EDMONTON – Llevamos 57 juegos en la temporada y los Edmonton Oilers tienen 64 puntos.
Hasta este punto, son un equipo promedio que juega ligeramente por encima del promedio algunas noches, muy por debajo en otras.
Se parecen a un contendiente de la Copa Stanley en este momento de la temporada tanto como la Copa Vanier se parece al Tremendous Bowl, o yo me parezco a Brad Pitt.
“No podemos permitir cinco, seis, siete goles por partido. Es sólo que es demasiado. Simplemente no es la forma correcta de ganar”, dijo Kasperi Kapanen después de que los Toronto Maple Leafs derrotaran a Edmonton por 5-2 en el hielo native de los Oilers. “Siento que siempre estamos perdiendo por dos o tres goles. Y ellos han marcado cuatro o cinco”.
“Como buen equipo, no podemos seguir haciendo eso en el futuro, y es algo que hemos abordado”, dijo. “Saben, no sucede de la noche a la mañana. Lo estamos intentando, muchachos. Lo estamos intentando y queremos ser mejores a la defensiva”.
Aquí es donde siempre conducen las vías en Edmonton, hogar de esos “Excessive Flying Oilers”.
Este equipo nunca es dominante hasta que comienza a defender. Matar penaltis, bloquear tiros, jugar un juego sencillo y eficaz.
En resumen, la ventaja de Edmonton en capacidad de anotar es más aguda cuando los dos equipos comparten un mínimo de oportunidades de gol, no un máximo. Cuando las grandes posibilidades de peligro se presentan en grandes cantidades en ambos extremos del hielo, de hecho se nivela el campo de juego, nos cube la historia.
“Es un poco de todo”, dijo el entrenador Kris Knoblauch, que parece cada vez más perplejo a medida que pasa la semana y su equipo sigue sin entenderlo. “Defensa de cinco contra cinco. Obviamente, los penales (0 de 2 el martes): hemos hablado de cuántos goles de penales hemos concedido. Y algo de portería. Es un poco de todo”.
Esta noche, los Oilers se recuperaron de déficits de 1-0 y 2-1 antes de que Matt Savoie recibiera una desafortunada penalización por interferencia a las 6:38 del Período 3. Seis segundos después del penalti, Mattias Janmark estaba corriendo por un disco contra Auston Matthews y le pegó alto en la cara.
Los Maple Leafs anotaron en el siguiente cinco contra tres, y nuevamente en el cinco contra cuatro.
“Sentí que tal vez me retenían un poco”, explicó Janmark. “No voy a entrar allí tratando de golpear a un jugador. Pero al last del día, están en un cinco contra tres de dos minutos en un juego 2-2 en el tercero.
“Nos costó el juego”.
Period una forma unique de perder, algo en lo que los Oilers se han vuelto bastante inventivos. La cara conocida, sin embargo, son sus goles en contra, ahora con 3,28 y el séptimo más alto de toda la Liga Nacional de Hockey.
¿Y la tan publicitada racha de ocho partidos en casa en la que Edmonton iba a saltar al receso olímpico con un buen colchón de primer lugar?
Sí, terminaron 4-4, permitiendo 32 goles en los últimos siete partidos. Si no hubieran rescatado dos partidos sin el portero, habría sido un completo desastre.
“No hemos jugado nuestro mejor nivel y obviamente jugando ocho partidos seguidos en casa, te gustaría ganar más partidos”, dijo Kapanen. “Pero así son las cosas ahora y no se puede hacer nada al respecto”.
Será mejor que descubran cómo hacer algo al respecto, porque a pesar de jugar en una división extremadamente indulgente, el hockey relajado, cargado de pérdidas de balón y con una portería promedio simplemente no lleva a un equipo hasta mayo.
“Tenemos que hacer mejor nuestro trabajo particular person y no señalar a nadie”, dijo Darnell Nurse, quien fue examinado por un árbitro y falló un pase que condujo directamente al gol de 2-1. “He estado allí (para goles en contra). Tengo que ser mejor en ese aspecto, así que no voy a desviarlo a ningún otro lado”.
Toronto tiene marca de 11-2-1 en Rogers Place en sus últimas 14 visitas, mientras que Edmonton ahora tiene marca de 0-9 esta temporada cuando Connor McDavid no consiguió ningún punto y los Leafs lo mantuvieron fuera del marcador el martes.
El extremo Andrew Mangiapane entró en la alineación por primera vez en cuatro partidos y fue el mejor jugador de Edmonton en el primer periodo. Luego perdió un disco justo dentro de la línea azul ofensiva en el segundo período, lo que provocó que los Oilers tuvieran un mal cambio, y segundos después el gol que abrió el juego estaba en la pink de Edmonton.
Knoblauch lo dejó fuera durante los últimos 12 minutos del período 2, pero lo jugó en el tercero.
“Obviamente, la pérdida de balón tuvo un efecto en su tiempo en el hielo”, dijo Knoblauch después del partido.
Mangiapane fue muy efectivo en la cuarta línea, para un equipo que últimamente no ha tenido producción de sus últimos 6. Será interesante ver si juega el miércoles en Calgary, con el gerente normal Stan Bowman activamente buscándolo por toda la liga.
Por lo normal, cuando un jugador traspasado juega bien, permanece en la alineación.
¿Pero cuando el entrenador no soporta al jugador….?
