Los New Jersey Devils intentarán completar una barrida en su gira de dos juegos el viernes cuando se enfrenten al Utah Mammoth en Salt Lake Metropolis.
Los Devils abrieron el viaje con una victoria por penales por 2-1 sobre los Vegas Golden Knights en Las Vegas el miércoles cuando el portero Jake Allen realizó una actuación brillante, haciendo 36 salvamentos y luego deteniendo los intentos de penales de Pavel Dorofeyev, Mark Stone y Mitch Marner.
Connor Brown anotó en el tiempo reglamentario y Jesper Bratt anotó lo que resultó ser el gol de la victoria en la segunda ronda de la tanda de penales cuando lanzó un tiro de revés que superó a Carter Hart.
“Jake no pasó nada”, dijo el entrenador de Nueva Jersey, Sheldon Keefe. “Esa fue una gran actuación de su parte… Cuando tienes ese tipo de portero, vas a tener una muy buena oportunidad. Pero pensé que los muchachos frente a él también hicieron un muy buen trabajo contra un equipo realmente bueno”.
Allen recibió un poco de ayuda de los postes de la portería en tiempo additional cuando Vegas tuvo un juego de poder de 4 contra 3 durante los últimos 1:53 después de que Dawson Mercer recibiera un penalti sobre Stone. Marner disparó tiros desde cada poste en el juego de poder que siguió, mientras que Stone también disparó desde la parte inferior del poste derecho.
“Nos lo enfrentaron no hace mucho en casa (una derrota por 3-0 el 5 de diciembre) y queríamos enderezar un poco el barco”, dijo Allen. “Dejando a un lado el resultado, queríamos progresar aquí y empezar a presionar un poco, volver a poner nuestro juego en orden, desarrollar algo de coherencia con nuestro grupo, y pensé que (el miércoles) fue un buen paso”.
Ahora les toca a los Devils aprovechar la dura victoria como visitantes del viernes por la noche.
“Tal vez no ganes el próximo, pero aquí tenemos que progresar”, dijo Allen. “Este es un buen comienzo. Es un viaje corto. Tenemos otra oportunidad en Utah contra un equipo bueno y hábil antes de regresar a casa y antes de terminar (entrar) el receso. Creo que nuestra mentalidad es que queremos terminar los últimos cuatro o cinco juegos con el pie derecho y tomar un descanso y luego seguir trabajando después de Navidad”.
Utah llega tras una impresionante victoria por 4-1 el miércoles ante el líder de la División Atlántica, Detroit, en el segundo partido de una serie consecutiva que comenzó con una derrota por 4-1 el martes en Boston.
Clayton Keller anotó un gol y una asistencia, Nick Schmaltz consiguió su asistencia número 300 en la NHL en el gol de Keller y Karel Vejmelka realizó 27 salvamentos para que Mammoth ganara por tercera vez en cuatro partidos.
“Los partidos consecutivos son difíciles y poder sumar dos puntos es enorme para nosotros”, dijo Schmaltz.
Jack McBain anotó lo que resultó ser el gol de la victoria para poner a Utah arriba 2-0 en el segundo período y Dylan Guenther anotó un gol clave para poner el 3-1 al ultimate del tercer período, su sexto gol en los últimos seis juegos.
“Necesitamos seguir adelante”, dijo el entrenador de Utah, Andre Tourigny. “Creo que estamos jugando un juego más easy, con más empuje, con más presencia en la crimson, con más goles sucios, yendo al área sucia. Creo que eso valió la pena”.
–Medios a nivel de campo
