Nadie confundirá a los Miami Hurricanes de 2025 con los equipos dinásticos de la década de 1980 ni con los equipos dominantes del cambio de milenio. Sin embargo, en tramos de la victoria del miércoles por 24-14 en los cuartos de closing de los playoffs de fútbol universitario sobre Ohio State, parecía que la U había regresado.
Canalizando la carrera de Randall “Thrill” Hill por el túnel del estadio titular en la edición de 1991 del juego, Miami a veces se volvió loco en el Cotton Bowl Basic; tanto es así, si el túnel del AT&T Stadium no hubiera tenido obstrucciones similares, Keionte Scott podría haber replicado la carrera icónica de Hill y el baile de seis tiros.
Incluso sin la teatralidad de la vieja escuela de los Hurricanes, la selección seis de Scott que cambió el juego en el segundo cuarto evocó recuerdos del pasado del fútbol de Miami.
Pero quizás más que traer de vuelta la nostalgia por los momentos culminantes de la historia de los Hurricanes, la intercepción de Scott para darle a Miami una ventaja de dos touchdowns exorcizó un dolor persistente y doloroso.
Para todos los efectos, el segundo período de auge de Miami terminó con una jugada de pase de Ohio State en territorio de los Hurricanes. La tan debatida interferencia de pase contra Glenn Sharpe en el Fiesta Bowl de 2003 jugó un papel basic en Ohio State, que sorprendió a Miami en el campeonato nacional BCS de la temporada, iniciando así una sequía de títulos que se acercaba a un cuarto de siglo.
Ahora bien, la penalización de Sharpe no le hizo perder a Miami el campeonato nacional de la temporada 2002, como tampoco el pick-six de Scott ganó el Cotton Bowl de 2025. Después de todo, los Hurricanes tuvieron que soportar una furiosa remontada de los Buckeyes el miércoles.
Julian Sayin detrás del centro de Ohio State en la segunda mitad se desempeñó como un jugador muy diferente al mariscal de campo que lanzó el confuso pase que se convirtió en el landing de Scott.
Sayin se preparó para completar 22 pases para 287 yardas, y su pase de landing en cuarta oportunidad a Jeremiah Smith puso a los Buckeyes a un gol de campo en el último período.
Mientras Ohio State reducía el déficit de dos touchdowns, las oportunidades perdidas de Miami para ampliar esa brecha significativamente en la primera mitad cobraban gran importancia. Lo que parecía destinado a ser un juego de los Hurricanes una vez que Scott cruzó la línea de gol, parecía destinado a seguir un estribillo comparable para el fútbol de Miami repetido desde el Fiesta Bowl de 2003.
Y, realmente, que los Hurricanes, cabeza de serie número 10, desperdiciaran su ventaja inicial habría sido una conclusión más adecuada para una temporada que se había alineado más con la decepción que ha plagado el programa que con cualquiera de las carreras por el campeonato de Miami.
Las derrotas ante Louisville y SMU después de un inicio de 5-0 le negaron a Miami, que aún busca ese primer título de la ACC, un lugar esquivo, un lugar en el juego de campeonato de la conferencia. No faltarán decoradores que sostendrían que la inclusión de los Hurricanes en los Playoffs sin clasificarse para el Campeonato ACC no estaba justificada.
Independientemente de que Miami mereciera o no su candidatura a la postemporada, el equipo de Mario Cristóbal ha aprovechado dos veces la oportunidad de una manera que los equipos de los Hurricanes desde 2003 hasta 2025 no lo habían hecho. Y eso se extendió a las posesiones finales del Cotton Bowl.
Con la ofensiva estancada y Ohio State recuperando la posesión, abajo 17-14 y con la oportunidad de tomar la delantera, la defensa de Miami realizó la parada definitiva que no logró hace 23 años. La ventana de los Buckeyes se cerró en una serie que incluyó al apoyador Wesley Bissainthe haciendo una de las enormes cinco capturas que los Hurricanes le hicieron a Sayin.
El hecho de que Bissainthe sea un prospecto native, después de haber jugado fútbol americano de preparación en Miami Central, es un vínculo apropiado con el pasado del programa. El talento del área de Miami fue basic para el ascenso del programa en los años 80 y su resurgimiento en los albores del siglo XXI, y el ex alumno universitario Cristóbal fue contratado fuera de Oregón en parte para recuperar ese elemento de la identidad de los Hurricanes.
El impulso defensivo eficaz de Miami para sellar victorias también incluyó una reversión del Fiesta Bowl de 2003, con los Hurricanes beneficiándose de una penalización en una jugada de pase: la bandera de retención contra Phillip Daniels negó un pase completo a Bo Jackson que habría movido a los Buckeyes al territorio de Miami.
El posterior landing de los Hurricanes puso un signo de exclamación sobre el tipo de victoria que los seguidores de Miami han anhelado desesperadamente durante años.
Diez jugadas, 70 yardas, consumiendo más de cinco minutos y con la línea ofensiva intimidación del estado de Ohio desde el principio ayudar a CharMar Brown a golpear el suelo; declarando “¡La U ha vuelto!” se ha vuelto trillado después de todos estos años, pero ese landing closing se parecía muchísimo al Miami que muchos de nosotros recordamos y otros sólo conocen a través de retrospectivas.
Ahora los Hurricanes se dirigen al Fiesta Bowl, un juego que históricamente ha sido desagradable para la U. Antes del controvertido Juego de Campeonato BCS de 2003, Miami perdió la edición de 1987 por el título nacional ante Penn State.
En 1994, Arizona derrotó a los Hurricanes en una paliza de 29-0 que, si no lo hubiera sido la derrota del año anterior en el Sugar Bowl ante Alabama, marcó claramente el fin de la dinastía de Miami.
Quizás llegar al Fiesta Bowl 2026 como lo más parecido a una Cenicienta que haya visto el School Soccer Playoff en cualquiera de las iteraciones del torneo romperá la mala suerte de Miami en el desierto. Si los Hurricanes logran llegar al juego del campeonato nacional, hacer esas comparaciones con los equipos de Miami de antaño puede no ser tan descabellado.
