La directiva de los Vancouver Canucks sabía desde hace meses que period poco possible que el capitán del equipo permaneciera en el equipo por mucho tiempo.
Vancouver transfirió al defensa superestrella a Minnesota Wild el viernes a cambio de los delanteros Marco Rossi y Liam Ohgren, el defensa Zeev Buium y la selección de primera ronda de los Wild en el draft de entrada a la NHL de 2026.
“Definitivamente no es un día fácil para la franquicia aquí”, dijo el gerente basic de los Canucks, Patrik Allvin, en una videollamada el viernes por la noche. “Quinn Hughes ha sido una gran parte de la organización y una gran persona y un gran jugador de hockey. Tiene muchos récords.
“Día muy, muy duro. Pero también estamos entusiasmados con el regreso de los jugadores que tenemos aquí, los jugadores más jóvenes”.
La medida se produce en medio de una mala temporada para Vancouver, donde el equipo tiene marca de 11-17-3 y ocupa el último lugar en la clasificación basic de la liga.
Hughes se mantuvo entre los puntos débiles de la franquicia en apuros, con 23 puntos esta temporada, incluidos dos goles.
Cuando se le preguntó después de la derrota de Vancouver por 3-2 ante los Buffalo Sabres el jueves si las conversaciones sobre su futuro estaban afectando el vestuario, Hughes dijo que estaba más impactado por la falta de éxito de su equipo.
“Quiero decir, obviamente soy humano y siento cosas. Pero para mí, siento más los resultados y dónde estamos en la clasificación. Quiero decir, eso probablemente me afecta más”, dijo.
“Sólo estoy tratando de hacer todo lo que puedo. Quiero decir, me ves jugar. Estoy tratando de darlo todo todas las noches y ser un buen compañero de equipo, y eso es lo que estoy tratando de hacer”.
Elegido séptimo en el draft de 2018 por los Canucks, el jugador de 26 años de Orlando, Florida, ha sido durante mucho tiempo el mejor talento de Vancouver.
En 459 partidos de temporada common, Hughes acumuló 432 puntos y estableció un nuevo récord de puntos para un defensa de los Canucks en octubre cuando superó a Alex Edler (409).
Sin embargo, se especuló que no volvería a firmar con los Canucks tras la expiración del contrato de seis años y 47,1 millones de dólares que firmó en octubre de 2021. Hughes no es elegible para una extensión hasta el 1 de julio de 2026.
Las preguntas sobre su futuro en Vancouver surgieron en septiembre después de que su hermano menor, el centro de los New Jersey Devils, Jack Hughes, dijera que le encantaría jugar con Quinn “en algún momento”.
El hermano mayor de Hughes (el hermano menor, Luke Hughes, también juega en Nueva Jersey) no será agente libre hasta julio de 2027 y respondió a los comentarios de Jack diciendo que sería divertido jugar con sus hermanos, pero que estaba concentrado en su equipo.
“Estoy emocionado de estar en Vancouver y siento que el año pasado fue un poco un fracaso. Siento que tengo cosas que hacer allí”, dijo. “Y sé que a Jack le encanta Jersey y que también tiene cosas que hacer”.
Allvin dijo que hace aproximadamente un año le llamó la atención al equipo que un nuevo equipo “period el camino que tal vez Quinn quiere tomar”.
“Teníamos esperanzas, la propiedad estaba tratando de hacer todo, estábamos tratando de hacer todo, para convencerlo de que se quedara y tratara de solucionarlo”, dijo.
Cuando no se pudo convencer a la línea azul, los Canucks comenzaron a hablar con posibles socios comerciales, agregó Allvin.
“Obviamente, un acuerdo como este no se concreta en un solo día”, dijo el gerente basic. “Ha estado sucediendo durante un par de semanas aquí donde sentimos que, desafortunadamente, esto period hacia donde nos dirigíamos con Quinn. Y tratando de maximizar el retorno para Quinn Hughes”.
Cuando Vancouver lo nombró capitán antes de la campaña 2023-24, la joven estrella respondió anotando 92 puntos, la mayor cantidad de su carrera, y llevando a su equipo a la cima de la División del Pacífico. Agregó otros dos goles y 14 asistencias en 17 apariciones en playoffs antes de que los Canucks finalmente cayeran ante los Edmonton Oilers en el Juego 7 de una serie de segunda ronda.
El juego de Hughes le valió el Trofeo Norris 2024, que se otorga anualmente al mejor defensa de la liga.
Fue nominado nuevamente para el honor en 2025 después de que las lesiones limitaran su temporada y le impidieran jugar para los Estados Unidos en el torneo 4 Nations Face-Off.
Sin su líder, y otros jugadores clave, en la alineación, los Canucks tuvieron problemas y terminaron la campaña 2024-25 con un récord de 38-30-14, perdiendo los playoffs por seis puntos.
Ahora, el equipo está luchando por salir del sótano de la NHL.
Allvin admitió que la situación está muy lejos de donde se encontraba Vancouver en la primavera de 2024.
“Pensé que teníamos un gran equipo, hicimos una gran racha. Estábamos muy emocionados por dónde estábamos. Y desafortunadamente, sucedieron cosas”, dijo.
“Y tienes que ser capaz de adaptarte, ajustarte, reequiparte. Y creo que eso es con lo que comenzamos el año pasado en el intercambio (de Miller). Y desafortunadamente, hoy fue otro paso en esa dirección, traer a los nuevos jugadores más jóvenes aquí y comenzar a seguir construyendo un equipo campeón”.
Entre esos jugadores jóvenes se encuentran Rossi, Ohgren y Buium.
Rossi, de 24 años, ha jugado los 202 partidos de temporada common de su carrera en la NHL para los Wild. El austriaco de cinco pies nueve y 182 libras tiene cuatro goles y nueve asistencias en 17 juegos para Minnesota esta temporada.
Ohgren, de 21 años, ha dividido la campaña entre Minnesota y la filial de la Liga Americana de Hockey de la franquicia, Iowa Wild, donde registró tres goles y dos asistencias en nueve partidos.
Buium hizo su debut en la NHL en los playoffs del año pasado, logrando una asistencia en cuatro apariciones de postemporada. Ha jugado en 31 partidos para Minnesota esta temporada, acumulando tres goles y 11 asistencias en 31 partidos.
El ex campeón nacional de la NCAA de 20 años está empatado en el segundo lugar en puntos entre los defensores novatos.
Los fanáticos de los Canucks deberían anticipar ansiosamente las nuevas incorporaciones del equipo, dijo Allvin.
“Creo que deberían estar entusiasmados con los jóvenes que vienen aquí”, dijo.
