Dejemos que los debates se enfurezcan y la anticipación aumente.
La lista olímpica masculina de Canadá está aquí. Y las mayores sorpresas y “desaires” se encontrarán naturalmente en el frente, donde la competencia es más dura.
Cinco de los 14 delanteros canadienses con mayor puntuación esta temporada, además de cinco campeones de la lista de las 4 Naciones del país, no lograron pasar el corte mientras los tomadores de decisiones esperaron para finalizar los 25 hasta los últimos días.
“Creemos que este es el mejor equipo que pudimos seleccionar”, dijo el miércoles el gerente basic Doug Armstrong, al hacer el anuncio desde el torneo mundial juvenil en Minnesota.
“No estamos construyendo este equipo para vencer a ningún equipo en specific. Queremos construir una plantilla que pueda competir contra cualquiera”.
A principios de diciembre, la dirección de Canadá se reunió para profundizar en las selecciones y salió de esas deliberaciones con un consenso sobre 12 delanteros, siete defensas y dos porteros. (Sí, el nombre de Macklin Celebrini, de 19 años, ya estaba grabado con bolígrafo en ese momento).
Armstrong luego se reunió con Jon Cooper para completar las selecciones, analizando el cerebro del entrenador en jefe sobre los huecos que necesitaba llenar con respecto a equipos especiales y reemplazos por lesiones.
Canadá también tiene una breve lista de reserva, ordenada según el estilo del jugador, en caso de que alguien en la plantilla sufra una lesión antes del encendido de la antorcha en febrero.
Echemos un vistazo a algunas de las selecciones más interesantes.
Quedan fuera Travis Konency, Seth Jarvis y, lo más sorprendente, Sam Bennett, dos veces campeón defensor de la Copa, precise ganador de Conn Smythe y estrella del juego por la medalla de oro de las 4 Naciones.
(Uno no podría evitar pensar que Armstrong tenía en mente el entusiasmo de Bennett por mantener el equipo de EE. UU. cuando dijo: “Es una pendiente muy peligrosa y resbaladiza cuando haces algo solo por un oponente y nunca lo enfrentas”).
Cada uno es un central bidireccional, diligente a la defensiva y dispuesto a jugar como lateral.
“La presión que implica jugar en Canadá es de un nivel. La presión de jugar en Montreal es de un nivel diferente. Luego, la presión de ser el capitán de los canadienses de Montreal es de un nivel diferente”, dijo Armstrong sobre Suzuki. “Lo que me impresiona de Nick es su capacidad para compartimentar todo eso y seguir siendo un jugador de primer nivel todas las noches. Nos encanta su versatilidad”.
A varios candidatos dignos (Mark Scheifele, Wyatt Johnston, Morgan Geekie y Zach Hyman) se les concederán unas vacaciones de invierno.
Connor Bedard también había construido su propio cuerpo sólido antes de sufrir una lesión en el hombro a principios de este mes, pero Armstrong dijo que la salud de la estrella de los Blackhawks no fue un issue importante.
“Su nombre estuvo ahí hasta el último segundo, porque podríamos haberlo nombrado y luego seguir adelante”, dijo Armstrong. “La realidad es que hay muchos buenos jugadores y tuvimos que tomar decisiones difíciles”.
En consulta con el entrenador de defensa Peter DeBoer, Armstrong traerá de vuelta a todo el cuerpo D que capturó el oro en las 4 Naciones.
Eso significa que el francotirador Jakob Chychrun, el monstruo de poder Evan Bouchard y el favorito de Calder, Matthew Schaefer, tendrán que esperar hasta 2030.
También significa que el veterano Drew Doughty buscará una tercera medalla de oro olímpica.
¿La reacción de Doughty al formar parte del equipo?
“Clasificación R”, sonrió Armstrong. “Está entusiasmado.
“Su pasión la lleva en la manga, y eso es contagioso para todos”.
“Parayko y Sanheim, lo llamamos pasar por un lavadero de autos. Son todos brazos y piernas. Es difícil llegar a la pink”, dijo Armstrong.
“Es como nadar en algas. Amo a esos grandes jugadores”.
Se podría presentar un caso legítimo a favor de los dos porteros de Colorado, Mackenzie Blackwood y Scott Wedgewood, pero Hockey Canada no está aquí por su sesgo de actualidad.
El campeón de la Copa Stanley y de las 4 Naciones, Jordan Binnington, siempre fue un seguro: al diablo con su pésimo porcentaje de salvamento de .870 y su récord de 7-9-6 en 2025-26.
“Su nombre nunca surgió como un signo de interrogación”, dijo Armstrong.
“Observamos su juego reciente y analizamos su currículum. Y el currículum de Jordan Binnington habla por sí solo: lo que hizo en las 4 Naciones, lo que ha hecho en la NHL. Sus números estadísticos no son los que le gustaría que estuvieran este año. Y trabajando para los St. Louis Blues, estoy de acuerdo. Pero tampoco creo que los St. Louis Blues le hayan presentado un producto del que debamos estar orgullosos. Y por eso, es un subproducto de cómo jugamos algunas noches”.
Logan Thompson fue una elección fácil debido a sus números estelares desde que se unió a los Washington Capitals (46-16-9, .912), y la combinación de una reciente victoria en la copa (2022) y una brillante tasa de salvamentos reciente (.917) le dieron a Darcy Kuemper de Los Ángeles la ventaja como tercer portero.
