La buena racha de Kawhi Leonard está dando vida a Los Angeles Clippers.
Leonard busca otra excelente salida y los Clippers buscan su tercera victoria consecutiva, la mejor marca de la temporada, cuando visiten a los Portland Path Blazers el viernes por la noche.
Leonard anotó 32 puntos en la victoria del sábado por 103-88 sobre Los Angeles Lakers y siguió con 41, la mejor marca de la temporada, en el triunfo del martes por 128-108 sobre los Houston Rockets.
Fue apenas la segunda vez que los Clippers, con ocho victorias, ganaron juegos consecutivos en toda la temporada. A pesar de que Los Ángeles ocupa el puesto 13 en la Conferencia Oeste, Leonard confía en que los Clippers puedan ascender en la clasificación.
“Todos sabemos cuántos juegos perdimos temprano”, dijo Leonard después de la victoria del martes. “No sé cuántos juegos quedan, probablemente más de 50, así que es una temporada larga. Así que, cada vez que nos ponemos esta camiseta, tienes que competir e intentar ganar un partido de baloncesto, y eso es de lo que estoy orgulloso. Creo que todos los demás también lo están: ganar, perder o empatar.
“No tenemos una mentalidad de rendirnos a pesar de que el historial parezca así”, añadió. “Pero como dije, tenemos que competir”.
Leonard acertó 16 de 23 tiros contra los Rockets y falló solo un intento de triple y acertó cuatro por segundo juego consecutivo. Ha anotado 20 o más puntos en cada una de sus últimas 11 apariciones.
James Harden anotó 29 puntos contra Houston y superó los 20 en cuatro de sus últimas cinco apariciones.
Harden también espera que los Clippers estén listos para acelerar con cinco partidos consecutivos en casa después de la visita a Portland.
“No sé qué se siente estar en esta posición con este récord”, dijo Harden, de 36 años, en su 17ª temporada en la NBA. “Así que siempre siento que somos mejores de lo que obviamente muestran los récords. Tenemos una oportunidad, estos juegos en casa que se avecinan, para aprovecharla y acumular algunas victorias”.
Los Path Blazers salieron de grandes agujeros en cada uno de sus últimos dos juegos, pero perdieron en ambas ocasiones.
Portland estaba perdiendo por 21 en el tercer cuarto contra los Detroit Pistons antes de perder 110-102. Los Path Blazers se recuperaron para tomar una ventaja de 100-99 con 4:13 restantes antes de que Detroit terminara con una racha de 11-2.
Una noche después, contra Orlando, Portland perdía por 17 a principios del tercer cuarto y tuvo la oportunidad de empatar el partido, pero Shaedon Sharpe dividió dos tiros libres con 38 segundos para dejar a los Path Blazers abajo por un punto antes de que el Magic cerrara el marcador.
“Simplemente vamos a seguir luchando, no vamos a dar marcha atrás”, dijo el destacado de Portland, Deni Avdija, sobre los reveses. “Creemos el uno en el otro… Esas derrotas son duras, pero realmente se aprende de ellas. Prefiero perder juegos cerrados como ese que quedarme eliminado”.
El entrenador interino de los Path Blazers, Tiago Splitter, dijo que el estado de ánimo del equipo sigue siendo fuerte a pesar de las derrotas difíciles.
“Este esfuerzo dará sus frutos tarde o temprano”, afirmó Splitter. “Lo más importante es competir y estar en esos momentos para intentar ganar partidos de baloncesto”.
Avdija anotó 25 puntos contra Orlando y anotó 24 o más puntos en nueve de los últimos 12 juegos.
Los Clippers han ganado 19 de los últimos 21 encuentros con Portland, incluida una victoria en casa por 114-107 el 26 de octubre. Leonard anotó 30 puntos y 10 rebotes para Los Ángeles, mientras que Avdija anotó 23 para los Path Blazers.
–Medios a nivel de campo
