¿Vienes de una tierra de Australia?
Donde las mujeres brillan y los hombres saquean.
¿No puedes oír, no puedes oír el trueno?
Será mejor que corras. Será mejor que te pongas a cubierto.
Cuando escuchas esas letras icónicas resonar dondequiera que esté UFC, eso significa que Alexander “The Nice” Volkanovski está haciendo su entrada. Y por primera vez con él como campeón de UFC, Volkanovski pudo llegar al octágono con una multitud nativa cantando al ritmo de la música.
UFC 325 aterrizó en el Qudos Financial institution Enviornment en Sydney, Australia, y fue encabezado por Volkanovski defendiendo el título de peso pluma de UFC contra Diego Lopes. Fue una revancha de su pelea inicial de UFC 314 en abril, en la que Volkanovski recuperó el título entonces vacante 14 meses después de perderlo ante Ilia Topuria.
Hubo muchas preguntas en torno a la pelea. ¿Cómo ajustaría Lopes su juego después de su primera pelea? ¿El público australiano tendría algún impacto en la pelea? Y lo más importante, ¿cómo luciría Volkanovski si tuviera 37 años y fuera el campeón defensor?
Esa última pregunta cobró gran importancia durante la semana de la pelea y durante toda la transmisión. Volkanovski está en una edad en la que, históricamente, las habilidades disminuyen y los campeonatos tienden a terminar. Cuando Volkanovski y Lopes se enfrentaron por primera vez, Volkanovski realizó lo que muchos llamaron una actuación “clásica” después de sufrir brutales derrotas consecutivas por KO/TKO ante Islam Makhachev e Ilia Topuria.
Esta pelea, sin embargo, se sintió tan competitiva y no tan reñida como su primer encuentro. Usando el sistema de 10 puntos spherical por spherical, Lopes luchó contra Volkanovski con uñas y dientes en varios rounds que podrían haber ido en cualquier dirección. Sin embargo, en common, parecía que Volkanovski estaba un paso por delante durante la mayor parte de la contienda.
Lopes intentó tomar el management temprano aplicando presión hacia adelante y apoyándose fuertemente en su ofensiva basada en patadas. Volkanovski respondió escogiendo eficientemente sus puntos con sus golpes. Ese enfoque dio sus frutos en la segunda ronda, donde Volkanovski conectó varios tiros limpios a pesar de que Lopes amenazó con intentos de agarre y sumisión al remaining del cuadro.
El tercer asalto resultó ser el más violento de la pelea. Volkanovski sorprendió a Lopes con un par de fuertes golpes al remaining del asalto, y Lopes los absorbió bien. Momentos después, Lopes respondió con un golpe limpio que derribó al campeón. Volkanovski se recuperó rápidamente, pero aún así fue el golpe más significativo de la pelea hasta ese momento. Algunos podrían argumentar que la caída por sí sola podría haber sido suficiente para cambiar la ronda bajo filosofías de puntuación alternativas, como el conjunto de reglas World o “PRIDE”.
A partir de ahí, Volkanovski cerró la puerta. Superó por completo a Lopes en ritmo y trabajo en el cuarto asalto y sobrevivió a una ráfaga de intentos desesperados al estilo Ave María en el quinto. Si bien las tarjetas provocaron cierto debate sobre sus márgenes, el resultado en sí pareció una clara victoria por decisión para Volkanovski.
Con la victoria, Volkanovski empató un récord de UFC. Ahora comparte la marca de más victorias en peleas por el título de peso pluma de UFC con José Aldo, ya que ambos peleadores tienen ocho. Es otro logro decisivo en lo que ya ha sido una notable carrera en el octágono.
Volkanovski ya estaba firmemente en la conversación como uno de los mejores pesos pluma en la historia de UFC. Ahora, con un segundo reinado del título de peso pluma, una victoria sobre José Aldo y una barrida limpia sobre Max Holloway, su lugar entre los grandes de todos los tiempos de UFC se siente innegable.
Incluso cuando entra en la última etapa de su carrera profesional en MMA, y con dudas sobre cuánto tiempo le queda, las recientes derrotas de Volkanovski no deberían disminuir su legado. En todo caso, sus actuaciones de rebote contra Lopes pueden fortalecerlo.
Después de todo, esas derrotas llegaron a manos de Islam Makhachev e Ilia Topuria, actualmente los dos mejores peleadores libra por libra de UFC.
En este punto, por más querido que sea Max Holloway y por más legendario que siga siendo José Aldo, puede que no haya argumentos más sólidos que nunca de que Alexander Volkanovski es el mejor peso pluma que UFC haya visto.
