El viernes, el equipo de EE. UU. dio a conocer su plantilla para los Juegos Olímpicos de Invierno del próximo mes, y tres jugadores que quedaron fuera del Face-Off de las 4 Naciones el año pasado pasaron el corte esta vez.
Clayton Keller de Utah y Tage Thompson de Buffalo se unen al equipo en la delantera, mientras que Seth Jones de Florida es el único recién llegado a la defensa. Reemplazan a Chris Kreider de Anaheim y Adam Fox de Nueva York de la lista de enfrentamiento de las 4 Naciones.
Aquí hay un vistazo a cada nuevo jugador del equipo de EE. UU., además de la decisión que generará el mayor debate:
Jones estuvo impresionante durante la Copa Stanley de Florida la temporada pasada, con un promedio de 25:30 de tiempo sobre hielo por juego, el máximo del equipo. Eso se ha trasladado a esta temporada; Jones (24:01 TOI por juego) juega un papel en todas las facetas del juego, siendo el mariscal de campo de la principal unidad de juego de poder de los Panthers y contribuyendo a su sexto penalti clasificado.
“En una carrera larga en los playoffs, demuestras que puedes jugar físicamente en muchas situaciones diferentes durante otros dos meses y medio”, Jones dijo a los periodistas en el campamento de orientación del equipo de EE. UU. el verano pasado. “Ojalá hayan visto eso, que puedo hacer eso”.
Jones, que mide 6 pies 4 pulgadas, usa su largo alcance para perturbar a los oponentes. Bloquea 5,7 pases por partido, la novena mayor cantidad entre los defensores esta temporada, y es uno de los mejores a la hora de sujetar discos en la línea azul ofensiva.
La exclusión de Fox causó sorpresa. El ganador del Trofeo Norris 2021, que acaba de regresar a la alineación de los Rangers después de perderse 14 juegos debido a una lesión, sigue siendo un productor ofensivo de élite. Pero El Atlético reportado el miércoles que la gerencia del equipo de EE. UU. “estaba preocupada porque el ritmo de juego fuera un problema para Fox en las 4 Naciones (Face-Off)”.
La incorporación de Keller proporciona al equipo de EE. UU. uno de los creadores de juego más dinámicos de la liga. El capitán del Mammoth, que tiene 36 puntos en 41 partidos esta temporada, se ubica dentro del high 10 en pases completos (131), jugadas de conducción (209) y tiempo de posesión en la zona ofensiva (41:50).
“Apestaba no jugar en el Face-Off de las 4 Naciones, pero no iba a dejar que eso me deprimiera el resto del año”, Keller. dijo a NHL.com a principios de esta temporada. “Creo que después de eso jugué mi mejor hockey de la temporada. Me sentí muy motivado después de eso y tal vez quise mostrarles que cometieron un error. Creo que me ayudó”.
Claramente funcionó, porque Thompson viajará a Italia el próximo mes. Lidera a los crecientes Sabres con 37 puntos, lo que lo coloca en camino de lograr el segundo complete más alto de su carrera (78).
Thompson, que mide 6 pies 6 pulgadas y pesa 220 libras, es el motor que impulsa la ofensiva de Buffalo. Sus 391 jugadas generadoras de ofensiva (una estadística que incluye pases y acarreos en la ranura, así como recuperaciones de discos sueltos en la ranura y otras jugadas que tienden a generar goles) ocupan el puesto 19 en la liga y el quinto entre los jugadores estadounidenses.
Aunque Thompson no es un tapón defensivo, se puede contar con él para ganar batallas de discos, ubicándose empatado en el puesto 39 en la liga en esa categoría. Y aporta versatilidad posicional, ya que se alineó como centro y ala para los Sabres.
Al igual que Keller, Thompson demostró lo que puede hacer en el escenario internacional cuando anotó seis goles y nueve puntos en 10 partidos en el Campeonato Mundial el año pasado. Thompson anotó el gol de la victoria del campeonato para el equipo de EE. UU.
El mayor desaire: Jason Robertson de Dallas
Los 48 puntos de Robertson esta temporada son la mayor cantidad entre los jugadores estadounidenses, y sus 24 goles son superados sólo por Matt Boldy de Minnesota (25). De hecho, Robertson es el El jugador estadounidense con mayor producción de la liga. desde el inicio de la temporada 2022-23 con 317 puntos, 16 más que Auston Matthews de Toronto.
Robertson usa su tamaño (6 pies 3 pulgadas, 204 libras) de manera efectiva para llegar a las mejores áreas de anotación, solo detrás de Nathan MacKinnon de Colorado con 102 tiros a la pink esta temporada. Eso incluye 49 tiros desde la ranura inside, que están empatados en el séptimo lugar de la liga. En common, Robertson ocupa el sexto lugar en goles más esperados, un reflejo de su excelente calidad de tiro.
Los tiroteos son parte del torneo olímpico (menos el juego por la medalla de oro), y Robertson es uno de los francotiradores más competentes de la liga. Desde que se convirtió en jugador de tiempo completo de la NHL en 2020-21, Robertson ha marcado 20 goles en tandas de penales en 36 tiros (55,6 por ciento), líderes de la liga, incluidos 15 goles en 23 tiros (65,2 por ciento) en las últimas tres temporadas.
Los estadounidenses han tenido problemas para anotar contra sus pares en competencias internacionales. Como Adam Gretz anotado en su Substackel equipo de EE. UU. ha marcado 20 goles en ocho partidos de ronda de medallas (2,5 por partido) en los últimos cinco torneos del mejor contra el mejor en los que participaron jugadores de la NHL. Canadá, en comparación, ha marcado 40 goles en 12 partidos de ronda de medallas (3,33 por partido) durante ese lapso.
Robertson habría ayudado a resolver ese problema, pero el equipo de EE. UU. optó por dejarlo en casa.
