Mientras Missouri lucha por formar parte del torneo de la NCAA de 68 jugadores, quizás el número más importante al que debe prestar atención es 332.
Ahí es donde se ubican actualmente los Tigres, de 361 equipos de la División I, en porcentaje de tiros libres mientras el equipo del entrenador Dennis Gates se enfrenta a Carolina del Sur en Columbia, SC, el sábado.
Missouri (15-7, 5-4 Conferencia Sureste) ha acertado solo el 67,4% de sus tiros desde la línea de tiros libres, lo que coloca al equipo en el último lugar de la SEC. Eso incluye un atroz 34,8% (8 de 23) en un revés de 90-64 en Alabama el mes pasado.
Los Tigres se recuperaron en una victoria por 84-79 sobre Mississippi State la semana pasada, acertando el 75,8% (25 de 33) de sus tiros libres, incluidos 10 de 12 en los últimos dos minutos para mantener a raya a los Bulldogs.
No es la estadística más atractiva, pero podría terminar marcando la diferencia mientras Missouri intenta clasificarse para el Torneo de la NCAA.
“Ese es un buen entrenamiento. Pude entrar telepáticamente en su cerebro justo allí en la línea y comenzar a susurrar: ‘Cálmate, cálmate’. Y acabas de ver un chasquido. Entonces, el entrenamiento. Lo aceptaré hoy”, dijo Gates.
Mark Mitchell lideró a Missouri con 19 puntos y siete rebotes en el triunfo sobre Mississippi State. TO Barrett sumó 16 puntos, ocho rebotes y cuatro asistencias.
Trent Pierce, quien hizo 19 aperturas la temporada pasada pero se perdió todo el calendario fuera de la conferencia de este año, fue titular por primera vez en nueve apariciones este año e hizo dos triples tempranos en el camino a 13 puntos.
Mitchell lidera al equipo con 17,5 puntos y 5,5 rebotes. Ha anotado cifras dobles en 20 de 22 partidos. Jayden Stone promedia 14,6 puntos y 5,3 rebotes.
Los Tigres tienen marca de 1-3 como visitantes en la conferencia, pero en Carolina del Sur se enfrentan a un equipo en espiral que está a punto de perderse el Torneo de la NCAA por octava vez en nueve años. Los Gamecocks han perdido cuatro seguidos y ocho de 10.
Carolina del Sur ha perdido dos partidos consecutivos y cuatro de cinco en casa y perdió su última salida 84-75 en Texas el martes a pesar de tomar una ventaja inicial.
“Hicimos muchas cosas correctas que nos permitieron estar en posición de ganar el juego… Nuestra primera responsabilidad fue hacer suficientes cosas correctas para que cuando llegara el momento de ganar el juego, estuvieras ahí para ganar el juego”, dijo el entrenador en jefe de los Gamecocks, Lamont Paris. “Duele estar en esa posición y luego, en los últimos 2 1/2, 3 minutos, no estar en condiciones de ganar el partido”.
Meechie Johnson anotó 35 puntos, la mejor marca de su carrera, mientras lanzaba 12 de 21 tiros de campo y 10 de 14 desde la línea de tiros libres. Elijah Robust añadió 12 puntos.
Johnson lidera el equipo con 16,5 puntos, 4,3 asistencias y 1,3 robos, los mejores de su carrera. Tiene un promedio de 22,6 puntos en sus últimos siete partidos.
“Meechie ha tenido un buen año. Ha mejorado en su ataque uno contra uno”, dijo Paris. “Así que ha estado haciendo eso mucho más, diría yo, en los últimos juegos, especialmente llegando al aro y rematando fuerte. Ese ha sido un punto de énfasis para tratar de mejorar”.
–Medios a nivel de campo
