Bueno, digámoslo de esta manera:
Unos 18.000 fanáticos desafiaron temperaturas de -25 grados, pagaron los inflados precios habituales de la NHL y se atrincheraron para ver a su equipo jugar hockey.
El equipo que los recibió estaba más frío que una acera de la ciudad y tenía un nivel de atención más bajo que el metro que llevaba a esos fanáticos a la pista.
No me importa, no ganes. Así es la vida en la Liga Nacional de Hockey, y los Pittsburgh Penguins superaron esa lección el jueves, aplastando a los Oilers 6-2 en un juego que estuvo mucho más desigual de lo que indicaba el marcador.
“Quedan 30 juegos. Estamos llegando a la recta remaining. No hay (juegos) en febrero este año”, dijo McDavid, cuando se le preguntó por qué un equipo que es tan bueno en abril y mayo puede ser tan malo en enero y febrero. “El sentido de urgencia tiene que aumentar en nuestro grupo. La carrera por los playoffs está muy reñida y tenemos que encontrar una manera de sumar puntos aquí. Especialmente en casa”.
Después de apenas dedicar 20 minutos de trabajo en la derrota por 2-1 ante Nueva Jersey el martes, el partido del jueves abrió con un récord de la franquicia de tres goles en contra en 37 segundos. Pittsburgh ganaba 3-0 a los tres minutos del juego, el nivel de urgencia de los Oilers estaba a la par con el de su hijo limpiando su dormitorio.
“Todo comienza conmigo”, dijo McDavid. “Creo que los últimos dos partidos probablemente no hayan sido mis mejores (cero puntos). Podría ser mejor, y cuando mejoro, generalmente todo el grupo responde. Así que eso comienza ahí”.
Ese es un capitán que deja libre a su grupo. Ni más ni menos.
“Nuestro juego con el disco ha sido muy malo, muy, muy malo”, continuó. “Realmente no conectamos los pases, y cuando lo hacemos es descuidado, rebota, lo que sea. Cuando juegas de esa manera parece lento y torpe. Pensé que habíamos lucido de esa manera en los últimos dos juegos”.
Un equipo que McDavid lleva habitualmente le debe algunos juegos en el camino en los que mueven la aguja. Por desgracia, la única aguja del jueves debió parecer como si estuviera clavada en el ojo del entrenador Kris Knoblauch.
“Los dos últimos partidos el juego del disco ha sido horrible”, admitió Knoblauch. “En cuanto a la urgencia, hay dos cosas: los jugadores encuentran la capacidad de jugar más duro y encontrar la manera, o el entrenador simplemente elige a los muchachos que juegan con esa urgencia y pueden dictar el tiempo en el hielo”.
¿Perezoso? ¿No hay ningún oso lo suficientemente desesperado? ¿Falta de atención? ¿Una falta de voluntad para esforzarse?
Elige tu veneno, fanático de los Oilers. Pocas veces su equipo ha apestado peor (o se ha esforzado más) que el jueves por la noche.
Especialmente con su nuevo portero, Tristan Jarry, que se enfrenta a su antiguo equipo en Edmonton por primera vez. Que sus compañeros de equipo lo colgaran tan mal esta noche es un crimen.
“Muy decepcionante, especialmente para Jarry”, dijo Knoblauch. “¿Cuántas escapadas, dos contra uno, oportunidades de gol de Grado A? Mira los tiros en contra y se ve mal, seis goles en (22) tiros. Pero los tiros que estábamos cediendo no fueron una noche fácil para un portero”.
“Uno siempre quiere vencer a su antiguo equipo”, dijo Jarry. “No importa quién o cuándo, así que obviamente siempre significa un poco más. Pero creo que obviamente tenemos que cambiar algunas cosas y mejorar en algunas áreas. Creo que si pudiera mantener a uno o dos de ellos fuera temprano, nos daría una mejor oportunidad de pelear”.
“Creo que nuestra gestión del disco esta noche nos perjudicó un poco”.
Edmonton ha ganado sólo ocho de sus últimos 17 partidos. Tienen marca de 12-8-4 en casa, 6-6-2 desde Navidad, y después de una primera mitad plagada de viajes, están perdiendo su cómodo calendario de enero, perdiendo una vez más ante un equipo que jugó la noche anterior en Calgary y en su tercer partido en cuatro noches.
En siete partidos en casa en enero, los Oilers lograron dos victorias. Si se abren los playoffs y se suben a un avión para el Juego 1, este será el tramo de juegos responsable.
Leon Draisaitl regresó de Alemania y fue un titular sorpresa después de llegar a media tarde a Edmonton. No estuvo muy listo, pero consiguió un pase, ya que pasó la semana en Colonia con una enfermedad en la familia.
En cuanto al resto del equipo, los Oilers sufrieron una hemorragia tras otra durante toda la noche.
En este momento, son un membership que busca una noche tranquila la mayoría de las noches.
Un equipo que trabaja se los come en el almuerzo y los pingüinos salieron de Edmonton bien alimentados el jueves por la noche.
