Luke Littler evitó por poco una eliminación en la primera ronda del Winmau World Masters después de sobrevivir a un dardo en una dramática victoria sobre Mike De Decker en Milton Keynes.
Littler ha ganado seis de los ocho títulos principales de televisión del PDC en los últimos 12 meses, incluida una exitosa defensa del título del Campeonato Mundial, pero sufrió un gran susto en su primer partido del torneo en Area MK.
El joven de 19 años estuvo cerca de realizar un impresionante lanzamiento de nueve dardos durante una competencia revuelta, donde De Decker ganó units consecutivos pero falló un dardo del partido para una victoria por 3-1 antes de que Littler lograra una remontada tardía.
Littler, que disparó siete máximos y registró un promedio de 98,62, quebró a De Decker para arrastrar la contienda a un set decisivo, donde ganó ambos partidos para completar una victoria de 3-2 y preparar un encuentro de segunda ronda con Ross Smith.
El campeón defensor Luke Humphries y Josh Rock remontaron un set en contra para vencer a Dave Chisnall y Connor Scutt respectivamente, mientras que Danny Noppert y Stephen Bunting también tuvieron un comienzo ganador por el mismo margen.
Littler sobrevive a un gran susto en el thriller del Masters
El número uno del mundo hizo una declaración temprana con un agarre de 13 dardos y se recuperó de dardos fallidos en el siguiente para tomar el primer gol en un tramo decisivo, solo para que De Decker nivelara el partido con un espectacular last de 121 en la diana.
El remate descarriado de Littler, que solo convirtió seis de 19 intentos de doblete, permitió a De Decker tomar un descanso en su camino para reclamar el tercer set, antes de que el belga aguantara el tiro en el primer tramo del siguiente para avanzar una pierna de una famosa victoria.
Littler y De Decker produjeron un thriller de cinco units (crédito: Taylor Lanning/PDC)
Littler estuvo terriblemente cerca de los primeros nueve dardos del torneo, fallando D15 después de ocho dardos perfectos, luego se llevó el set en el siguiente tramo después de que De Decker desperdiciara un dardo de partido en D11 para un last de 142.
De Decker nunca se recuperó de su oportunidad perdida, ya que Littler ganó los siguientes dos partidos (en un formato de torneo donde los units se juegan al mejor de tres partidos) para continuar su búsqueda de uno de los dos únicos majors de PDC TV que faltaban en su CV.
“Esa fue una pregunta difícil”, dijo Littler. ITV. “Simplemente no pude ir allí. Mike [De Decker] Mereció ganar el segundo y tercer set. Tuve que defenderme y eso es lo que hice.
“Un poco [of nerves] porque es primero a dos [legs per set]no primero a tres. Superé la línea, encontré un poco de forma y obtuve la victoria”.
Más por seguir…
Winmau World Masters: calendario de la segunda ronda del sábado
Sesión de la tarde (13:00 GMT)
Segunda ronda x4
Al mejor de siete units
Damon Heta contra Chris Dobey
Gary Anderson contra James Wade
Gian van Veen contra Nathan Aspinall
Jonny Clayton contra Gerwyn Value
Sesión vespertina (19:00 GMT)
Segunda ronda x4
Al mejor de siete units
Rob Cross contra Josh Rock
Stephen Bunting contra Danny Noppert
Luke Littler contra Ross Smith
Luke Humphries contra Luke Woodhouse
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