North Carolina State tiene impulso de cara al Gasparilla Bowl y le gustaría desarrollar más antes de la temporada baja.
El Wolfpack se enfrentará a un equipo de Memphis en transición el viernes por la tarde en el enfrentamiento de tazón en Tampa, Florida.
“Ayuda en la temporada baja, ganamos tres de los últimos cuatro y nos encantaría terminar cuatro de cinco”, dijo el entrenador de North Carolina State, Dave Doeren. “Te da un poco de impulso. Y para un entrenador y un jugador, cuando pierdes un partido, no te deshaces de ese sentimiento hasta que juegas el siguiente partido, y eso está muy lejos de ahora”.
El Wolfpack (7-5) ganó sus dos últimos juegos de la temporada common contra equipos que no son de bolos, Florida State y Carolina del Norte.
Memphis (8-4) tiene una racha de tres derrotas consecutivas luego de un noviembre sin victorias. Así que los Tigres pasaron de ser contendientes por un lugar en el Playoff de fútbol americano universitario a tratar de encontrar un remaining positivo en un torneo previo a Navidad.
El entrenador interino de Memphis, Reggie Howard, quien pasó esta temporada como entrenador de esquineros, ha estado a cargo desde el último día de noviembre después de que Ryan Silverfield se fuera para asumir el puesto de entrenador en jefe en Arkansas.
Mientras tanto, el mariscal de campo de North Carolina State, CJ Bailey, no se ha comprometido con el equipo más allá del partido de esta semana.
“Planeo ir a casa y hablar con mi mamá y mi papá”, dijo sobre cualquier decisión. “Simplemente relájate y disfruta de mi tiempo libre”.
Pero antes de eso, Bailey tiene un plan.
“Nunca antes había ganado un juego de bolos; necesito uno”, dijo. “Necesito una victoria, y el programa necesita una victoria. Necesitamos tratar de encontrar una manera de recuperarnos de todas esas pérdidas que tuvimos, y vamos a comenzar desde aquí”.
El corredor de Wolfpack, Hollywood Smothers, estará entre las preocupaciones de Howard.
“El chico es un tipo jonronero. Gran velocidad, velocidad en la pista”, dijo Howard. “Tienes que preocuparte por ese tipo.
Ya es un camino diferente hacia el tazón para el Wolfpack. Jugar en un evento previo a Navidad ha creado la necesidad de hacer malabarismos con cierta logística.
“Jugar antes es algo diferente para nosotros”, dijo Doeren. “Así que es realmente rápido… Es casi como una semana de descanso y luego un juego de preparación”.
Luego está la incertidumbre de prepararse para un equipo con un entrenador interino que estará en su primer partido dirigiendo a los Tigres.
“Habrá arrugas”, dijo Doeren. “Hay que esperar eso, pero también hay que esperar que no puedan cambiar sus sistemas por completo”.
El Wolfpack espera una gran dosis del mariscal de campo de Memphis, Brendon Lewis, quien tiene 15 pases de landing esta temporada, con seis intercepciones. Lewis, quien anotó nueve touchdowns por tierra, y su compañero de equipo Sutton Smith tienen más de 600 yardas terrestres.
“Este tipo corre mucho el balón, el QB dibuja y lee la zona, evita, retiene y esas cosas, y es su principal corredor”, dijo Doeren. “Si se le quitan las yardas en capturas, tiene 860 yardas por tierra”.
Lewis superó una temporada plagada de lesiones. Su principal objetivo es Cortez Braham Jr., quien tiene 889 yardas recibidas y ocho touchdowns. El mariscal de campo reserva Arrington Maiden se dirige al portal de transferencias.
Si bien Memphis y NC State se enfrentan por primera vez, tienen un oponente común para 2025. Ambos equipos se enfrentaron a East Carolina esta temporada, con North Carolina State derrotando a los Pirates en el primer partido y Memphis cayendo en un partido como visitante a mediados de noviembre.
Memphis está en un tazón por duodécima temporada consecutiva, la racha más larga entre los equipos de la conferencia que no pertenecen al Energy 4.
El estado de Carolina del Norte buscará igualar su récord de tazones, que es 17-18. La otra vez que el Wolfpack jugó en el Estadio Raymond James, sede del partido del viernes, fue como equipo visitante contra el Sur de Florida en una victoria de 2014.
–Medios a nivel de campo
