“Es una decisión importante, así que todavía hay que sopesar todo”, dijo, “pero este equipo, esta ciudad y la base de fanáticos hacen que sea un poco más fácil tomar algunas decisiones. Eso es, en última instancia, lo que queríamos hacer: venir aquí y ser parte de eso e intentar ganar otra Serie Mundial”.
Tucker firmó un contrato de cuatro años por 240 millones de dólares, eligiendo a los Dodgers, dos veces campeones defensores de la Serie Mundial, sobre los Mets de Nueva York y los Blue Jays de Toronto, subcampeones de la Serie Mundial. Puede optar por no participar después de los años dos y tres.
“Obviamente, comenzamos más abajo”, bromeó Andrew Friedman, presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers. “No significa que tengan que pasar dos, tres o cuatro años aquí. Podría ser más que eso. Que él nos elija cuando tenía otros plazos más largos y otros más cortos, creo que habla del crecimiento y el progreso que hemos logrado en la creación de un destino”.
Tucker recibe un bono por firmar de $64 millones, de los cuales $54 millones se pagarán el 15 de febrero y $10 millones el 1 de febrero de 2027. Recibe un salario de $1 millón este año y $55 millones en 2027, y tiene opciones de jugador de $60 millones para 2028 y 2029.
En cada temporada entre 2027 y 2029, se difieren 10 millones de dólares. El dinero diferido de todos los años se paga en 10 cuotas iguales cada 1 de diciembre entre 2036 y 2045.
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El valor promedio anual de $60 millones de Tucker es el segundo más alto en la historia del béisbol, sin tener en cuenta el dinero diferido, detrás de los $70 millones de Shohei Ohtani en su contrato de 10 años con los Dodgers que se extiende hasta 2033. Con la adición de los $30 millones de Tucker en dinero diferido, Los Ángeles debe $1,0945 millones en compensación diferida a ten jugadores del 2028 al 47.
“Realmente no hubo nadie que haya cambiado más nuestras probabilidades de Serie Mundial para 2026 que Kyle Tucker”, dijo el gerente basic Brandon Gomes.
La firma de Tucker reavivó los rumores de que la gerencia propondría un tope salarial en la negociación colectiva después de que los Dodgers agregaron otra estrella a una de las nóminas más altas del deporte.
“No prestamos mucha atención a eso porque operamos dentro de las reglas y hacemos todo lo posible para ubicarnos en la mejor posición, tanto a corto como a largo plazo, y no estamos pensando en más cosas macro fuera de eso”, dijo Friedman. “Se trata de cómo podemos ganar tantos juegos y ponernos en la mejor posición para ganar un campeonato en 2026 sin comprometernos realmente con el futuro y caer por el proverbial precipicio”.
Tucker jugará en el jardín derecho y probablemente bateará segundo o tercero en la alineación, dijo el supervisor Dave Roberts. Ohtani, quien normalmente abre, estaba entrenando en el campo del Dodger Stadium antes de la conferencia de prensa introductoria de Tucker. Teoscar Hernández se moverá de derecha a izquierda.
“Esta organización de arriba hacia abajo es de primera clase”, dijo Tucker. “Será muy divertido competir con estos muchachos y competir por otro, con suerte, tres títulos aquí”.
Tucker se puso una camiseta de los Dodgers con el número 23 junto a Roberts y Gomes. Usó el número 30 durante la mayor parte de su carrera con los Astros de Houston y durante su única temporada con los Cachorros de Chicago el año pasado. Roberts usa el número 30 en honor a la estrella de los Dodgers, Maury Wills, su mentor.
Tucker dijo que eligió 23 en honor a su excompañero de los Astros, Michael Brantley, quien usó el número antes de retirarse en 2022. Ganaron la Serie Mundial ese año, aunque Brantley estuvo fuera de juego durante la postemporada.
Tucker ha sido criticado por un estilo de juego percibido como casual. En agosto pasado, los fanáticos de los Cachorros lo abuchearon por no quedarse sin rodados y por carecer de intensidad. Reconoció que tal vez lo perciban así debido a “un poco de mi comportamiento”.
“Trato de hacer lo mejor que puedo, independientemente de cómo me siento o cuál sea la situación”, dijo.
Los Dodgers buscaron private del clubhouse, private de entrenamiento, compañeros de equipo y entrenadores para conocer la composición competitiva y la ética de trabajo de Tucker.
“Su comportamiento es tal que no es una personalidad exuberante y creo que eso puede malinterpretarse”, dijo Friedman. “Para nosotros, se trata de cómo compite, cómo trabaja. Por eso nos sentimos muy cómodos de que cuando está en el área, cuando está en los jardines, compite tan bien como cualquiera”.
Roberts hizo su propia investigación de antecedentes de Tucker con otros gerentes y entrenadores.
“He visto un fuego inside”, dijo.
Tucker, el abridor derecho de la Liga Nacional en el Juego de Estrellas del verano pasado, aseguró a los Dodgers que quiere seguir mejorando.
“Habló mucho de eso, de lo mucho que le importan los detalles”, dijo Friedman. “Cualquier cosa que tengamos que pueda ayudarlo a mejorar en cualquier aspecto, ya sea en la defensa, en las bases, en la caja de bateo, él cube: ‘Estoy totalmente a favor’. Entonces, tener un tipo que ha logrado lo que tiene, pero que aún tiene ese tipo de mentalidad de crecimiento, esos son tipos que lo hacen más fácil”.
Roberts cree que Tucker es un potencial candidato a Jugador Más Valioso con capacidad para ganar otro Guante de Oro.
“Al tener mucha gente a su alrededor, se anotan más carreras. Creo que tendrá la capacidad de impulsar carreras”, dijo Roberts. “Es un jugador de cinco herramientas, le encanta competir, le encanta jugar, se entrega a la comunidad, es un jugador inteligente”.
