Los New York Knicks pueden aprovechar una racha de tres victorias consecutivas y repetir el resultado de la remaining de la Copa de la NBA cuando visiten a los San Antonio Spurs el miércoles, en un choque entre dos de los mejores equipos de la liga.
Los Knicks y los Spurs se enfrentaron en la remaining del torneo de temporada de la NBA el 16 de diciembre en Las Vegas, con los Knicks ganando 124-113 en un partido que no contaba en la clasificación de la temporada common. Desde entonces, ambos equipos han ganado cinco de los siete partidos siguientes, pero la gran diferencia se produjo en los juegos más recientes.
Nueva York se dirige al Álamo después de una valiente victoria por 130-125 el lunes en Nueva Orleans cuando una volcada disputada de OG Anunoby con 1:48 restantes puso a los Knicks en la cima definitivamente después de estar perdiendo por 10 puntos en el tercer cuarto.
Jalen Brunson (28 puntos, 10 asistencias), Anunoby (23 puntos, 11 rebotes) y Karl-Anthony Cities (12 puntos, 12 rebotes) lograron doble-dobles cada uno para Nueva York, mientras que Mohamed Diawara anotó 18 puntos, la mayor cantidad de su carrera, y Miles McBride, jugando en su primer partido desde el 7 de diciembre debido a un esguince de tobillo izquierdo, agregó 14 puntos desde el banquillo.
“Encontramos una manera de ganar”, dijo Brunson. “Tenemos una confianza creciente como equipo, no necesariamente sólo en los últimos cuartos. Entendemos que cómo empezamos (el lunes) fue inaceptable, y tenemos que descubrir cómo ganar un partido desde donde estábamos. Así que tenemos mucha confianza el uno en el otro. Pero tenemos que empezar mejor. Y, honestamente, tenemos que jugar mejor durante todo el partido”.
Los Knicks han ganado 15 de sus últimos 18 juegos, incluida la remaining de la Copa de la NBA.
Los Spurs han perdido dos juegos consecutivos al poner huevos en el último cuarto, el más reciente un revés por 113-101 el lunes en casa ante Cleveland. Victor Wembanyama lideró a San Antonio con 26 puntos y 14 rebotes, con Stephon Citadel agregando 15 puntos, De’Aaron Fox anotando 14, Dylan Harper terminando con 11 y Luke Kornet anotando 10 puntos.
San Antonio lideraba por dos puntos de cara al último cuarto, pero se desmoronó, lo que permitió a Cleveland saltar al frente y permanecer allí.
“A veces parecía un sentimiento innecesario de desesperación”, dijo el entrenador de los Spurs, Mitch Johnson. “Y probablemente hay algunas fuentes diferentes de eso: algunas son motivación, otras son el intento de hacer una jugada, algunas están tratando de ser agresivas, otras son el intento de extender una ventaja o cortar una ventaja donde no se pueden lograr jugadas de seis puntos”.
El desmayo tardío reflejó la derrota en casa de los Spurs por 127-114 ante Utah el sábado, cuando se recuperaron para empatar el juego a principios del último cuarto y luego cayeron en la recta remaining. San Antonio había ganado ocho partidos consecutivos (sin contar la remaining de la Copa de la NBA) antes de perder dos veces en tres noches.
“Nunca subamos demasiado cuando ganamos, nunca bajamos demasiado cuando perdemos”, dijo Wembanyama. “Es una transición en nuestra temporada para nosotros porque acabamos de salir de una racha muy difícil de la cual salimos bastante exitosos. Juegos muy exigentes, informes de exploración y oponentes mentalmente exigentes, y tenemos que poder calmarnos después de eso”.
–Medios a nivel de campo
