.
Los Hornets perdían 56-32 en la mitad y nunca estuvieron arriba en la derrota del miércoles ante Cleveland. Brandon Miller lideró a Charlotte con 24 puntos y el novato Kon Knueppel añadió 21 puntos y 11 rebotes.
Miller ha anotado al menos 23 puntos en cuatro partidos consecutivos para los Hornets, quienes acertaron 8 de 47 (17%) desde el rango de 3 puntos en la derrota del miércoles.
El base de Charlotte, LaMelo Ball, salió del banquillo como parte de un plan para gestionar sus minutos. Terminó con dos puntos en 1 de 15 tiros de campo, incluido 0 de 10 desde el rango de 3 puntos.
“Independientemente de los números de tiro, continuó luchando y arañando a la defensiva”, dijo el entrenador de los Hornets, Charles Lee. “Su compromiso allí fue realmente bueno. Ofensivamente, tomando algunos buenos tiros, tratando de encontrar su ritmo en el pick-and-roll, pero también trató de subirse al cristal ofensivo un par de veces”.
A Knueppel se le preguntó después del partido si la ausencia de Ball en la alineación titular contribuyó al lento comienzo de los Hornets.
“Es un poco diferente cuando (LaMelo) sale de la banca”, dijo Knueppel. “Es un pequeño ajuste, ya que estamos tratando de gestionar sus minutos en los partidos consecutivos, pero tenemos que ser más precisos”.
–Medios a nivel de campo
