TORONTO – El regreso de Jakob Poeltl no salió exactamente según lo planeado.
El pívot austriaco jugó su primer partido el miércoles después de perderse 24 por un dolor persistente en la espalda contra los Detroit Pistons, pero sus Toronto Raptors tuvieron problemas en la derrota por 113-95 contra los líderes de la Conferencia Este.
La derrota de Toronto marcó la séptima en igual número de intentos contra los tres primeros sembrados del Este, incluidos los Boston Celtics y los New York Knicks.
Los Raptors también tienen marca de 4-13 contra los 10 mejores equipos de la liga en common.
“Creo que hoy simplemente trabajaron y nos superaron un poco”, dijo Poeltl. “Jugaron muy físicos, rotaron muy agresivamente en defensa y a veces jugamos muy bien contra ellos, pero simplemente no pudimos anotar tiros abiertos. A veces, lució bastante mal y perdimos el balón o nos quedamos atascados”.
Detroit, que tiene sólo 13 derrotas en la temporada, se convirtió en el primer equipo de la conferencia en alcanzar la marca de 40 victorias. Los Raptors se mantuvieron quintos, cayendo a 32-23.
El primer turno de Poeltl presagiaba en parte la noche que vendría. Anotó la primera canasta del partido de los Raptors en un pick-and-roll con RJ Barrett, pero falló un intento de bandeja zurda poco después.
En el lado defensivo, se emparejó con el suplente common Paul Reed y le permitió anotar 11 de los primeros 14 puntos de Detroit. Reed terminó con 22 puntos y cinco rebotes.
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Poeltl estuvo mucho más activo en la segunda mitad, sumando cuatro puntos y tres rebotes en los primeros dos minutos. Terminó con nueve puntos y seis rebotes, jugando en turnos de aproximadamente cinco minutos al comienzo de cada cuarto.
El austriaco dijo que su regreso “se sintió bastante bien”.
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“Obviamente no es perfecto. Todavía estoy tratando de encontrar un poco de ritmo, tratando de recuperar mis pulmones, tratando de encontrarme de nuevo sin ofender y cosas así, pero en common la espalda se sintió bien, así que estoy feliz por eso”, dijo Poeltl.
El jugador de 30 años promediaba 9,7 puntos y 7,7 rebotes por partido en 21 partidos antes de la acción del miércoles, perdiendo tiempo intermitentemente debido a su espalda.
Su regreso demostró que aún queda un largo camino por recorrer antes de que vuelva a funcionar a toda máquina.
“Fue alentador que finalmente pudiera regresar y jugar 20 minutos como habíamos planeado para él. Y fue bueno ver que no tenía restricciones en la cancha”, dijo el entrenador en jefe de los Raptors, Darko Rajakovic.
“Siempre digo que hay un retorno al juego y un retorno al rendimiento. Así que fue realmente bueno verlo en la cancha ahora antes del (receso) del Juego de Estrellas y puede seguir construyendo sobre esto”.
Reed, un reserva de carrera, recién fue titular porque sus compañeros grandes Isaiah Stewart y Jalen Duren comenzaron a cumplir suspensiones de siete y dos juegos, respectivamente, a raíz del tumulto del lunes por la noche con los Charlotte Hornets.
Aún así, los Pistons capturaron 17 rebotes ofensivos.
“Cuando echan de menos a Jalen Duren e Isaiah Stewart, eso es algo con lo que no deberíamos lidiar. Deberíamos hacer un trabajo mucho mejor con eso”, dijo Rajakovic.
Toronto ahora tiene ocho días libres, aunque un gran contingente se dirigirá a Los Ángeles para el fin de semana de estrellas.
Scottie Barnes y Brandon Ingram jugarán en el juego, Rajakovic y su cuerpo técnico liderarán el Crew World, y los novatos Collin Murray-Boyles y Alijah Martin junto con el canadiense AJ Lawson competirán en el juego de estrellas en ascenso.
Será un merecido reconocimiento para un equipo de los Raptors que ha superado las expectativas en 55 juegos. Pero Toronto necesitará dar un paso contra la élite de la conferencia si quiere hacer ruido después del receso.
“Creo que en common podemos estar contentos con nuestro progreso, pero también somos conscientes de que hay mucho más espacio para crecer individualmente y como equipo”, dijo Poeltl. “Todavía tenemos un largo camino por recorrer y equipos como el de esta noche nos demuestran que todavía no estamos donde queremos estar”.
Por ahora, Rajakovic está satisfecho, pero prevé más crecimiento en el futuro.
“Con suerte, después del receso del Juego de Estrellas tendremos a todos sanos, así podremos dar el siguiente paso”, dijo. “Creo que nuestro mejor baloncesto está delante de nosotros y no detrás de nosotros”.
Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 11 de febrero de 2026.
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