Los Houston Rockets no estaban en posición de tomar a la ligera a los Minnesota Timberwolves el viernes, incluso con Anthony Edwards no disponible debido a una persistente lesión en el pie.
Los Rockets necesitaron toda su combinación ordinary de ofensiva eficiente y tenacidad defensiva para sobrevivir a los Timberwolves 110-105 y asegurar su segunda victoria de una serie de cinco partidos en casa que continúa el domingo contra los New Orleans Pelicans.
Después de permitir 34 puntos en el primer cuarto, los Rockets se fortalecieron defensivamente y mantuvieron a Minnesota relativamente bajo management. Marcó un regreso a la identidad defensiva que produjo un sorprendente ascenso en la clasificación de la Conferencia Oeste la temporada pasada.
“Me sentí bien al defender de nuevo, a estar en la cancha de nuevo”, dijo el entrenador de los Rockets, Ime Udoka. “Se sintió como si el jugo y la energía regresaran por primera vez en mucho tiempo.
“Se sintió como si estuviéramos en la cancha cinco, seis, siete veces. Eso ha faltado por un tiempo, las bolas 50-50. Es bueno ver que la energía y el jugo regresan”.
Además de su valor defensivo contra los Timberwolves, los Rockets avanzaron con sus tiros perimetrales. Antes de anotar el 42,9% de sus triples el viernes, los Rockets estaban sumidos en una larga mala racha desde detrás del arco, disparando un 24,6% desde lo profundo en los siete partidos anteriores. En relación con esto, los Rockets terminaron 2-5 durante ese tramo.
Kevin Durant y Reed Sheppard se combinaron para acertar 10 de 14 en triples contra Minnesota, con Sheppard brindando un impulso temprano con una actuación de 3 de 3 en el primer cuarto antes de que Durant acertara la mitad de sus cuatro intentos de triples en el período remaining para llevar a los Rockets en la recta remaining.
Los recientes problemas de tiro de Houston contrastaron con su éxito inicial desde lo profundo, y el equipo todavía está empatado en el sexto lugar en la NBA con un 37% desde lejos. Los Rockets siguen siendo un grupo confiado, con depresiones prolongadas que hacen poco para alejarlos de sus procesos habituales.
“Cada vez que el balón entra en el juego es mucho más fácil, es mucho más divertido”, dijo Sheppard. “Pero lo último que me preocupa de este grupo es la capacidad de tiro. Hemos estado mucho en el gimnasio y he visto a estos muchachos disparar. Todos en el equipo pueden disparar extremadamente bien.
“Así es el baloncesto a veces. Vas a acertar y fallar tiros. Desafortunadamente, hemos fallado mucho, pero no tengo ninguna duda de que eso cambiará y nos pondremos en marcha”.
La derrota como visitantes de los Pelicans por 127-119 ante los Indiana Pacers el viernes marcó su tercera derrota en cuatro juegos y dejó a Nueva Orleans a 2-12 en sus últimos 14 juegos.
A primera vista, fue un resultado confuso. Los Pelicans dispararon al 50% en complete, incluido el 41,9% desde detrás del arco. Nueva Orleans finalizó con 24 de 30 desde la línea de tiros libres, cometió sólo nueve pérdidas de balón y esencialmente enfrentó a los Pacers hasta detenerlos en los tableros.
Sin embargo, los Pelicans cedieron 66 puntos en la pintura y terminaron con un diferencial de -19 en intentos de tiro. Los pequeños detalles continúan atormentando a los Pelicans, con un enfoque consistente en la comunicación en lo más alto de esa lista.
“Inconsistente”, dijo el entrenador de los Pelicans, James Borrego. “Simplemente tenemos que ser mejores en nuestra comunicación, esfuerzo y físico”.
–Medios a nivel de campo
