EDMONTON – Es una locura, pero 20 minutos de hockey no fueron suficientes para ganar un juego el martes por la noche para los Edmonton Oilers.
Sí. ¿Todos esos clichés durante todos esos años sobre “dar 60 años completos”?
Bueno, resulta que no estaban bromeando.
“Estamos jugando un buen hockey, pero no podemos tomarnos ninguna noche libre”, dijo el centro de cuarta línea Curtis Lazar. “Tienes que dedicar 60 minutos completos cada noche. Veinte minutos no son suficientes”.
En los 20 minutos, los Oilers se esforzaron (en el tercer período, perdiendo 2-1 después de 40 minutos), el portero de Nueva Jersey, Jake Allen, estuvo sobresaliente.
Los Devils, que jugaron su tercer partido en cuatro noches y en la segunda noche consecutiva, salieron con una victoria de 2-1, negándole a los Oilers una racha de tres victorias consecutivas: la novena vez en esta temporada que los Oilers no lograron extender dos victorias consecutivas a tres.
“Honestamente, no tengo thought”, dijo el gran Mattias Ekholm, con la cara todavía roja por un empujón furioso con el portero tirado que simplemente no pudo empujar un disco más allá de Allen. “No es que estemos aquí enfocándonos en eso, simplemente terminó siendo así.
“Hemos tenido buenas respuestas después de las derrotas. Supongo que hemos podido unir dos”.
Claro, no se pueden ganar todos, pero esta derrota fue un desperdicio mayor que la mayoría, contra un pequeño equipo de Jersey que ha tenido problemas para anotar. Para los Oilers, llegar a tres goles en casa no debería ser una tarea hercúlea, incluso con Leon Draisaitl en Alemania ocupándose de los asuntos familiares.
“No me encantó nuestro juego en los primeros 40 (minutos), seguro”, dijo Ekholm. “Éramos demasiado fáciles de enfrentar”.
El entrenador estuvo totalmente de acuerdo.
“Pensamos que iba a ser fácil”, dijo Kris Knoblauch, cuyo equipo venía de blanqueadas consecutivas en las que habían marcado cinco y seis goles. “Nuestros dos partidos anteriores fueron (fáciles), pero no porque no hayamos trabajado.
“Simplemente anticipamos que iba a ser fácil (contra los Devils). Una vez que nos atrincheramos en el tercer período y mostramos algo de urgencia (nada especial, no trazamos ninguna jugada), fue mucho más rápido y mucho más rápido. Ganamos algunas batallas más y tuvimos más oportunidades de anotar”.
Por desgracia, Allen estaba muy afilado y tuvo la suerte acorde con el alto nivel de su juego. Los Devils ganaron ambos finales de su serie de temporada con Edmonton, una victoria por 5-3 en Newark y un evento bajo, 2-1 aquí en Edmonton.
El portero Tristan Jarry hizo su primera apertura en casa desde que se unió a los Oilers en diciembre, deteniendo 15 de 17 tiros de Nueva Jersey. Permitió un gol que no le gustó, pero robó un par que no tenía por qué robar.
Jarry estuvo lejos del problema el martes, dándole a su equipo todas las posibilidades de ganar un partido que durmieron hasta tarde.
Jarry y Connor Ingram se han turnado como titulares en los últimos seis partidos, lo que nos lleva a creer que Ingram será titular el jueves contra Stu Skinner y los Pittsburgh Penguins.
Mientras tanto, Connor McDavid quedó fuera del acta por segunda vez en cuatro partidos, y la primera vez en su carrera contra Nueva Jersey. El capitán de los Oilers anotó un punto en todos los partidos que jugó contra los Devils en su carrera (17 juegos, 31 puntos) hasta el martes.
Es sorprendente que sólo Edmonton y St. Louis no hayan logrado sumar tres victorias esta temporada. Todos los demás equipos lo han hecho dos veces, excepto Los Angeles Kings, que solo tienen una racha de tres seguidos.
“No creo tener una respuesta para eso”, dijo Knoblauch. “Piensas en los partidos que perdimos, puede ser por lanzar malos penales, portería, mala defensa, simplemente por no poder marcar goles. El partido de los Islanders fue probablemente uno de nuestros mejores partidos de la temporada; el portero nos lo robó (derrota de 1-0). A principios de la temporada contra Minnesota, nos blanquearon 1-0 y creo que fue uno de nuestros mejores partidos de la temporada.
“Pero hay otras ocasiones en las que no nos presentamos a jugar al principio de los partidos o no nos presentamos en absoluto. Esta noche, en los dos primeros periodos no nos presentamos”.
