CALGARY – Con cada doloroso bloqueo de tiro absorbido por su preciada ficha comercial, Craig Conroy se sintió cada vez más obligado a apretar el gatillo en un intercambio de Rasmus Andersson.
Sin embargo, fue la llamada telefónica que recibió la madrugada del domingo la que dejó claro que period hora de llegar a un acuerdo.
“Creo que al principio, a veces, estaban abiertos a la concept de firmar (una extensión) con equipos, pero luego me informaron esta mañana que no estaban abiertos a firmar con otros equipos”, dijo Conroy el domingo por la noche, poco después de canjear a Andersson a los Vegas Golden Knights por dos selecciones y dos jugadores.
“Eso definitivamente cambia un poco el juego.
“Esperas que trabajen contigo para tratar de firmar un acuerdo en alguna parte. Pero también siento que está en su derecho. Se lo merece. Será UFA a fin de año.
“Entonces estamos tratando de maximizar lo que podemos en un alquiler y hacer que un equipo dé un paso al frente y lo haga. Algunos equipos se quedaron fuera cuando descubrieron que no firmaría, lo cual entiendo, ya que van a renunciar a mucho para conseguir a Ras porque es un buen jugador”.
Si alguien se iba a sentir cómodo apostando en la vieja táctica del alquiler con opción a compra, en lo que respecta a Andersson, por supuesto serían los Golden Knights.
Como uno de los destinos más deseables de la liga, Vegas ya había apostado por una adquisición comparable con Noah Hanifin dos años antes, y la recompensa closing llegaría meses después.
Dados los informes de que Andersson había expresado previamente interés en jugar en Las Vegas, ¿quién apostaría en contra de que Anderson finalmente pusiera por escrito una extensión a largo plazo allí?
Con eso en mente, los Golden Knights elaboraron una oferta que venció a otros cuatro equipos, que incluían su selección de primera ronda en 2027, una segunda selección condicional en 2028 (que se convierte en una primera ronda si Vegas gana la Copa en 2026), Zach Whitecloud y los derechos del prospecto universitario Abram Wiebe.
No, el acuerdo no aborda de inmediato la falta de habilidades de los Flames.
Obviamente se requiere paciencia para que eso se materialice.
“No se ven muchas habilidades moviéndose; tenemos que seleccionar habilidades, tenemos que desarrollar habilidades, y es por eso que ayer viste a Matvei Gridin en la alineación, porque él aporta esa habilidad”, dijo Conroy, quien también conservará la mitad del salario de Andersson el resto del año.
“Vi todas las cosas on-line que debería haber visto. Hay una diferencia entre la fantasía y la realidad, y tenemos que trabajar en la parte de la realidad. ¿Cuántos jugadores jóvenes habilidosos se dan por vencidos?
“Adquirir habilidad es difícil”.
Whitecloud es un defensa de tiro derecho de 29 años que es físico, mata los penales, puede jugar grandes minutos y es un ganador de la Copa Stanley.
El jugador de 6 pies 2 pulgadas y 210 libras jugó recientemente junto a Hanifin en la segunda pareja, un papel que continuará en Calgary por dos años más por $2.75 millones.
Wiebe es un defensa de 6 pies 3 pulgadas y 209 libras de tiro izquierdo en la Universidad de Dakota del Norte, donde la selección de séptima ronda no firmada lleva una ‘A’ y le queda un año más de elegibilidad.
“Un jugador muy sólido y versátil”, dijo Conroy, quien lo vio jugar en la UND mientras buscaba a otros dos prospectos de los Flames en el equipo.
“Va a ver una oportunidad para que juegue un chico joven y, con suerte, los muchachos de Dakota del Norte hablaron bien de nosotros. No veo ningún problema en contratarlo”.
El ex capitán de los Chilliwack Chiefs tiene tres goles y 14 puntos en 24 partidos esta temporada y es originario de Mission, BC.
Conroy le dio mucho crédito a Andersson por la forma en que mejoró su juego este año a pesar de que no tenía ninguna posibilidad de quedarse aquí.
Andersson no le dio a los Flames ningún número con el cual trabajar, en términos de lo que se necesitaría para extenderlo.
De todos modos, nunca tuvo sentido, dada su edad y el movimiento juvenil que el equipo necesita.
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“Dónde estamos en la clasificación y la forma en que comenzó la temporada, probablemente así fue como se dirigía con seguridad”, dijo Conroy.
“Amamos a Ras como jugador y lo que ha hecho. Le doy todo el crédito del mundo por venir y jugar con todo lo que sucede a su alrededor y ha tenido una de las mejores temporadas que jamás haya tenido.
“Pero dónde está el equipo y hacia dónde estamos tratando de llegar, esto tenía más sentido para nosotros seguir adelante”.
Ahora period el momento, mucho antes de la congelación autoimpuesta de la lista olímpica, los Flames querían negociar con Andersson.
“Esto es algo que necesitábamos hacer más temprano que tarde sólo debido a las lesiones; estás un poco preocupado todas las noches”, dijo Conroy, citando a dos de sus compañeros de los Kings que regresaron a casa lesionados de los Juegos Olímpicos de 2006.
“Uno de los comentarios iniciales que hice cuando acepté el trabajo fue que no iba a dejar que los muchachos se marcharan por nada. Y si él se hubiera lesionado, quién sabe lo que me hubiera tocado a mí”.
“Ni siquiera quiero especular; vamos a seguir trabajando en ello y ver a dónde va”, dijo Conroy, quien está escuchando ofertas sobre Blake Coleman y Nazem Kadri, entre otros, mientras determine qué tan profunda será la reconstrucción.
Andersson tuvo la oportunidad de despedirse un día antes, cuando lo nombraron la tercera estrella del juego, aplaudió y saludó a la multitud, y antes había chocado los cinco con todos sus compañeros de equipo cuando salían del hielo.
Aquellos que se sienten ofendidos porque Andersson se niega a comprometerse a largo plazo están muy equivocados.
Es hipócrita y equivocado sugerir que cualquier atleta debería sentir que necesita firmar a largo plazo en cualquier lugar que no quiera, especialmente si la oferta a largo plazo no se considera óptima. Se ganó el derecho a elegir en su línea de tiempo.
Como una de las historias de draft y desarrollo más exitosas de los Flames en décadas, ya ha hecho lo suficiente por la organización.
El paquete de cuatro hombres que obtuvo el membership el domingo es un generoso regalo de despedida.
