Un comienzo de temporada lento frenó a un equipo que muchos consideraban el mejor del campeonato, pero la mejora en Ipswich City ha sido siniestra en las últimas semanas.
Los Tractor Boys se encuentran al acecho en el tercer puesto de la tabla, dos puntos detrás del Middlesbrough y con un partido menos. Han ganado seis de sus últimos ocho.
Kieran McKenna, sin embargo, se muestra tímido sobre el progreso y la posición de su equipo.
“Honestamente, ni siquiera lo llamaría una carrera de ascenso todavía”, cube. Deportes del cielo. “Muchos equipos están en puntos similares y cualquiera puede vencer a cualquiera en cualquier fin de semana. La liga es increíblemente reñida.
“Estamos enfocados en nosotros mismos en lugar de preocuparnos por los demás. La consistencia es difícil en esta división y la brecha entre los equipos es muy pequeña. Nuestro objetivo es seguir ganando partidos y ver dónde estamos hacia el ultimate de la temporada”.
Es posible que McKenna todavía no esté dispuesto a llamarlo una carrera de ascenso. Pero sea lo que sea, ciertamente es un tipo de batalla muy diferente a la que se vieron envueltos hace dos años.
En 2023/24, Ipswich fue en gran medida el intruso en una batalla entre el trío de peso pesado de Leicester Metropolis, Leeds y Southampton. Esta vez eran los favoritos, pero en realidad tienen ocho puntos menos que en la misma fase entonces.
McKenna cree que se debe a un nuevo grupo al que le ha tomado tiempo integrarse.
“Después del recambio de verano, las cosas no iban a ir del todo bien”, admite. “Perdimos siete u ocho titulares habituales, entre ellos un capitán del membership, un vicecapitán y gran parte del grupo directivo.
“Ha hecho falta tiempo para que todos se asienten, tanto individualmente como en grupo. Jugadores como Cedric Kipres y Azor Matusiwa, que están en su primera temporada en el membership, han crecido enormemente.
“Incluso jugadores de la segunda temporada como Jack Clarke y Jaden Philogene están mostrando su talento y mejoras con respecto a la temporada pasada.
“En normal, hay mucha trayectoria ascendente individualmente, pero todavía estamos enfocados en mejorar como equipo.
“Creo que tenemos uno de los equipos más fuertes de la liga. Dicho esto, cualquier brecha en el talento no cuenta automáticamente mucho en el Campeonato.
“Lo que importa es el trabajo duro, el trabajo en equipo, la mentalidad y la cohesión dentro y fuera del campo. Este año es un desafío diferente, pero el trabajo que hacemos determina si tenemos éxito, independientemente de la fuerza del equipo”.
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Incluso con todo lo dicho, McKenna todavía tiene la esperanza de sumarse a su equipo antes de que se cierre la ventana de enero.
Ipswich nunca ha sido tímido en los últimos años en el reclutamiento a mitad de temporada, y el membership ha traído refuerzos de invierno en cada temporada que ha estado a cargo en Portman Street.
“Tenemos buena plantilla y plantilla, y hemos tenido suerte con las lesiones este año”, afirma. “Pero siempre buscamos mejorar en cada ventana de transferencia.
“Si podemos encontrar jugadores que agreguen calidad ahora o para el futuro, lo buscaremos. Si no, nos concentraremos en mejorar los jugadores que ya tenemos. El objetivo es ser lo más fuertes y equilibrados posible para finales de enero”.
Vea Ipswich City vs Bristol Metropolis en vivo en Sky Sports activities+ y la aplicación Sky Sports activities el martes por la noche; inicio a las 19.45 h.
