In diciembre de 2024, Breezy Johnson se deslizó hasta la puerta de salida en el circuito de descenso Stifel Birds of Prey en la cima de Beaver Creek en Colorado, un espectáculo para los ojos doloridos y un manojo de nervios. “La ansiedad siempre estará ahí hasta que esté en la puerta del descenso”, dijo el jugador de 30 años en la cumbre de prensa previa a los Juegos Olímpicos del equipo de EE. UU. en octubre. “En ningún momento se puede [I tell myself], tengo esta cosa.”
Fuera de la acción de la Copa del Mundo por 14 meses después de fallas de paraderollegó a Birds of Prey como dorsal número 32 en el campo de 45 corredores, todas mujeres por primera vez en la historia del legendario lugar. Con unas cuantas flexiones de sus rodillas reconstruidas, atravesó la varita de cronometraje, atravesó el Abismo (uno de los tramos más empinados de Birds of Prey) y siguió abriéndose camino a través del corte helado de la caída de 1,7 millas (2,7 km). En conjunto, fue una carrera sólida para Johnson, un puesto 13 en la nieve native para reiniciar su racha de goles en la Copa del Mundo. Y así, el aspirante a abanderado de las pistas de Estados Unidos volvió a hacerlo.
La atención volverá a estar puesta en Johnson este fin de semana cuando compita en el descenso olímpico femenino en los Juegos de Milano Cortina. Desde que en 2020-21 logró cuatro podios de descenso en la Copa del Mundo que la llevaron al segundo lugar en la clasificación mundial, Johnson, nacida en Wyoming y criada en Idaho, que cambió legalmente su nombre de nacimiento, Breanna, por su apodo, Breezy, ha sido anunciada como una amenaza world, la siguiente en la línea de sucesión de esquiadoras estadounidenses aterradoramente talentosas detrás de Lindsey Vonn y Mikaela Shiffrin.
Los resultados entre los 14 primeros de Johnson en su debut en los Juegos Olímpicos de Pyeongchang en 2018, a la edad de 22 años, solo parecieron subrayar la amenaza. Pero como muchos en la profesión que eligió, sería víctima de los peligros inevitables de su atrevido deporte y sufriría aún más por su incontrolable agresión. Pero hasta hace poco, period su cuerpo el que pagaba el precio más alto.
Tres años después de su carrera en la Copa del Mundo se fracturó una pierna; En nueve meses, los ligamentos de ambas rodillas se rompieron, lo que obligó a Johnson a retirarse de los Juegos de Invierno de 2022 en Beijing. “Como atletas, estamos acostumbrados a tener un management realmente bueno sobre nuestros cuerpos”, dijo a principios de esta semana en Italia. “Podemos participar en eventos atléticos extremos y, de repente, ni siquiera puedes, ya sabes, activar un músculo y caminar”. Todas las lesiones fueron el pretexto para su golpe más duro hasta el momento: no en huesos o tendones, sino en su reputación.
Los esquiadores de la Copa del Mundo deben presentarse en ubicaciones predeterminadas y períodos de 60 minutos diarios para realizar pruebas antidopaje aleatorias. Pero Johnson dejó colgados a sus evaluadores en tres ocasiones distintas (una en 2022 y dos en 2023), lo que provocó una infracción automática de la Agencia Mundial Antidopaje que la Agencia Antidopaje de EE. UU. actualizado a una prohibición de 14 meses. (Antes de eso, nunca había dado positivo en una prueba de drogas). En una publicación de Instagram de mayo de 2024, Johnson se disculpó por decepcionar a sus fanáticos y calificó las pruebas fallidas como “un error humano”, agregó que estaba “pagando las consecuencias” y prometió: “¡Nos vemos en Birds of Prey!”
Johnson ha sido abierto durante mucho tiempo sobre el costo psicológico del esquí: dudas sobre uno mismo, perfeccionismo, miedo al fracaso y la intensa terapia para abordarlo todo. Ha hablado de la voz inside que susurraba durante sus largos tramos fuera de las pistas – “quizás apestas” – y de la forma en que el miedo la acompaña en el telesilla, siempre a punto de lanzarla a una disaster existencial.
Al recordar su suspensión, le dijo al Washington Put up: “Te sientes como un prison. Fue muy solitario”. Pero en lugar de dejar que el tiempo la hiciera girar, lo convirtió en flamable para la superación private. Aprovechando la fortaleza psychological forjada a través de rehabilitaciones de lesiones anteriores, entrenó sola y observó a sus rivales mejorar sus números desde lejos. “Al last del día, quiero ganar una medalla de oro”, dijo en octubre cuando se le preguntó sobre el creciente campo de potenciales campeones mundiales. “Quiero ser el mejor de todos, no sólo en Estados Unidos”.
Como prometió, sirvió ese recordatorio en Birds of Prey, emocionando a los fanáticos con un sólido reingreso a la Copa del Mundo. A partir de ahí, Johnson mantuvo el impulso: primero y tercero en súper G en la Copa de Europa en Sarntal, Italia, y bronce en el podio en una preparación para la Copa del Mundo en Kvitfjell, Noruega. Luego, tres meses después de Beaver Creek, respondió a su mayor desafío private hasta el momento en el campeonato mundial de 2025 en Austria, haciendo pareja con su vieja amiga Shiffrin para la primera victoria alpina por equipos de EE. UU. y encabezando el podio de descenso femenino para su primer oro mundial particular person. “Estaba mentalizada porque sabía que había esquiado lo mejor que podía”, dijo después. “Voy a disfrutar esto porque he tenido muchos momentos que no fueron así”.
Los resultados consolidaron el lugar de Johnson en el equipo de EE. UU. y como complemento de velocidad de Shiffrin. Y ahora, con la reciente lesión del ligamento cruzado anterior de Vonn que está ajustando las esperanzas de medalla estadounidenses (no es que su escaparate de salto de caja no fue impresionante), Johnson también ofrece un poco de seguro, algo irónico dado su propio historial médico. Con todo para esquiar en Cortina, Johnson vuelve a estar libre, esta vez sin viento en contra a la vista. “En este punto, pienso, ya sabes, tus próximos Juegos Olímpicos definitivamente no están garantizados”, dijo esta semana. “Nunca se sabe cuándo terminará el viaje, por lo que hay que aprovechar las oportunidades que se presentan”.
