La NHL cube que es “decepcionante” que la sede principal de hockey sobre hielo para los Juegos Olímpicos de Invierno no esté lista hasta el nuevo año, y advirtió que sus mejores jugadores no se presentarán a menos que se demuestre que el hielo es seguro.
Se espera que los torneos masculinos y femeninos estén entre los aspectos más destacados de los Juegos Milán-Cortina de 2026, con las estrellas de la NHL apareciendo por primera vez desde 2014.
Sin embargo, la preparación sigue viéndose empañada por retrasos en la construcción y preguntas sobre por qué la pista del Santagiulia Enviornment de Milán es más pequeña y más ancha que la de la NHL, así como preocupaciones sobre la calidad del hielo. Y mientras el Comité Olímpico Internacional insistió el martes en que todo estaría listo a tiempo, el comisionado de la NHL, Gary Bettman, dejó claro que no estaba del todo contento.
“El hecho de que el edificio en este momento aún no esté terminado es, y no usaré otros adjetivos, decepcionante”, dijo Bettman.
Mientras tanto, el subcomisionado de la NHL, Invoice Daly, advirtió a los organizadores que el estadio de 14.700 asientos tenía que poder soportar tres partidos en un día, de lo contrario los jugadores no se presentarían. “Si el hielo no está listo y no es seguro, entonces no iremos”, dijo Daly. “Quiero decir, creo que eso es bastante evidente”.
Los retrasos en la construcción han significado que no habrá hielo en la area antes del nuevo año, y el evento de prueba ahora se pospuso del 9 al 11 de enero. La presidenta del COI, Kirsty Coventry, insistió en que, a pesar de los contratiempos, la noche estaría bien.
“Necesitamos seguir adelante y continuar hasta el último momento”, dijo. “Pero estamos muy impresionados, muy contentos con todo lo que estamos viendo y escuchando. A medida que nos acercamos, sólo tenemos que estar al tanto de la pista de hockey sobre hielo.
El director deportivo del COI, Pierre Ducrey, también insistió en que las preocupaciones sobre el tamaño pequeño de la pista ya se habían “resuelto con éxito” con la NHL y sus jugadores. “Por eso estamos muy contentos con nuestra situación precise”, afirmó.
Por otra parte, el COI restó importancia a la lenta venta de entradas y dijo que ya se había vendido el 70% de las entradas para los Juegos.
