VANCOUVER – “Ven a la costa, nos reuniremos y nos reiremos un poco”.
Es fácil imaginar a los Vancouver Canucks sonando sarcásticamente como John McClane, el personaje asediado y ensangrentado de Bruce Willis en la película. Morir duro.
Cada vez que los Canucks regresan a Vancouver, es como, “Claro, que los fanáticos nos apoyen, usemos el hielo native a nuestro favor, consigamos algunas victorias”.
En su último partido en casa de 2025, los Canucks fueron derrotados 6-3 el sábado por los San Jose Sharks, uno de los equipos que todavía parece alcanzable para Vancouver en la clasificación de la Liga Nacional de Hockey. Casi tres meses desde que comenzó esta temporada, los Canucks han ganado cuatro veces en el Rogers Enviornment.
Tienen marca de 4-11-1 en casa esta temporada. Es como si estuvieran jugando en Nakatomi Plaza.
Después de tener marca de 4-1 en su viaje previo a Navidad, mejorando su récord como visitante a un encomiable 11-8-2 (solo tres equipos obtuvieron más victorias fuera de casa después de las vacaciones), los Canucks perdieron en Vancouver por sexta vez en siete juegos.
Y aunque hubo un autogol desafortunado y una extraña falta de sanción (y falta de desafío) en lo que parecía ser una interferencia bastante clara del portero en el primer gol de los Sharks, Vancouver se ganó plenamente la derrota.
Después de cuatro días de descanso, los Canucks estuvieron planos al comienzo, un paso detrás de los veloces Sharks durante la mayor parte de los dos primeros períodos, y fueron superados en tiros 37-27 por un equipo que había perdido sus tres juegos anteriores por un marcador world de 16-7.
“No es lo suficientemente bueno”, murmuró Conor Garland, uno de los Canucks que fue lo suficientemente bueno, después del juego. “Merecimos el resultado. Simplemente no hicimos suficientes jugadas, ya sabes. No creo que lleguemos a la pink lo suficiente tampoco. Simplemente no pensé que fuéramos buenos en common”.
Después de tres semanas de juego defensivo mejorado, cuando los Canucks permitieron solo 23,5 tiros por juego durante un período de 10 juegos, incluso cuando descendieron al last de la clasificación de la NHL, Vancouver ha permitido 119 tiros a puerta en sus últimos tres juegos. Incluyendo el gol del sábado, los oponentes han marcado 15 veces.
“A principios de año también renunciamos a muchas cosas”, dijo el defensa Marcus Pettersson. “Simplemente creo que tenemos que ser más estrictos en nuestros controles. A veces nos ponemos un poco indecisos, pensando que quieres proteger (un área) y te alejas demasiado de tu management. Ese último gol fue un excelente ejemplo. Estoy protegiendo el frente (de la pink), pero me alejo demasiado de (Macklin) Celebrini y eso le da espacio para disparar. Así que, sí, hemos cedido mucho. Muchas de ellas también son pérdidas de balón”.
Celebrini, el joven de 19 años de North Vancouver que se ha convertido en un seguro para el equipo olímpico canadiense, fue el mejor jugador del sábado, terminando con un gol y una asistencia, ocho tiros a puerta y 16 intentos en 21:47 de tiempo sobre hielo.
Más rápidos, más agudos y más decididos que los Canucks al principio, los Sharks lideraban 2-0 en ocho minutos y ganaron de principio a fin, aunque Vancouver redujo a la mitad un déficit de dos goles en tres ocasiones.
Los Canucks nunca se recuperaron del polémico gol inicial cuando Ryan Reaves empujó el disco hacia la pink desde debajo del guante del portero Thatcher Demko a las 6:11 del primer período. Un disco desviado se deslizó detrás del portero, pero Demko lo localizó a tiempo y alcanzó su bloqueador hacia atrás y pareció tener el disco cubierto antes de que Reaves lo atravesara con su palo.
El árbitro Graham Skilliter marcó un buen gol en el hielo y, lo que es más sorprendente, el entrenador de Canuck, Adam Foote, después de consultar con su private, decidió no cuestionar esa interpretación dudosa incluso después de que Demko levantara la mano inmediatamente después del gol.
Durante el tiempo muerto televisivo que siguió al gol, Demko se dirigió directamente al banquillo para hablar con Foote. Dos veces.
“Quiero decir, cuando lo encontré, puse mi mano encima y lo barrí”, dijo el portero sobre la jugada. “Y luego empujó todo mi brazo en la pink. Quiero decir, ves desafíos en los que los muchachos golpean las piernas y cualquier otra cosa en la pink, y generalmente los devuelven”.
Demko dijo que pensaba que los Canucks deberían haber desafiado el objetivo.
Foote dijo: “Period difícil ver en ese ángulo (de la cámara) si lo tenía completamente cubierto, pero nuestros muchachos no pensaron que iban a volver a llamarlo”.
A veces los entrenadores piden una revisión sólo para demostrar a sus jugadores o, específicamente, a su portero que los respalda. Pero el sábado no fue ese momento para Foote.
Un maestro en compartimentación, como lo son la mayoría de los porteros, Demko se vio fuera de sí cuando el juego se reanudó y se estaba deslizando hacia su derecha, adivinando detrás de una pantalla en movimiento, cuando el golpe de muñeca de John Klingberg desde el punto lo venció a su izquierda para poner el 2-0 a las 7:55.
Demko dijo que el segundo gol no tuvo nada que ver con el primero.
“No me gustó el segundo”, dijo sobre su actuación. “No me gustó el cuarto. Pensé que deberíamos haber desafiado el primero. Rebote difícil en el tercero. Pero sí, pensé que tenía que jugar mejor. Pensé que hice algunas cosas bien y otras mal”.
“Thatcher no fue un problema esta noche”, dijo Foote, protegiendo a su portero después del partido. “Se trataba más bien de que simplemente no estábamos listos para comenzar. No puedes entrar en un juego y quedamos atrapados un poco”.
Los Canucks consiguieron goles de Linus Karlsson en el juego de poder, Drew O’Connor con escasez de private y Marco Rossi con fuerza igualada, el primero de este último en seis partidos con Vancouver desde que Quinn Hughes fue canjeado a Minnesota Wild.
Pero el pívot también anotó un gol en propia meta, poniendo a los Sharks arriba 3-1 a las 12:38 del segundo tiempo, cuando intentó despejar un disco que saltó del palo de William Eklund en la ranura de Vancouver, pero en lugar de eso lo empujó sobre Demko y dentro de la pink.
“Pasaron muchas cosas (con el intercambio), pero creo que hemos podido digerirlo un poco”, dijo Pettersson. “Deberíamos haber tenido más saltos esta noche”.
• Después de perderse ocho partidos por una lesión no revelada, el pívot Elias Pettersson regresó a la alineación de los Canucks. Tuvo tres tiros a la pink pero terminó menos tres en 20:47 de tiempo sobre hielo. . . El pívot Filip Chytil, fuera desde el 19 de octubre debido a la última de una serie de conmociones cerebrales graves, patinó con sus compañeros de equipo el sábado por la mañana con una camiseta sin contacto.
