A sus 41 años, Lindsey Vonn ya no desafía las expectativas sino que las restablece. Un día después de convertirse en la mujer de mayor edad en ganar una carrera de la Copa del Mundo, la estadounidense estuvo a un cuarto de segundo de hacerlo nuevamente, terminando segunda en el descenso del sábado en St Moritz detrás de la alemana Emma Aicher.
Menos de 24 horas después de reescribir el récord de edad de la Copa del Mundo, Vonn pareció brevemente encaminarse hacia otra victoria mientras se adelantaba a la italiana Sofia Goggia en el soleado campo de Corviglia. Pero Aicher, esquiando inmediatamente después de ella, atacó la pista cada vez más llena de baches y superó a Vonn por 0,24 segundos para negarle un inusual doblete en el primer fin de semana.
Goggia, campeona olímpica de descenso de 2018, terminó tercera, a 0,29 segundos de Aicher, mientras que la campeona mundial estadounidense Breezy Johnson quedó cuarta, a 0,40 segundos.
La diferencia para Vonn llegó a mitad del recorrido, donde aterrizó torpemente tras un salto y se vio obligada a realizar una fuerte corrección después de perder el equilibrio. El error alteró su ritmo y le costó velocidad en la parte inferior, donde había dominado un día antes.
“Esquié bastante bien, pero hoy estaba un poco desequilibrado”, dijo Vonn. “Ayer fue tan emotivo que requirió mucha energía y no dormí tan bien. Sé que puedo mejorar”.
Aun así, el resultado reforzó la magnitud del resurgimiento de Vonn desde que regresó a la Copa del Mundo la temporada pasada después de casi seis años alejada del deporte y de un reemplazo parcial de rodilla que la dejó corriendo con implantes de titanio en su pierna derecha. Una vez más registró algunas de las velocidades más rápidas del campo y se mantiene en la cima de la clasificación de descenso después de dos carreras.
Para Aicher, la victoria fue su tercera victoria en la Copa del Mundo y la segunda en descenso, lo que establece aún más a la joven de 22 años como una de las esquiadoras más versátiles del tour. Ya ha subido al podio en slalom esta temporada, lo que subraya sus credenciales polivalentes.
El fin de semana de St Moritz concluye con un super-G el domingo, donde se espera que Vonn se alinee junto a su compañera de equipo Mikaela Shiffrin, quien la superó como la esquiadora femenina más exitosa de la Copa Mundial de todos los tiempos en 2023. Con los Juegos Olímpicos de Invierno Milán-Cortina en el horizonte, los podios consecutivos de Vonn han transformado rápidamente su regreso de una curiosidad a una genuina contienda por la medalla.
