Es otra semana, otra pista para los Goldeneyes de Vancouver.
Entre una serie prolongada de partidos fuera de casa y el Takeover Tour de la PWHL, la vida en la carretera se ha vuelto algo rutinaria para el membership en expansión.
“Es totalmente un momento de unión”, dijo la defensora Mellissa Channell-Watkins. “Es una mierda no estar en casa, pero ese es el nombre del juego. Especialmente siendo un equipo de expansión del Oeste, tienes que hacer estos largos viajes por carretera.
“Pero creo que eso nos hace mejores como equipo. Aprendemos a congeniar entre nosotros dentro y fuera del hielo, a superar la adversidad”.
Los Goldeneyes (2-4-1-1) jugaron por última vez en su pista native, Pacific Coliseum, el 22 de diciembre. No recibirán a otro oponente allí hasta el 11 de enero, cuando los Toronto Sceptres los visiten.
Mientras tanto, Vancouver jugará cinco partidos en América del Norte, incluidos tres en sitios neutrales como parte del Takeover Tour de la liga.
En el primer juego Takeover del equipo, los Goldeneyes perdieron una decisión de 2-1 en tiempo additional ante el campeón de la Copa Walter, Minnesota Frost, el 27 de diciembre en Rogers Place en Edmonton.
Ahora Vancouver se está preparando para enfrentarse a las New York Sirens (3-5-0-0) en su casa en Newark, Nueva Jersey, el miércoles antes de luchar contra Boston Fleet, líder de la liga (6-1-0-1), en otro juego de Takeover en Detroit el sábado.
El 9 de enero se enfrentará al Cost en Ottawa antes de que los Goldeneyes se enfrenten al Montreal Victoire en la ciudad de Quebec el 11 de enero.
Para la novata Anna Segedi, la gira prolongada como visitante le ha brindado la oportunidad de conocer a sus compañeras de equipo.
“Es agradable poder estar en el resort con todas las chicas”, dijo. “Cuando volvamos a Vancouver, sé que algunas personas viven en diferentes áreas, por lo que es más difícil ver a la gente fuera de la pista. Pero tener este tiempo para estar juntos y caminar por las nuevas ciudades o pasar tiempo en las habitaciones de resort de los demás, ha sido una buena oportunidad para reunirnos como grupo y conocernos realmente unos a otros”.
Segedi espera encontrar muchas caras conocidas entre la multitud en Detroit el sábado.
El defensor de 25 años es oriundo de Commerce Township, Michigan, al noroeste de la ciudad, y espera tener más de 80 amigos y familiares para llenar las gradas del Little Caesars Area.
“Va a ser una oportunidad realmente especial para mí personalmente”, dijo.
Channell-Watkins, quien es de Plymouth, Michigan, tuvo la oportunidad de jugar frente a sus seres queridos la temporada pasada cuando jugó para Frost en la parada de Detroit del Takeover Tour.
“Honestamente, es muy divertido”, dijo. “Cuando gross sales a calentar, ves a todas las chicas vistiendo camisetas que tú usabas cuando eras niña y cómo pueden soñar con estar en tus zapatos en lugar de ir a un partido de los Purple Wings y esperar tener algo con qué jugar. Ahora lo tienen”.
El partido del sábado también podría ser sólo el comienzo, dijo Channell-Watkins.
“Sé que los juegos Takeover ayudaron a que la liga se expandiera a Vancouver”, dijo. “Cruzamos los dedos para que Detroit sea el siguiente”.
Sin embargo, ganar en Michigan será una tarea difícil.
Los Goldeneyes han tenido problemas como visitantes en su temporada inaugural y no tienen una victoria fuera de casa antes de su partido del miércoles contra las Sirens.
Puede que Vancouver venga de una derrota en tiempo additional ante Minnesota, pero hubo aspectos positivos que sacar de la actuación, dijo Segedi.
“Creo que una cosa que realmente aprendimos de la semana pasada es simplemente jugar de manera easy y no ser demasiado sofisticado o lo que sea, no tratar de hacer jugadas additional”, dijo. “Simplemente jugamos nuestro juego y sabemos qué funciona”.
Mientras tanto, el Fleet ha dominado al principio de la campaña, anulando el 100 por ciento de los penales que ha enfrentado y obteniendo blanqueadas en tres de sus primeros ocho partidos.
La portera Aerin Frankel ha sido estelar y lidera la PWHL en victorias (cinco), porcentaje de salvamento (. 963) y promedio de goles en contra (0,99).
Desde el campo de entrenamiento, el equipo ha trabajado para aumentar su ritmo de juego, dijo la capitana Megan Keller, ahora en su tercera temporada con Boston.
“Creo que, desde el principio, eso es algo que queríamos: jugar rápido. Queríamos ser difíciles de enfrentar y creo que eso se demostró en todo momento”, dijo.
“Obviamente, tendrás altibajos a lo largo de la temporada. No vas a ganar todos los juegos, como se muestra. Pero, ¿cómo puedes mejorar en cada juego? ¿Cómo puedes mejorar en cada turno? Y cómo puedes estar en tu mejor momento al last de la temporada. Y eso es lo que buscamos hacer. Ganar es divertido en este momento, así que nos gustaría que siga siendo así”.
