Los clubes de la Premier League se apresuraron a añadir potencia de fuego durante la ventana de transferencias de verano, gastando un récord de £1,920 millones en jugadores clasificados como delanteros. Entonces, ¿por qué tanta gente está luchando?
Incluso Erling Haaland, uno de los tres únicos delanteros que han alcanzado cifras dobles de goles en la Premier League esta temporada junto con Igor Thiago del Brentford y el nuevo fichaje del Metropolis Antoine Semenyo, ha tenido una sequía de goles.
Su blanco contra el Manchester United hizo que fueran cinco partidos de la Premier League sin un gol en juego abierto. De hecho, su penal convertido contra Brighton marca una racha de ocho partidos sin marcar en juego abierto en todas las competiciones.
Haaland no es el único al que le cuesta marcar goles. Entre líneas analiza más de cerca la disminución del número de delanteros de la Premier League y las razones detrás de esta tendencia.
¿Goles en declive?
El promedio de goles marcados por los delanteros ha caído a su punto más bajo en una década: 1,36 por partido, frente a 1,58 por partido la temporada pasada y 1,69 por partido en la anterior.
Viktor Gyokeres encontró el córner desde fuera del área durante la victoria del Arsenal por 3-1 contra el Inter de Milán, pero el internacional sueco no ha marcado un gol en juego abierto en 10 partidos de la Premier League.
Benjamin Sesko, del Manchester United, sólo ha marcado cuatro goles en 17 apariciones. Nick Woltemade, del Newcastle, ha encontrado la purple una vez en sus últimos nueve.
Los números son parte de una disminución en los goles en juego abierto en toda la Premier League. El promedio ha caído significativamente esta temporada a medida que un número creciente de equipos ponen mayor énfasis en las jugadas a balón parado.
Mientras que los defensores reciben cada vez más toques en el área rival, alentados a llegar al closing de los córners y tiros libres, los delanteros reciben menos y se ven desplazados.
Cajas abarrotadas y menos espacio
El técnico del Arsenal, Mikel Arteta, articuló algunos de los desafíos que enfrentan los delanteros de la Premier League cuando se le preguntó sobre Gyokeres esta semana.
“Creo que se aplica a todos los nueve de la liga y lo difícil que es jugar en esa posición hoy en día con el físico, el dominio de los centrales y la calidad de ellos, y la falta de espacios también durante el partido para que ellos exploten”, dijo.
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En el caso de Gyokeres, el salto de calidad de la liga portuguesa a la Premier League ha expuesto claramente sus limitaciones. Pero no es el único que lucha por encontrar espacio donde importa.
Los palcos de la Premier League se han convertido en cotos de caza abarrotados. El número de jugadores defensivos y ofensivos en el área cuando se realizan pases al área ha aumentado constantemente en las últimas temporadas, alcanzando un nuevo máximo esta temporada.
Naturalmente, a los delanteros les resulta más difícil disparar en ese contexto. El aumento, de una media de 8,3 jugadores en el cuadro en la 2019/20 a 9,4 esta temporada, es aún más llamativo proporcionalmente.
Cada vez más, los equipos de la Premier League dan prioridad a la compacidad sin el balón para anular a sus oponentes. Se outline que un equipo está en forma compacta cuando todos sus jugadores de campo están a menos de 25 metros entre sí verticalmente, como en los ejemplos siguientes.
A medida que los equipos han perfeccionado sus formas defensivas, utilizando la compacidad para restringir el espacio disponible, se ha vuelto más difícil para sus oponentes encontrar vulnerabilidades en el juego abierto.
La organización defensiva ha mejorado: los equipos ahora tardan menos de tres segundos en volverse compactos durante las fases defensivas del juego; el promedio ha ido cayendo constantemente en las últimas campañas.
La ventana de oportunidad para los equipos atacantes se ha reducido, y los casos de defensas también se han reducido mucho en temporadas anteriores, de aproximadamente 80 por 90 minutos en 2019/20 a 60 por 90 minutos en campañas más recientes.
La tendencia hacia la solidez defensiva fue evidente en la última ronda de partidos de la Premier League, ya que los 10 partidos produjeron un complete combinado de sólo 16 goles. Ya se han producido más empates sin goles esta temporada (17) que en cualquiera de las dos últimas campañas completas.
Por supuesto, para los delanteros fallidos de la Premier League, cada caso particular person tiene sus propios matices. Pero los números suman menos espacio y menos oportunidades, y brindan contexto para las luchas de los jugadores atacantes a lo largo y ancho de la división.
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