Ese es un buen punto de partida para la contienda por la Serie Mundial, pero la calidad common que aportan los Azulejos viene acompañada de una volatilidad significativa. Si bien es injusto esperar que los bateadores de la MLB produzcan metronómicamente año tras año, los equipos con grandes aspiraciones a menudo saben qué esperar de los miembros clave de su alineación, y eso no es necesariamente cierto en el caso de los Azulejos de 2026.
Una gran parte de la historia del equipo del año pasado es que pudieron tomar esencialmente el mismo grupo de jugadores que lograron muy poco en 2024 y lograr una carrera impresionante en 2025, a pesar de que incorporaciones de alto perfil como Anthony Santander y Andrés Giménez no cumplieron con las expectativas.
Esa es una hazaña impresionante, pero el resultado es una alineación proyectada llena de bateadores cuya producción el año pasado no se parecía mucho a la del año anterior (con la notable excepción de Ernie Clement):
Aparte de Giménez y Clement, quienes aportan la mayor parte de su valor con sus guantes, el wRC+ de cada bateador se movió más de 20 puntos. El otro titular proyectado para el Día Inaugural ausente aquí es Kazuma Okamoto, de quien es intrínsecamente difícil establecer expectativas como importado de la NPB, sin importar cuánto éxito haya tenido con Japón. Incluso mirando más allá de ese límite estructural para saber lo que Okamamoto producirá en 2026, fue mucho mejor en términos de aparición por plato en 2025 (210 wRC+ y 1.014 OPS) que en 2024 (.863).
En la mayoría de los casos anteriores, los bateadores de los Azulejos mejoraron entre 2024 y 2025, lo que implica una trayectoria ascendente significativa hacia estos resultados, y el entrenador de bateo David Popkins merece crédito por su trabajo para ayudar a que la alineación del equipo mejorara el año pasado. Al mismo tiempo, Toronto ha visto ejemplos de alto perfil de tendencias ilusorias en los últimos años.
Por ejemplo, después de registrar un wRC+ de 166 y conectar 48 jonrones en su temporada de 22 años en 2021, parecía justo asumir que Vladimir Guerrero Jr. había llegado como uno de los mejores bateadores y jugadores principales de la MLB. Luego, en las siguientes dos temporadas, su 125 wRC+ ocupó el puesto 29 entre los bateadores calificados, y su fWAR (4.6) ocupó el puesto 68 a pesar de su salud casi impecable. Después de esa caída, su producción de 2024 (164 wRC+) se parecía mucho a lo que había logrado en su gran temporada tres años antes.
Otro ejemplo destacado es Springer, quien vio su wRC+ caer de 155 a 143, a 140, a 133, a 103 y a 94 entre sus temporadas de 29 y 34 años. No había razón para esperar nada más que otra caída la temporada pasada antes de que produjera un .309/.399/.560, estableciendo marcas personales en promedio de bateo, porcentaje de embase y wRC+.
No es necesariamente justo asumir que los avances logrados por gran parte de la alineación de los Azulejos en 2025 se mantendrán, del mismo modo que no es sensato pensar que a Santander le espera otra campaña depressing.
Incluso si aceptamos la premisa de que los Azulejos han reunido un grupo de bateadores con mucha variación de rendimiento entre 2024 y 2025, vale la pena contextualizar un poco esa concept. Producir un cuadro idéntico al anterior para los otros dos equipos de la División Este de la Liga Americana que llegaron a los playoffs el año pasado (los Yankees de Nueva York y los Medias Rojas de Boston) muestra que esos equipos tienen bateadores más consistentes.
Aparte de Rice y Stanton, no hay mucha volatilidad aquí. Además de ese par, ninguno de los otros siete bateadores de la lista tiene el cambio wRC+ de más de 20 puntos que señalamos anteriormente con los Azulejos.
Boston es un caso más complicado porque tres de sus abridores proyectados ni siquiera tuvieron 100 apariciones en el plato en 2024 (lo que parecía un límite justo para la omisión). La preponderancia de turnos al bate que se les dará a bateadores más jóvenes y menos probados en 2026 ciertamente aumenta la incertidumbre para los Medias Rojas, pero los veteranos disponibles son bastante estables.
Si promediamos los resultados de todas estas tablas, obtenemos esto:
Resultados como ese no indican que los jugadores de posición de Toronto producirán menos que los de sus rivales del Este de la Liga Americana, pero los Azulejos pueden estar un poco menos seguros de qué esperar de su alineación.
Este fenómeno hace que perder a Tucker y Bichette sea un poco más difícil de tragar. Si bien ninguno de los jugadores estuvo libre de fallas, ambos son conocidos por su consistencia año tras año. Tucker llegó a la agencia libre después de publicar cinco temporadas consecutivas con un fWAR whole entre 4.2 y 4.9, y fuera del 2024 marcado por lesiones de Bichette, siempre ha producido a un ritmo constante en temporadas completas:
Tucker y Bichette eran objetivos dignos de agentes libres por su talento y la excelencia common de sus antecedentes más que por la forma de su producción, pero su confiabilidad habría sido bienvenida en los Azulejos de 2026.
Sin ninguno de ellos, Toronto todavía parece que tendrá una ofensiva productiva, pero quién producirá lo que es un poco más turbio de lo que cabría esperar de un equipo que se cree un contendiente a la Serie Mundial.
