Las cosas empezaban a mejorar para los Chicago Bulls y los New Orleans Pelicans.
Pero ambos equipos han atravesado momentos difíciles en los últimos días antes de su encuentro el miércoles por la noche en Chicago.
Los Bulls (15-17) habían ganado cinco juegos consecutivos antes de perder los dos últimos. De mayor preocupación son las lesiones que ocurrieron el lunes por la noche.
Los guardias Coby White y Josh Giddey, los dos máximos anotadores del equipo, resultaron lesionados durante la primera mitad de una derrota en casa por 136-101 ante los Minnesota Timberwolves. Ambos están listados contra los Pels mientras White lidia con la tensión en la pantorrilla derecha y Giddey se enfrenta a la tensión en el tendón de la corva izquierdo. Mientras tanto, el centro suplente Zach Collins se perderá al menos una semana debido a un esguince en el dedo gordo del pie derecho.
“¿Las lesiones tienen impacto? Sí”, dijo el entrenador en jefe de Chicago, Billy Donovan, “pero estos muchachos son todos profesionales y están aquí para jugar”.
White, que promedia 19,2 puntos para igualar a Giddey en el liderato del equipo, se perdió los primeros 11 partidos de la temporada debido a una distensión en la misma pantorrilla. No había jugado en días consecutivos hasta la semana pasada. Giddey es segundo detrás de Nikola Jokic en la NBA con siete triples-dobles.
“Esos son dos de los muchachos (Giddey y White) que normalmente tienen el balón en sus manos para este equipo, que hacen las jugadas para este equipo”, dijo el delantero de los Bulls, Isaac Okoro. “Pero al ultimate del día, tenemos que dar un paso adelante como equipo. Todos tienen que ser un poco mejores, avanzar un poco más pero aun así jugar su juego”.
Los Pelicans ganaron cinco juegos consecutivos a principios de este mes, su racha más larga desde diciembre de 2022, pero a eso le siguió una racha de cuatro derrotas consecutivas.
Las últimas tres derrotas han sido por un solo dígito, incluida una derrota en casa por 130-125 ante Nueva York el lunes cuando Nueva Orleans fue superada por 13-8 en la recta ultimate.
“Tenemos que cerrar mejor”, dijo el entrenador en jefe interino de New Orleans, James Borrego. “Sólo tenemos que seguir llamando a la puerta y eventualmente lo lograremos”.
El máximo anotador Zion Williamson regresó a la alineación titular contra los Knicks después de salir de la banca durante siete partidos consecutivos. Borrego decidió sacar a Williamson de la banca mientras tenía una restricción de minutos, que se implementó después de perderse seis juegos debido a una distensión en el tendón de la corva.
“Sabíamos que period sólo cuestión de tiempo antes de que regresara (a la alineación titular)”, dijo Williamson. “Period sólo una cuestión de cuándo aumentarían mis minutos para poder aprovecharlos al máximo”.
Williamson, quien anotó 32 puntos, su mayor cifra de la temporada contra Nueva York, salió de la banca por primera vez en su carrera cuando los Pelicans derrotaron a los Bulls 114-104 el 14 de diciembre en Chicago. Esa fue su segunda victoria contra los Bulls, a quienes derrotaron 143-130 el 24 de noviembre en Nueva Orleans.
Los Pelicans superaron en rebotes a los Bulls 55-33 en el primer encuentro y 53-43 en el segundo, pero los rebotes han sido problemáticos para ellos. Están empatados en el puesto 23 de la NBA en margen de rebotes (menos-2,4).
Borrego ha priorizado mejorar en los tableros y Nueva Orleans superó en rebotes a Nueva York 50-42.
“Encontramos algo sobre lo que podemos construir”, afirmó.
–Medios a nivel de campo
