NUEVA YORK – Durante un año, Minnesota Wild parecía un equipo que intentaba deshacerse de Marco Rossi. Y los Vancouver Canucks parecían el equipo que intentaba atraparlo.
Entonces, cuando Rossi llegó aquí el fin de semana después de su cambio a los Canucks, parte del éxito de taquilla que envió a Quinn Hughes a la naturaleza, el pívot de 24 años sintió que finalmente estaba donde lo querían.
“Incluso el entrenador puede ver que aquí hay una mentalidad completamente diferente”, dijo Rossi sobre la oportunidad. “No puedo esperar”.
Su nuevo entrenador es Adam Foote. El antiguo entrenador, John Hynes, empujó a Rossi a la cuarta línea durante la derrota de la serie de seis juegos de Minnesota ante los Vegas Golden Knights en la primera ronda de los playoffs de la Liga Nacional de Hockey la primavera pasada. Rossi anotó dos veces a pesar de promediar sólo 11:08 sobre hielo.
Eso siguió a una temporada common en la que promedió 18:15 y anotó 60 puntos en 82 juegos, inclinando su trayectoria en la NHL hacia arriba después de una temporada de novato de 40 puntos el año anterior.
Pero también siguió a los rumores de que Wild había hablado con los Canucks sobre un intercambio, discusiones que se reactivaron nuevamente en el draft de junio y precedieron a tensas negociaciones contractuales durante el verano entre Rossi y Minnesota.
Rossi finalmente capituló en agosto y firmó un contrato puente de tres años por 5 millones de dólares por temporada.
Está agradecido con Wild por reclutarlo y desarrollarlo, y es posible que la organización le haya salvado la vida cuando le diagnosticaron miocarditis (inflamación del corazón) después de una pelea con COVID en 2020 y lo envió a casa en Austria para recuperarse.
Pero después de todos los rumores comerciales y la tensión contractual (y su abrupta y desconcertante degradación en los playoffs), Rossi se preguntó si los Wild realmente lo querían.
“Está en el fondo de tu mente, ¿sabes?”, dijo. “Siempre escuchas que los equipos están interesados y esas cosas. Siempre es una buena sensación cuando sabes que un equipo está interesado en ti, porque sabes que realmente te quieren. Así que sí, estoy muy feliz de estar aquí ahora”.
Entonces, ¿qué pasó en los playoffs?
“Buena pregunta”, dijo, sin tener una respuesta.
“Quiero decir, por supuesto, fue difícil”, continuó. “Tuve una muy buena temporada el año pasado, ya sabes, una temporada common con 60 puntos. Estaba jugando en primera y segunda línea. Y por supuesto, después de un partido (en los playoffs) tomando una decisión como esa, no podía entender. Le dije (a Hynes) que no entendía. Pero sabes, como jugador, tienes que respetar la decisión y tratar de ayudar al equipo en todo lo que puedas. Por supuesto, hablamos entre nosotros después de la temporada, pero no, todavía no lo entiendo”.
Rossi pasó sus dos primeros partidos con los Canucks, ambos ganados, como central de primera línea.
Pero incluso cuando el pívot Elias Pettersson finalmente regrese a la alineación (se espera que se pierda su sexto partido consecutivo el viernes debido a una lesión no revelada), Foote no le está poniendo un límite a Rossi.
“Creo que muchas veces, y no digo que Minny haya hecho esto porque no lo sé, sino que digo hockey en normal, los jugadores serán etiquetados demasiado temprano en su carrera”, dijo Foote esta semana. “He visto suceder tantas veces cuando jugué, etiquetaban a los muchachos, ¿verdad? Simplemente no puedes hacer eso. Nunca sabrás a qué (nivel) pueden llegar. Marco tiene una gran oportunidad aquí, pero no lo sabremos a menos que lo dejemos jugar y veamos qué puede hacer en todas las situaciones. No quieres etiquetar a un muchacho”.
The Wild seleccionó a Rossi noveno en el draft de 2020 después de que lideró la Liga de Hockey de Ontario en anotaciones con 120 puntos. Pero había dudas sobre si period lo suficientemente grande o rápido para ser un delantero de primer nivel en la NHL. El jugador cree que desde entonces se ha vuelto mucho más fuerte y más rápido.
Rossi ha lucido rápido en sus dos juegos de Canuck y ciertamente juega un juego directo, luchando por discos y adentrándose en áreas difíciles.
“Tiene un buen cerebro para el hockey”, dijo Foote. “Es difícil de explicar, pero cuando recibe el disco… si debe ser un pase o un toma y daca, lo hace. Sus lecturas son, ya sabes, la lectura correcta para mí. Si tiene un tiro, es un tiro. Si es un tiro para un rebote, lo hará. Si es un tiro para un palo, encontrará el palo. Entonces, para mí, lo que vi es que tiene un coeficiente intelectual de hockey muy alto. Me gustó mucho lo que vi.
“Cuando tienes un grupo realmente joven, intentas que aprendan a jugar el turno que se te ha asignado a veces, y no siempre ir más allá de los límites para atacar o ir más allá para atacar. A veces quieres desgastar a un equipo, andar en bicicleta, cosas así. Encuentras jugadores de hockey realmente inteligentes que juegan el turno que se les ha dado, y él (Rossi) parece ser ese tipo de persona”.
El austriaco es el único jugador probado de la NHL que Vancouver recibió por Hughes, aunque el defensa Zeev Buium, de 20 años, obviamente está listo para la NHL y tiene enormes ventajas. Los Canucks intentarán convertir al extremo Liam Ohgren, de 21 años, en jugador.
Pero Rossi dijo que su techo es mucho más alto de lo que ha mostrado. Él cree que puede hacer más. A medida que los Canucks se reinician y recargan con jugadores y prospectos más jóvenes, la organización está abierta a dejar que Rossi lo intente.
“Estaba diciendo eso en Minnesota todo el tiempo, no he mostrado todo lo que tengo en mí”, dijo. “Así que no puedo esperar y estoy muy feliz de estar aquí y tratar de mostrarles a todos lo bueno que soy y lo que tengo en mí”.
CHIPS DE HIELO – Pettersson participó parcialmente en la práctica de los Canucks el jueves en Lengthy Island. . . Foote dijo a los periodistas que Thatcher Demko, que viene de una blanqueada de 3-0 con 23 salvamentos el martes contra los New York Rangers, comenzará su cuarto partido consecutivo el viernes contra los Islanders. Kevin Lankinen estará en la portería cuando los Canucks jueguen la segunda mitad de partidos consecutivos el sábado contra los Boston Bruins. El viaje por carretera previo a Navidad de Vancouver termina el lunes contra los Philadelphia Flyers de Rick Tocchet.
