Un extenso plan de apuestas para amañar juegos de la NCAA y la Asociación China de Baloncesto atrapó a 26 personas, entre ellas más de una docena de jugadores de baloncesto universitarios que intentaron amañar juegos tan recientemente como la temporada pasada, dijeron el jueves fiscales federales.
El plan generalmente giraba en torno a mediadores que reclutaban jugadores con la promesa de un gran pago a cambio de que aquellos jugadores tuvieran un rendimiento inferior a propósito durante un juego, dijeron los fiscales. Luego, los intermediarios hicieron grandes apuestas contra los equipos de esos jugadores en esos juegos, defraudando a las casas de apuestas y a otros apostadores, según la acusación revelada el jueves.
Los reparadores comenzaron con dos juegos en la Asociación China de Baloncesto en 2023 y, con éxito allí, pasaron a arreglar juegos de la NCAA en enero de 2025, dicen las autoridades. Los “pagos de sobornos” a los jugadores oscilaron entre 10.000 y 30.000 dólares por partido, dijeron las autoridades.
Cuatro de los jugadores acusados (Simeón Cottle, Carlos Hart, Oumar Koureissi y Camian Shell) jugaron para sus equipos actuales en los últimos días, aunque las acusaciones en su contra no se refieren a esta temporada.
Calificándolo de “conspiración legal internacional”, el fiscal federal David Metcalf dijo a los periodistas en Filadelfia que este caso representa una “corrupción significativa de la integridad de los deportes”.
Las preocupaciones sobre los juegos de azar y los deportes universitarios han aumentado desde 2018, cuando la Corte Suprema de Estados Unidos anuló una prohibición federal de la práctica, lo que llevó a algunos estados a legalizarla en diversos grados. La NCAA no permite que los atletas ni el private apuesten en juegos universitarios, pero permitió brevemente a los estudiantes-atletas apostar en deportes profesionales el año pasado antes de rescindir esa decisión en noviembre.
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De los acusados, 15 jugaron baloncesto en escuelas de la División 1 de la NCAA durante la temporada 2024-25, dicen los fiscales. Varios de ellos están jugando esta temporada.
Otros cinco jugaron por última vez en la NCAA en la temporada 2023-24, mientras que otro, el exjugador de la NBA Antonio Blakeney, jugó en la Asociación China de Baloncesto en la temporada 2022-23.
Las autoridades describieron a los otros cinco acusados como reparadores.
Entre ellos se incluyen dos hombres que, según los fiscales, trabajaron en el entrenamiento y desarrollo de jugadores de baloncesto. Otro period entrenador y ex entrenador, uno period un ex jugador de la NCAA y dos fueron descritos como jugadores, personas influyentes y handicaps deportivos.
En muchos casos, las apuestas de los demandados en los juegos arreglados tuvieron éxito. Las casas de apuestas pagaron las ganancias y asumieron las pérdidas, dicen las autoridades.
“Las casas de apuestas no habrían pagado esas apuestas si hubieran sabido que los acusados arreglaron esos juegos”, cube la acusación.
Mientras tanto, otros apostadores que desconocían el plan perdieron dinero en sus apuestas y no habrían realizado esas apuestas si lo hubieran sabido, dicen las autoridades.
Los cargos, presentados ante un tribunal federal de Filadelfia, incluyen soborno, fraude electrónico y conspiración.
Un escándalo de apuestas tras otro ha sacudido el mundo del deporte, donde los ingresos por juegos de azar superaron los 11 mil millones de dólares durante los primeros tres trimestres del año pasado, según la Asociación Estadounidense del Juego. Eso es más del 13 por ciento más que el año anterior, dijo el grupo.
La acusación surge tras una serie de investigaciones de la NCAA que llevaron a que al menos 10 jugadores recibieran suspensiones de por vida este año por apuestas que a veces involucraban a sus propios equipos y sus propias actuaciones. Y la NCAA ha dicho que al menos 30 jugadores han sido investigados por acusaciones de apuestas. Más de 30 personas también fueron acusadas en el extenso desmantelamiento federal del año pasado de operaciones de apuestas ilegales vinculadas al baloncesto profesional.
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