KANSAS CITY, Missouri – Patrick Mahomes se rompió el ligamento anterior cruzado de su rodilla izquierda mientras intentaba mantener vivas las esperanzas de postemporada de los Kansas Metropolis Chiefs en los últimos segundos de una derrota por 16-13 ante Los Angeles Chargers el domingo, y el equipo dijo que el mariscal de campo estrella estaba considerando opciones quirúrgicas.
Es la lesión más significativa en una carrera superlativa de nueve años para Mahomes, dos veces Jugador Más Valioso que ha llevado a los Chiefs a tres títulos de Tremendous Bowl y llegó al juego de campeonato de la AFC en cada una de sus siete temporadas anteriores como titular de Kansas Metropolis.
Este año, los Chiefs ni siquiera llegarán a los playoffs y Mahomes no volverá al campo hasta 2026.
“No sé por qué tuvo que suceder esto”, publicó Mahomes en las redes sociales antes de que se anunciara el diagnóstico. “Y no voy a mentir, duele. Pero todo lo que podemos hacer ahora es confiar en Dios y atacar cada día una y otra vez. Gracias Chiefs Kingdom por apoyarme siempre y por todos los que se acercaron y enviaron oraciones. Volveré más fuerte que nunca”.
Los Chiefs acababan de cruzar el medio campo con menos de dos minutos para el remaining cuando Mahomes corrió hacia la banda de Kansas Metropolis y luego intentó deshacerse del balón. El liniero defensivo de los Chargers, Da’Shawn Hand, lo arrojó al suelo al soltarlo, e inmediatamente se agarró la rodilla izquierda mientras los entrenadores convergían sobre él.
Mahomes finalmente fue ayudado a llegar a la tienda de lesiones azul en la banca, pero solo permaneció allí por unos momentos. Pronto salió con miembros del private a cada lado de él, cojeando hacia el vestuario con una toalla blanca sobre su cabeza.
“Le harán una resonancia magnética mañana o esta noche”, dijo el entrenador Andy Reid, “cuando podamos”.
Gardner Minshew entró al juego y completó tres pases seguidos para darle una oportunidad a los Chiefs. Pero fue interceptado por Derwin James en un salto destinado a Travis Kelce con 14 segundos restantes, sellando la barrida de la temporada de los Chargers sobre Kansas Metropolis.
“Odio la situación. Odio no haber podido lograr la victoria y mantener vivas nuestras esperanzas”, dijo Minshew.
La derrota, junto con las victorias de Jacksonville, Buffalo y Houston, eliminaron a los campeones defensores de la AFC de la contienda por los playoffs.
“Es muy frustrante, hombre. Ha sido difícil ver a Pat, un tipo que pone tanto en ello”, dijo Minshew. “Nunca había visto a alguien dar tanto de sí mismo por el equipo. Tengo confianza en él y en su capacidad para volver mejor que nunca”.
Jefes golpeados por todos lados
La lesión de Mahomes, quien lanzó para sólo 189 yardas con una intercepción, fue apenas la última –y quizás la más grave– de una serie de reveses que habían convertido lo que había sido una de las mejores ofensivas de la NFL durante la mayor parte de una década en una sombra de sí misma.
Kansas Metropolis comenzó el juego con el deal with izquierdo Josh Simmons en la reserva de lesionados con una muñeca fracturada, el suplente Wanya Morris fuera con una lesión en la rodilla, el deal with derecho Trey Smith inactivo con una lesión en el tobillo y el deal with derecho Jawaan Taylor lidiando con una lesión en el tríceps.
El deal with derecho suplente Jaylon Moore también se lastimó la rodilla durante el juego, dejando al oficial Esa Pole y a Chukwuebuka Godrick, un jugador internacional que nunca había aparecido en un juego de la NFL, para proteger a Mahomes en la recta remaining.
Los Chiefs tampoco contaron con Marquise Brown, quien estuvo inactiva mientras lidiaba con un asunto acquainted, y su compañero receptor Tyquan Thornton, quien fue aplastado por el cornerback de los Chargers, Tony Jefferson, después de una recepción de 20 yardas y fue evaluado por una conmoción cerebral.
Otro receptor, Xavier Worthy, se perdió parte del juego mientras cumplía el protocolo de conmoción cerebral.
No ha sido sólo la ofensiva de los Chiefs donde han aumentado las lesiones.
Comenzaron el juego sin Trent McDuffie, quien estuvo inactivo por una lesión en la rodilla. Luego, en un lapso de tres jugadas consecutivas, perdieron al apoyador Nick Bolton, al deal with defensivo Chris Jones y al esquinero Jaylen Watson, aunque finalmente todos regresaron.
“Tenemos muchos muchachos que son muy resistentes en nuestro vestuario”, dijo Jones. “Todos sabíamos lo que estaba en juego. Todos queríamos ser parte de este juego. Lo esperábamos con ansias. Desafortunadamente, no obtuvimos el resultado que esperábamos, pero todos luchamos”.
