Los Memphis Grizzlies una vez más buscarán un creador de juego cuando reciban a los Denver Nuggets el domingo.
La estrella de los Grizzlies, Ja Morant, se ha visto limitada por una variedad de lesiones y ha jugado sólo en 20 de los 43 partidos del equipo. Los suplentes Ty Jerome y Scotty Pippen Jr. no han jugado esta temporada debido a lesiones. Jerome sufrió una grave distensión en la pantorrilla en la pretemporada. Pippen se está recuperando de una cirugía en un dedo del pie durante la temporada baja.
“Tenemos un equipo relativamente joven”, dijo el entrenador de Memphis, Tuomas Iisalo. “Hemos extrañado a muchos de nuestros creadores principales”.
Sin guardias veteranos, las pérdidas de balón aumentan a medida que avanza la temporada. Iisalo señaló 19 pérdidas de balón luego de la derrota del equipo por 133-127 el viernes ante los New Orleans Pelicans.
“Varias de ellas son innecesarias. Es muy difícil ganar cuando el otro equipo domina el juego de posesión”, dijo Iisalo sobre las pérdidas de balón. “Sabemos que estamos cortos de private, especialmente en los puntos importantes, y tenemos que conseguir rebotes y ser un poco más disruptivos. Pero realmente duele cuando tiramos el balón porque esas posesiones se acumulan para el otro equipo”.
Además de la falta de disponibilidad de sus bases, Memphis ha jugado todos menos 11 partidos sin el gran lesionado Zach Edey.
Morant ha aparecido en sólo nueve de los últimos 31 juegos del equipo, mientras que una distensión en la pantorrilla derecha y una distensión en el codo izquierdo son los últimos problemas que lo dejaron fuera. Se perdió seis partidos consecutivos a principios de este mes debido a una lesión en la pantorrilla, y el problema en el codo lo mantuvo fuera de la derrota en casa del viernes ante los Pelicans.
Los Grizzlies anunciaron el sábado que Morant estará fuera al menos tres semanas más por un esguince en el codo de la UCL.
Jerome podría hacer su debut en Memphis pronto.
“Ya ha progresado a cinco contra cinco en vivo, así que estamos muy cerca”, dijo Iisalo. “En algún momento dentro de una o dos semanas”.
Reserva clave, y titular a tiempo parcial, Santi Aldama se ha perdido los últimos dos partidos por dolor en la rodilla derecha.
“Abordamos cada partido de la misma manera, hacemos todo lo posible para ganar con la plantilla que tenemos”, dijo Iisalo. “En este momento, está cambiando nuevamente, sin Santi y Ja, por lo que es todo un malabarismo asegurarnos de que tengamos suficientes rebotes y suficiente defensa inside. Estamos presentando, nuevamente, alineaciones que nunca han practicado o jugado juntos, así que es un desafío”.
Mientras Memphis ha perdido nueve de sus últimos 12 partidos, Denver ha ganado seis de ocho a pesar de la ausencia del tres veces Jugador Más Valioso de la liga, Nikola Jokic, quien no ha jugado desde el 29 de diciembre debido a un hematoma en el hueso de su rodilla izquierda.
En la victoria del viernes por 102-100 sobre los Milwaukee Bucks, los Nuggets lograron ganar con los titulares Jokic, Jamal Murray y Peyton Watson fuera por lesión. El delantero titular Aaron Gordon se perdió la segunda mitad tras agravar una lesión en el tendón de la corva.
El gran hombre Jonas Valanciunas, que reemplazaba a Jokic, también se perdió el partido. Seis jugadores de la rotación quedaron fuera.
“Todos estuvieron manos a la obra, especialmente después de que AG cayera en la mitad”, dijo Julian Strawther, quien anotó 20 puntos contra los Bucks. “Pero todos en este equipo pueden irse. Creemos unos en otros”.
El entrenador de Denver, David Adelman, se sintió alentado por la forma en que compitió su equipo.
“Creo que los muchachos realmente respondieron cuando Aaron volvió a caer”, dijo. “Fue una victoria valiente. Estoy muy orgulloso de ellos. En el último mes, hemos sido un grupo de muchachos con mucha, mucha voluntad”.
–Medios a nivel de campo
