Las tensiones deportivas entre Estados Unidos y Canadá han estallado una vez más, esta vez de forma mínima a medida que se acercan los Juegos Olímpicos de Invierno del próximo mes.
La estadounidense Katie Uhlaender, cinco veces atleta olímpica de invierno en Skeleton, acusó al equipo canadiense de privarla de un lugar en los Juegos Milán-Cortina al manipular un evento de clasificación durante el fin de semana.
Uhlaender cube que Canadá retiró deliberadamente a cuatro de sus sextos atletas de la carrera de la Copa Norteamericana en Lake Placid, Nueva York. Eso significó que el campo se redujo a menos de 21 atletas y se ofrecieron menos puntos de clasificación debido a la falta de competencia. Uhlaender cree que el equipo canadiense lo hizo para evitar que los atletas estadounidenses los alcanzaran en la clasificación para la clasificación olímpica.
Uhlaender afirma que Joe Cecchini, el entrenador en jefe del equipo esqueleto de Canadá, le dijo que a él se le había ocurrido el plan.
“Lloré cuando descubrí que había seguido adelante con este plan”. Uhlaender dijo a DW. “No sabía si me dolía más que mi amigo de 20 años acabara de clavar mi ataúd, que mi sueño olímpico se hubiera acabado. O que mi mejor amigo de 20 años esté haciendo algo tan horrible que lastime a tanta gente”.
Uhlaender cube que Cecchini le dijo el viernes que no period su trabajo “elevar” a los atletas de otros países y que su objetivo period “eliminar cualquier posibilidad” de que la canadiense Jane Channell se perdiera los Juegos Olímpicos de este año.
Uhlaender ganó el evento en Lake Placid, pero los puntos reducidos que se ofrecen significan que el jugador de 41 años se perderá los Juegos Olímpicos. Aunque ganó el oro en el campeonato mundial de esqueletos de 2012, lo más cerca que estuvo de una medalla olímpica fue cuando terminó cuarta en los Juegos de 2014 en Sochi.
Los entrenadores de Estados Unidos, Dinamarca, Israel y Malta, cuyos atletas se vieron afectados por las retiradas canadienses, escribieron al COI expresando “serias preocupaciones” sobre el proceso de clasificación.
En un comunicado, Bobsleigh Canada Skeleton defendió los retiros, diciendo que algunos de los atletas que fueron retirados de la competencia ya habían corrido varias veces la semana pasada. Dijo que la decisión fue “apropiada, transparente y alineada tanto con el bienestar de los atletas como con la integridad del deporte”.
Uhlaender no está de acuerdo. “[Cecchini] no tenía que hacer eso. Lo hizo porque podía. Y no fue para proteger a sus atletas; Period para manipular el sistema”, dijo a DW. “Esperó hasta que todos estuvieran registrados y dio la ilusión de que los canadienses iban a competir. Quería asegurarse de que no pudiéramos obtener todos los puntos”.
El estallido se produce después de una serie de acalorados enfrentamientos deportivos entre Canadá y Estados Unidos en un momento en que Donald Trump ha amenazado con convertir a su vecino en un “estado 51” y ha aumentado los aranceles sobre los productos canadienses. Durante el Enfrentamiento de las 4 Naciones del año pasado, los fanáticos canadienses del hockey sobre hielo abuchearon el himno nacional de Estados Unidos y el ex primer ministro canadiense Justin Trudeau tuiteó: “No pueden tomar nuestro país, y no pueden tomar nuestro juego”. En la Serie Mundial de la temporada pasada, los Dodgers de Los Ángeles vencieron a los Azulejos de Toronto en una emocionante serie de siete juegos, aunque la mayor parte de la tensión se debió a la acción en el campo.
