El primer equipo mundial para el Juego de Estrellas de la NBA ya parece cargado. Y el destino de la racha récord de selecciones al Juego de Estrellas de LeBron James ahora lo decidirán los entrenadores, o tal vez incluso el comisionado Adam Silver.
Giannis Antetokounmpo de Milwaukee, Shai Gilgeous-Alexander de Oklahoma Metropolis, Nikola Jokić de Denver, Luka Dončić de Los Angeles Lakers y Victor Wembanyama de San Antonio estuvieron entre los anunciados el lunes como titulares (un término inexacto este año) para el Juego de Estrellas del próximo mes en el estadio native de Los Angeles Clippers en Inglewood, California. Probablemente se dirijan al equipo mundial, que se enfrentará a dos equipos de jugadores estadounidenses como parte de otro nuevo formato para la exhibición de mitad de temporada.
La NBA anunció 10 titulares, cinco de cada conferencia. Stephen Curry de Golden State, Jalen Brunson de Nueva York, Cade Cunningham de Detroit, Tyrese Maxey de Filadelfia y Jaylen Brown de Boston presumiblemente se dirigen a los equipos estadounidenses que jugarán en el torneo de todos contra todos de tres equipos el 15 de febrero: todos minijuegos de 12 minutos, con los dos mejores equipos avanzando a un juego de campeonato de 12 minutos.
Pero James, por primera vez en 22 años, no estaba entre el grupo seleccionado como titular. Su racha récord de 20 apariciones consecutivas en el Juego de Estrellas (no selecciones, esa racha continuó) terminó la temporada pasada cuando se retiró alegando lesiones en el pie y el tobillo. Todavía podría ser nombrado reserva del Juego de Estrellas, y esos 14 lugares se decidirán mediante una encuesta entre los entrenadores en jefe de la NBA. Y también podría recibir una invitación como reemplazo por lesión si es necesario, y Silver elegirá a esos jugadores cuando sea necesario.
James no fue nombrado All-Star en su temporada de novato en la NBA.
James está en su temporada número 23, que establece un récord. Su racha récord de 1,297 juegos consecutivos de temporada common con al menos 10 puntos terminó en diciembre, y ya se ha perdido 17 juegos, lo que significa que probablemente tendrá que jugar en todos los juegos de los Lakers durante el resto de la temporada para ser elegible para la mayoría de los premios de postemporada, como los honores All-NBA. James ha sido seleccionado All-NBA en 21 de sus primeras 22 temporadas, incluido el segundo equipo la temporada pasada.
“Honestamente, sigue siendo tan especial como lo fue el primero”, dijo Gilgeous-Alexander sobre su asentimiento al Juego de Estrellas. “Crecí viendo los juegos de Estrellas cuando period niño, soñando con jugar en ellos. Poder jugar en ellos siempre tendrá el mismo sentimiento. Todos los jugadores a los que admiré, a los que imité mi juego después, jugaron en esos juegos, jugaron en ese escenario. Y para mí poder hacerlo, es una bendición y un honor”.
Los titulares fueron seleccionados mediante una fórmula ponderada, con la votación de los fanáticos contando el 50% de la clasificación de un jugador, los votos de un panel de 100 miembros de locutores y reporteros contando el 25% y los votos de los propios jugadores de la NBA contando el 25% restante.
Se habló del concepto Estados Unidos contra el Mundo durante años antes de convertirse finalmente en realidad esta temporada. La NBA y la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto dieron a conocer el tan esperado plan a principios de esta temporada, después de intentar una vez más encontrar la última forma de despertar un renovado interés en el juego.
