BOSTON – Al igual que Babe Ruth levantando su bate hacia las gradas de los jardines, el canuck de Vancouver Brock Boeser apuntó el sábado por la noche en Boston para realizar el tiro ganador. Para su compañero de equipo Liam Ohgren.
“Boes seguía mirándome y señalando a Liam”, dijo el entrenador de los Canucks, Adam Foote, explicando su sorprendente selección de tirador en la séptima ronda de un maratón de desempate contra los Boston Bruins. “En ese momento, iba a ser Liam o Marco (Rossi). Pero Boes está señalando a Liam, así que miro a (el entrenador asistente) Brett McLean, y él cube: ‘Bueno, Liam ha estado bueno'”.
El novato de 21 años de la Liga Nacional de Hockey, que no anotó ningún punto en 18 juegos para los Minnesota Wild antes de su inclusión en el intercambio de Quinn Hughes, venció al portero de Boston Jeremy Swayman con un deke retrasado para finalmente terminar la tanda de penaltis y darle a los Canucks una victoria por 5-4.
Vancouver tiene marca de 4-0 desde el gigantesco intercambio del viernes pasado y, además de su tiro ganador
– en su primer intento como jugador de la NHL – Ohgren tiene dos goles y una asistencia durante las cuatro victorias.
“Creo que al principio siempre estoy pensando en un tiro”, dijo Ohgren sobre un intento de tiroteo en el que disfrazó inteligentemente su deke antes de arrastrar el disco más allá de Swayman. “Y luego, si no veo nada, iré en cualquier dirección. Fue mi primer tiro de penalti aquí en la NHL, así que es un placer empezar a hacerlo.
“Quería causar una buena primera impresión. Siento que lo he logrado y que tengo que seguir trabajando y, sí, seguir construyendo sobre esto”.
La impresión de Ohgren el viernes incluyó un gol desviado en el tercer período de un tiro de punto de Marcus Pettersson mientras los Canucks ejecutaban una jugada de saque impartial, y una preparación de Max Sasson en el primer período que permitió a Vancouver escapar de los primeros 20 minutos empatados 1-1 a pesar de haber sido superados en tiros 13-4.
Otro novato sueco, Linus Karlsson, comenzó esa jugada derribando al defensa de Boston Hampus Lindholm, luego anotó en el segundo y tercer período con buenas jugadas de Evander Kane y Rossi, otro de los chicos Wild.
Y después de que el tiro del defensa de Boston Andrew Peeke golpeó el poste y rebotó en Kevin Lankinen para empatar el marcador 4-4 con 3:44 restantes en el tercer período, el portero de Vancouver detuvo seis tiros en tiempo additional y luego enfrentó a los siete Bruins en la tanda de penaltis. En su carrera, Lankinen ha sido derrotado sólo seis veces en 51 escapadas en el desempate de la NHL.
Si necesita un breve resumen de cuánto ha cambiado repentinamente el panorama para los Canucks desde el éxito de taquilla de Hughes, considere que la victoria del sábado por la noche se produjo con dos goles de Karlsson, uno de Sasson y uno de Ohgren, otro de Ohgren en la tanda de penales, y una noche de 42 salvamentos (más) de Lankinen, el portero suplente que había perdido seis aperturas en cinco semanas desde su última victoria el 16 de noviembre.
“Simplemente seguir así”, dijo Lankinen sobre la racha de cuatro victorias consecutivas, que en este viaje ha generado tantos puntos como los que acumuló Vancouver el mes anterior. “Realmente no tenemos ningún truco de magia. Me gustaría poder revelar uno, pero no lo tenemos. Creo que hemos estado jugando muy bien en los últimos partidos. Esta noche fue una batalla, pero a veces eso es lo que se necesita para ganar partidos en esta liga”.
La magia, por supuesto, es la combinación de jugadores energizados por los Tres de Minnesota, así como la claridad que el intercambio masivo trajo con respecto al futuro de los Canucks.
“Están llegando con mucha confianza, con mucha arrogancia, y eso es lo que nos gusta ver”, dijo Lankinen sobre Ohgren, Rossi y el defensa Zeev Buium, quien tuvo la mejor oportunidad de gol de los Canucks en tiempo additional. “Todos son grandes muchachos, y tenemos un gran grupo de muchachos en este vestuario, y estoy feliz de haber podido acumular algunas victorias aquí y, con suerte, mantener el impulso”.
“Aportan energía cuando juegas espalda con espalda”, dijo Foote sobre el movimiento juvenil. “Sabes, nuestros veteranos al principio del juego no estaban del todo ahí, pero lo entiendo porque han pasado muchas cosas últimamente y han estado cargando una carga durante mucho tiempo. Es bueno ver eso, cuando tal vez no estuvieron en su mejor momento en el primer período… algunos de estos jóvenes estaban presionando el ritmo para nosotros, y eso es ser un equipo”.
Sasson acaba de ser recompensado con una extensión de contrato unidireccional de dos años por parte de Vancouver. Será mejor que la gerencia encuentre uno también para Karlsson, otro graduado tardío del equipo campeón de ligas menores de los Canucks, quien tiene siete goles en 32 juegos con un promedio de poco más de 10 minutos de tiempo nocturno en el hielo.
“Es agradable, es divertido”, dijo Karlsson. “Creo que también he jugado bastante bien últimamente, incluso si no he marcado. Así que es bueno ver entrar el disco, sin duda”.
“Tenemos mucha energía y creo que eso nos ha ayudado mucho. Creo que todos están contribuyendo de una manera que ayuda al equipo. Eso es enorme para nosotros en este momento. Tenemos algunos muchachos nuevos y frescos aquí que han sido realmente buenos para nosotros. Y, quiero decir, han ayudado mucho al grupo. Nos hemos unido”.
“Son realmente buenos, todos los jóvenes”, dijo el veterano Conor Garland. “Probablemente han sido nuestros mejores jugadores en este viaje. Están acelerando el ritmo y jugando bien en ambos lados del disco, anotando grandes goles. Estoy muy feliz de que sean una gran parte del equipo. Ganar es un placer”.
A cuatro puntos de un lugar en los playoffs cuando dejaron Boston después del juego, los Canucks tienen la oportunidad de barrer su viaje de cinco juegos previo a Navidad el lunes en Filadelfia contra los Flyers de Rick Tocchet.
CHIPS DE HIELO – El extremo del Power Nils Hoglander estuvo sano el sábado, cinco partidos sin puntos después de su regreso de una cirugía de tobillo de pretemporada. Con los Canucks a la mitad de tres juegos en cuatro noches, Foote dijo que quería manejar la carga de trabajo de Hoglander después de estar fuera tanto tiempo debido a una lesión. . . En su regreso a la alineación después de perderse tres juegos, el pívot Aatu Raty se destacó con ocho hits y un récord de saque impartial de 9-3. . . El pívot Elias Pettersson se perdió su séptimo partido consecutivo por una lesión no revelada que se ha considerado día a día desde que comenzó el viaje el domingo pasado.
