Durante una temporada en la que los Memphis Grizzlies han tenido problemas debido a las lesiones de varios titulares, existe la posibilidad de que el dos veces All-Star Ja Morant y la franquicia pronto se separen.
El viernes, antes del partido en casa del equipo contra el Oklahoma Metropolis Thunder, surgieron informes de que los Grizzlies están considerando ofertas por Morant antes de la fecha límite de cambios de la NBA del 5 de febrero.
La disponibilidad de Morant para el partido del domingo contra los visitantes Brooklyn Nets es incierta, no por los informes, sino por una lesión persistente en la pantorrilla derecha que lo ha mantenido fuera de juego durante los últimos cuatro juegos del equipo.
Los Grizzlies podrían haber usado a Morant el viernes contra el Oklahoma Metropolis Thunder, que jugaba sin los titulares Shai Gilgeous-Alexander, Chet Holmgren e Isaiah Hartenstein. Memphis construyó una ventaja de 21 puntos en la segunda mitad, pero cayó en los minutos finales cuando el Thunder superó a los Grizzlies 14-2 en los últimos 3:19 para una victoria de 117-116. Fue la sexta derrota de los Grizzlies en los últimos siete juegos.
Morant se ha perdido 20 de los 38 partidos del equipo debido a diversas lesiones y a una suspensión de un partido por conducta perjudicial para el equipo. Fue suspendido luego de comentarios públicos criticando al cuerpo técnico luego de la derrota del 31 de octubre ante Los Angeles Lakers.
Desde la suspensión, Morant no ha pasado mucho tiempo en la cancha. Ha aparecido en sólo 12 partidos y anotó más de 20 puntos sólo cuatro veces.
Uno de ellos fue 40 puntos, el máximo de la temporada, en una derrota en tiempo additional ante los Philadelphia 76ers el 30 de diciembre.
El entrenador de Memphis, Tuomas Iisalo, no quiso comentar sobre los informes antes o después del partido del viernes.
Pero varios jugadores de Memphis hablaron sobre la situación, incluido Jaren Jackson Jr., quien ha jugado siete temporadas con Morant.
“El negocio del baloncesto tiene un costo”, dijo Jackson Jr. “Y también se lo dije. Creo que lo hemos visto todo. Creo que hemos visto muchas cosas diferentes. Es simplemente algo difícil, hombre. Pero él apareció en el juego, todavía está presente. Puedes entender el estado de ánimo, algo así”.
Morant pasó sus primeras siete temporadas con los Grizzlies después de ser seleccionado en el puesto número 2 en el draft de 2019. En un momento, fue considerado una futura cara de la NBA antes de que intervinieran las lesiones y los problemas fuera de la cancha. Durante las últimas tres temporadas, Morant no ha jugado más de siete partidos consecutivos.
Mientras Memphis está lidiando con sus dificultades, Brooklyn también ha tenido sus problemas. Los Nets tienen marca de 11-24 luego de la derrota del viernes por 121-105 ante Los Angeles Clippers y han perdido cinco de sus últimos seis.
En la derrota del viernes, los Nets tuvieron una noche libre inusual por parte del máximo anotador Michael Porter Jr. Un tirador del 39,7% desde larga distancia esta temporada, acertó 0 de 9 desde lo profundo, un juego después de anotar ocho triples contra el Orlando Magic.
“Michael realizó múltiples tiros como suele hacer”, dijo el entrenador de los Nets, Jordi Fernández. “No estoy preocupado por eso. Es muy raro. Va a suceder una vez cada cinco años que Mike falle nueve triples. Si hubiera disparado cinco (veces) más, habrían entrado”.
Los Nets, el equipo más joven de la NBA, perdieron al sonar la chicharra en tiempo additional ante Orlando el miércoles. Fernández se mantiene optimista a medida que la temporada se acerca a la mitad del camino.
“Hay margen para mejorar”, dijo Fernández. “Y sé que a nuestros muchachos les importa y van a regresar y mejorar”.
–Medios a nivel de campo
